信封上写着——
“东南剿匪总督冯远征亲启”。
三日后，吴州。
冯远征正坐在总督府里看公文，突然听见外面传来急促的马蹄声。
他抬起头。
一个传令兵冲进来，单膝跪地：
“总督大人！京城八百里加急！”
冯远征接过信，拆开。
信是叶展颜亲笔写的，只有几句话：
“冯将军：西洋人犯境，本督已率军南下。三万禁军随后即到。你部就地待命，随时准备接应。叶展颜。”
冯远征看完，沉默了几秒。
然后他站起来，走到墙上挂着的地图前。
目光落在广东沿海那几个标红的地方。
西洋人。
福乐膏。
火炮。
他想起前段时间收到的那些战报。
越州几个城镇被西洋人炮轰，守军伤亡惨重，钦差被打得狼狈而逃。
现在，叶展颜来了。
三万禁军也来了。
他转身，对传令兵说：
“传令下去，全军进入战备状态。”
“粮草、弹药、器械，全部检查一遍。”
“随时准备出发！”
传令兵应声而去。
冯远征站在地图前，看着那条漫长的海岸线。
他想起去年在扶桑，跟叶展颜打交道的那些事。
那人狠，绝，不讲理。
但是真能打啊！
他收回目光，走出门。
外面，阳光正好。
数日后，南下的官道上。
叶展颜骑在马上，看着前方一望无际的路。
钱顺儿跟在他旁边：
“督主，咱们就这么走？不等禁军？”
叶展颜缓缓摇头：
“不等。他们走他们的，咱们走咱们的。”
钱顺儿有点担心：
“可万一路上遇到西洋人……”
叶展颜笑了，眼中满是自信：
“遇不到，西洋人还在海上呢。”
他顿了顿，生出些许轻蔑神情：
“再说了，就算遇到，一百人对几百人，也不是不能打。”
钱顺儿张了张嘴，没再说话。
他看了看身后那百来号人。
全是东厂的番子和锦衣。
这些人，能打吗？
他不知道。
但叶展颜说能打，那就肯定能打。
他信。
队伍继续往前走。
夕阳西下的时候，他们在一个小镇上歇脚。
叶展颜坐在客栈的院子里，看着天边的晚霞。
钱顺儿端着一碗面过来：
“督主，吃点东西。”
叶展颜接过，慢慢吃着。
吃了几口，他问：
“禁军那边，到哪儿了？”
钱顺儿说：
“刚收到消息，已经过了荆州。再有五日天，就能入越州境。”
叶展颜闻言点点头：
“冯远征那边呢？”
钱顺儿想了想说：
“信送到了。回讯说，冯将军已经下令全军备战，随时准备接应。”
叶展颜嗯了一声，继续吃面。
吃完，他把碗放下，看着那片越来越暗的天。
“西洋人。”他喃喃道。
钱顺儿在旁边，没敢接话。
叶展颜收回目光，站起来：
“歇吧。明天继续赶路。”
他走进屋里。
钱顺儿站在院子里，看着那扇关上的门。
心里突然有点慌。
但他不知道自己在慌什么。
此时，叶展颜距离羊城仅有一日的距离。
而此时，羊城外的港口处，已经停泊了不下十艘西洋大船。
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