挛鞮云娜的马车在东厂门口停下时，天色已经擦黑了。
她跳下车，大步往里走。
守门的番子看见是她，愣了一下，想拦又不敢拦，只能眼睁睁看着她冲进去。
“叶展颜！”她一边走一边喊，“叶展颜你给我出来！”
后堂里，叶展颜正坐在那儿喝茶。
听见喊声，他放下茶盏，抬起头。
门被推开，挛鞮云娜冲进来，站在他面前，气喘吁吁。
那张脸上，有焦急，有委屈，有埋怨，还有一点点说不清的东西。
叶展颜看着她，没说话。
挛鞮云娜等了几息，见他不开口，更急了：
“你怎么不说话？”
叶展颜指了指旁边的椅子：
“坐。”
挛鞮云娜没坐。
她走到他面前，居高临下地看着他：
“我等了这么多天，你一点消息都没有。你到底帮不帮忙？”
叶展颜看着她，看着那双因为着急而泛红的眼睛。
他叹了口气。
“我帮。”
挛鞮云娜愣了一下：
“真的？”
叶展颜点点头：
“真的。”
他站起来，走到窗边，背对着她：
“这几天，我一直在想办法。”
“内阁那边，周淮安点了头。”
“太后那边，我也去探过口风。”
他转过身，看着她：
“出兵的事，朝廷可以答应。但不是现在。”
挛鞮云娜急了：
“不是现在是什么时候？”
“鲜卑和沙俄的人，现在就压着我们打！”
“再等下去，我们连王庭都保不住了！”
叶展颜抬起手，示意她冷静：
“我知道。但朝廷现在刚打完仗，国库空了，军队也累了。”
“这时候出兵，打不了胜仗。”
他顿了顿，叹口气道：
“给我三个月。”
“三个月后，我亲自带兵，去帮你们打。”
挛鞮云娜愣在那儿。
三个月。
亲自带兵。
她看着他，看着那双认真的眼睛。
眼眶慢慢红了。
“你……你说真的？”
叶展颜点点头：
“真的。”
挛鞮云娜看着他，看了很久。
然后她冲过去，一把抱住他。
叶展颜的身体僵了一下。
但他没推开她。
挛鞮云娜把脸埋在他胸口，闷闷地说：
“我就知道，你不会不管我。”
叶展颜没说话。
只是伸手，轻轻拍了拍她的背。
“现在重中之中是顺利完成大婚！”
“日后……你可就是贵妃娘娘了……”
说着，他的手抱的更紧了一些。
同一时间，大洋彼岸……
海浪轻轻拍打着朴茨茅斯港的码头，发出单调的哗哗声。
夕阳把整个港湾染成金红色，那些停泊在港口的商船和战舰，在暮色中投下长长的影子。
码头上的人们正在忙碌着，搬运工扛着货箱来来往往。
水手们在船上收拾着缆绳，几个穿着体面的商人站在栈桥上，对着远处的船只指指点点。
然后，有人看见了那艘船。
那是一艘破破烂烂的军船，帆布上打着补丁，船舷上留着焦黑的痕迹，像是被火烧过。
它歪歪斜斜地驶进港口，像一只受伤的海鸟，跌跌撞撞地往岸边靠。
码头上的人停下手中的活计，看着那艘船。
船靠岸了。
跳板放下来，一群人从船上走下来。
那群人穿着破破烂烂的衣服，有的光着脚，有的拄着拐杖，有的脸上还带着伤。
他们低着头，一步一步，慢慢往前走。
码头上安静下来。
安静得能听见海风声。
“这……”有人喃喃道，“这是咱们的士兵？”
没有人回答。
那些从船上下来的，确实是士兵。
虽然衣服破了，虽然满脸疲惫。
但他们身上那些残留的军装，还能看出大列颠海军的痕迹。
只是那些痕迹，看起来格外刺眼。
一个白发苍苍的老码头工人看着那些人，手里的货箱掉在地上，发出咚的一声响。
他在码头干了一辈子，见过无数大列颠的军舰出海，见过无数士兵意气风发地踏上征程。
那些士兵，穿着笔挺的军装，排着整齐的队伍，昂着头，挺着胸，眼睛里全是骄傲。
什么时候见过这样的？
这些模样狼狈、穿着破烂，像是从地狱里爬出来的人，真的是大列颠的士兵？
消息像长了翅膀一样，飞快地传遍整个港口。
人们从四面八方涌过来，围在码头上，看着那群人。
没有人说话，只是看着。
那些士兵被人群围着，低着头，不敢看任何人的眼睛。
一个年轻的水手从人群里挤出来，走到一个士兵面前。
他盯着那张脸，看了很久。
“汤姆？”他问，声音发颤，“是你吗？”
那个士兵抬起头，露出一张满是伤疤的脸。
他看着那个年轻的水手，嘴唇动了动，想说什么，但什么都没说出来。
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