庞德胜的声音都喊劈了，在山谷中回荡着，像闷雷从远处滚过来。
马蹄踏在碎石上，哗啦哗啦的，像山洪在暴发。
西凉铁骑跟在他后面，像一条黑色的巨蟒，在山间蜿蜒着，往辽东的方向游去。
他们走了五天五夜，没有歇过。
马累死了就徒步，腿走断了就爬，爬不动了就趴在地上等死。
但没有人停下来，没有人往回走。
他们知道，辽东在等他们，大小姐在等他们！
他们不能停，停下来就是死，就是对不起自己的老主公和大小姐。
庞德胜骑在马上，手攥着缰绳，攥得指节发白。
他的眼睛盯着前方那片灰蒙蒙的天，盯着那条看不见尽头的路。
风吹过来，凉飕飕的，吹得他的衣襟往后飘。
他坐在马上，时不时回头吼一声。
“加快行军速度！快！快！再快点！”
另一边，京城回长安的路上。
叶展颜从京城回来的时候，已经是三天以后的事了。
他骑在马上，走在队伍的最前面，脸上的尘土还没擦干净，眼窝深陷，嘴唇干裂。
身后的十几个番子也比他好不到哪儿去，一个个灰头土脸的，甲胄上全是灰。
官道两边的树已经绿了，嫩绿嫩绿的，在风里颤。
田里的麦子也长出来了，绿油油的，一望无际，风吹过来，麦浪一波接一波的。
但他没有心情看这些，他的脑子里在转着京城的事，转着周淮安说的那些话，转着长公主说的那些话，转着文渊阁里那顿没吃到嘴的早饭。
他的判断是对的。
内阁和宗室根本不需要什么和事佬，他们只是需要一个台阶。
一个能让他们在不丢脸的前提下，从党争的泥潭里走出来的台阶。
他们吵了那么久，斗了那么久，谁都累了，谁都不想再吵了，但谁都不肯先低头。
先低头的人丢脸，先让步的人没面子，先服软的人以后在朝堂上就抬不起头来了。
他们需要一个中间人，一个能把“低头”说成“顾全大局”、把“让步”说成“为国为民”、把“服软”说成“高风亮节”的中间人。
叶展颜就是那个最合适的中间人。
他去了周淮安府邸，去了长公主府，去了文渊阁，在宫门口等了一夜，把该说的话说了，把该做的事做了，把该给的台阶给了。
内阁和宗室就顺着台阶下来了，像两个吵累了的孩子，各自找了个借口回了家，关上门，谁也不理谁。
事情办得比他想象的顺利，顺利得让他觉得有点不真实。
他以为要费很多口舌，以为要吵很多架，以为要杀很多人。
结果没有，什么都没发生，就像往一锅烧开了的粥里倒了一瓢凉水，咕嘟咕嘟冒了几个泡，就平静下来了。
他一开始还不知道为什么这么顺利，但慢慢他就回过味来了。
是内阁和宗室真的都累了，内耗会杀死他们自己。
所以，他们需要一个契机停下来，缓口气。
不过这样也好，至少辽东有救了，萧寒依有救了，廉英有救了，扶凌寒有救了。
第四日清晨，长安城到了。
城墙还是那么高，那么厚，灰扑扑的，墙头上站了士兵。
城门敞开着，进进出出的人很多，来来往往的，各走各的道。
叶展颜骑着马走进城门的时候，守门的都尉看见他，愣了一下，然后赶紧跪下。
他的膝盖磕在青石板上，咚的一声，听着就疼。
城门口的百姓也跪了一片，有的低着头，有的偷偷看他，有的在小声嘀咕什么。
但他听不清，也不想知道。
他骑在马上，目不斜视，朝行宫的方向走去。
马蹄踏在青石板上，嗒嗒嗒的。
说实话，此刻他的心里有点慌，不是怕，是虚。
他知道太后在等他，知道太后不会给他好脸色，知道他这次擅自去京城，擅自调兵，擅自做主，没有跟她商量，她一定很生气。
他在脑子里想着怎么解释，想了很久，想了好几种说法。
但每一种都觉得不对，都觉得不会让她消气。
他叹了口气，骑着马，硬着头皮，往行宫走去。
行宫到了。
门口的侍卫看见他，脸色变了一下，低下头，不敢看他。
青鸾站在台阶上，手里拿着一把拂尘，看见他，眉毛一挑，嘴角抽了一下，像是想笑又不敢笑。
她朝他使了个眼色，又朝寝殿的方向努了努嘴，然后低着头，快步走了。
叶展颜站在门口，看着那扇半开的殿门，深吸一口气，又吐出来，推门走了进去。
太后武懿坐在软榻上，手里拿着一本书，书页翻开着。
但她没看，眼睛盯着窗外那棵光秃秃的老槐树，像是在想什么事。
她的脸上什么表情都没有，像一潭死水。
但她的眼睛里藏着的东西，比刀子还锋利。
叶展颜走到她面前，抱拳行礼，腰弯得很深，声音压得很低。
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