数日后，天水城东。
一座二层小楼里，叶展颜正对着地图出神。
他的手指从武都滑到凉州，从凉州滑到玉门，从玉门滑到那片空白的西域，指腹在纸面上磨得沙沙响。
钱顺儿已经去了武威，朱遂远去了武都，姜炜去了玉门，身边只剩下几个跑腿的番子，小楼里一下子空了许多，安静得能听见窗外麻雀叫。
门被撞开的时候，他正在给老郑写信，让他再赶制一批新式火枪送到凉州。
信写了一半，墨迹还没干，门板就被人从外面猛地推开，撞在墙上，发出咚的一声闷响。
一个番子冲进来，脸色白得像纸，嘴唇上没有一点血色。
他手里举着一个明黄色的包袱，包袱上插着三根鸡毛，红得刺眼。
他的腿在抖，手也在抖，声音都变了调。
“督主！辽东八百里加急！”
叶展颜放下笔，接过包袱，解开系绳，抽出里面的信纸。
纸上的字迹潦草，有些地方墨迹都花了，像是写的时候在赶时间。
他一行一行地看下去，眉头越皱越紧，眉心那道竖纹深得能夹住刀。
信是萧寒依写的，没有寒暄，没有客套，开门见山：
“鲜卑可汗联合高句丽王、沙俄哥萨克骑兵，集结五万大军，猛攻辽东。”
“辽东守军不足两万，粮草将尽，弹药将竭，请求朝廷速派援军，否则辽东失守，幽、冀门户大开，大周危矣。”
叶展颜看完，把信放在桌上，又按了一下。
他的脸上什么表情都没有，但眼睛却闪烁着精光。
他站起来，走到墙上挂着的地图前，目光从长安一路往东北移，划过并州，划过幽州，划过冀州，最后停在辽东那片被红笔圈出来的区域。
那里标注着密密麻麻的敌我态势，红的是敌军，蓝的是我军，红多蓝少，蓝线被红线压得节节后退。
“五万大军。”他的声音很轻，轻得像在自言自语，“萧寒依和赵劲手里的兵都不多，能撑到现在，已经是极限了。”
他转过身，看着那个送信的番子，目光很重，重得像压在心口上的石头。
“信走了几天？”
番子咽了口唾沫，声音干得像砂纸磨过木头：“回督主，八天。路上跑死了三匹马。”
叶展颜点了点头，没再说话。
八天，战场上什么事都可能发生。
萧寒依还在不在，辽东还在不在，他都不知道。
但他知道，他必须做点什么。
不派兵，辽东必丢。
辽东丢了，幽州门户大开，鲜卑骑兵三天就能冲到冀州复地。
到时候，别说太后在长安，就是他在天水，也躲不过这场兵祸。
派兵，派谁？
他的兵在雍凉，在扶桑，在越州，在青州，在并州，在东厂。
雍凉的兵不能动，沙俄人就在对面，一动他们就打过来了。
越州和青州的兵太远，等他们赶到，辽东的仗早打完了。
并州的兵到底挺近，可以让陈靖驰援一下。
但能抽调的兵甲定然不会多……
扶桑的兵倒是近，白器的破鬼军从海路走，半个月就能到辽东。
但白器一动，扶桑那边德川家吉会不会趁机反扑？织田信宽会不会趁火打劫？
他走回桌边，坐下，铺开一张新纸，提起笔。
笔尖在纸面上方悬了一下，然后落下去，写得很慢，每一笔都很重，像是在刻字。
他写给白器，没有废话，没有客套，只有命令！
令：白器率破鬼军一万主力，从海路北上辽东，绕到鲜卑敌军后方，断其粮道。速去，勿误。
写完了，他吹了吹墨迹，折好，塞进信封，用火漆封了口，盖上自己的私印。
他把信递给那个番子，声音不高不低，但很沉。
“八百里加急，送去扶桑。亲手交给白器。”
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