夜色已经很深了，行宫里的灯还亮着。
太后武懿转身靠在叶展颜怀里，头发散着，几缕碎发垂在脸颊边，随着她的呼吸轻轻飘着。
她的眼睛半睁半闭，像是快睡着了，又像是在听什么。
“你说吧，哀家听着呢……”
叶展颜的手搭在她肩上，手指轻轻摩挲着她肩头的衣料，动作很慢，很轻。
“长安往西，过了陇西，就是河西走廊。”
“再往西，是西域，是葱岭，是那些咱们听都没听过的地方。”
他的声音很轻，但每个字都咬得很清楚，像是在念一首很古老的歌谣。
“那些地方的人，需要丝绸，需要瓷器，需要茶叶，需要咱们大周的好东西。”
“他们也有的东西，香料、宝石、良马、药材，也是咱们大周没有的。”
武懿闭着眼，嘴角微微翘了一下，笑了一下。
随即，她的手在叶展颜胸口轻轻拍了一下，像是在说“你继续说，我听着呢”。
叶展颜把下巴抵在她发顶，声音更低了一些，低得像在自言自语。
“大周早期有丝绸之路，后来断了。”
“断了不是因为路上不好走，是因为没人愿意走。”
“沿途的关卡太多，税太重，土匪太多，不安全。”
“咱们要是能把这条路重新打通，把那些关卡理顺了，把那些土匪清干净了，把沿途的驿站建起来，商队自然就愿意走了。”
武懿的手停了一下，然后继续拍，一下又一下。
“你说的这些，要花多少银子？”
她的声音闷闷的，从他胸口传出来，像是隔着一层布。
叶展颜笑了，眼里满是精光。
“不用朝廷的银子。”
“东兴商号赚的钱，够了。”
“不够了，我再想办法。”
武懿睁开眼，从他怀里抬起头，看着他的脸。
灯光照在他脸上，把他的轮廓照得很柔和，不像白天那个冷冰冰的叶督主，像个普通人，像个普通的男人。
她看了他几秒，然后伸出手，在他脸颊上轻轻摸了一下，手指从颧骨滑到下巴，停了一下，又收回来。
“好，那你放手去做吧。”
她的声音很轻，轻得像在说一件很平常的事。
忽然，她的话锋一转，声音变得又腻又妖。
“但今晚，你得在这儿好好表现。”
叶展颜的嘴角抽了一下，还没来得及说话，武懿的手已经开始不老实了。
第二天一早，叶展颜从行宫出来的时候，天刚蒙蒙亮。
他扶着腰，站在门口，深吸了几口气，才稳住身子。
钱顺儿缩在马车旁边，裹着棉袄，像一只蜷着身子打盹的猫。
他看见叶展颜出来，赶紧跳起来，掀开车帘。
叶展颜弯腰钻进去，靠在车壁上，闭上眼。
马车轱辘转动起来，往东厂的方向驶去，车轮碾在青石板上，咕噜咕噜的。
声音在空旷的街道上飘着，像有人在很远的地方推磨。
回到东厂，叶展颜没去睡觉，径直走进书房，铺开一张大大的地图，挂在墙上。
地图是他在京城的时候让老郑画的，从长安一直画到葱岭，从葱岭一直画到那些他只在书里见过的国家。
山川、河流、城池、关隘，画得密密麻麻的，像一张巨大的网。
他站在地图前，看了一会儿，然后转过身，铺开一张纸，提起笔。
笔尖在纸面上方悬了一下，然后落下去，写得很慢，每一笔都很重，像是在刻字。
钱顺儿端着早饭进来，看见他那副模样，把粥放在桌上，站在旁边，不敢出声。
叶展颜写完了第一张，放在一边，又铺开第二张，继续写。
写了撕，撕了写，地上扔了一地的纸团，有的被踩扁了，有的被踢到了角落里，有的还在地上滚，骨碌碌的，像一个一个的小脑袋。
钱顺儿蹲下来，把那些纸团一个一个地捡起来，放在桌角，摞成一摞，摞得整整齐齐。
叶展颜写到第三张的时候，停下来，把笔搁在笔架上，靠在椅背上，闭着眼。
他的手指在扶手上轻轻敲着，一下，一下，又一下，节奏很慢。
他的脑子里在转——他手里能用的人太少了。
罗天鹰在越州，鲁敬、赵黑虎跟着他，牛铁柱在回来的路上。
陈靖在并州、关凯、诸葛宁在青州、赵劲、廉英在辽东，扶凌寒跟着他们一起，萧寒依也在那儿。
白器和贾羽在扶桑，陈立倒是跟在自己身边。
但他是管东厂总账的，一般不能轻动。
他手底下能用的就剩下钱顺儿、张屠山和朱遂远。
钱顺儿是跑腿的料，张屠山是砍人的料，朱遂远资质平庸，难堪大任。
所以他需要人，需要很多很多人。
他睁开眼，拿起笔，在第一张纸上添了几行字。
“营救褚岁信。此人可用，不能让他死在京城。”
褚岁信是锦衣卫指挥使，被他一手提拔起来的，对太后忠心，对他叶展颜也忠心。
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