他又急又气，降价，东兴商号也跟着降价。
他再降，东兴商号再降。
他的进价高，降不下去了，东兴商号的进价低，降下去还有得赚。
他的布庄开始亏钱，一个月亏了三千两，两个月亏了五千两。
他撑不住了，关了布庄，把伙计遣散，把铺面转租出去。
第二步，是动谢证的人脉。
叶展颜让东厂的番子们放出风去，说谢证克扣军饷，中饱私囊，朝廷要查他。
风声传到凉州军营，那些久欠军饷的将领们炸了锅。
几个脾气暴躁的，联名上书王妃，要求彻查谢证。
王妃压了下来，但压得了一时，压不了一世。
那些将领们私下串联，商量着要一起去找王妃说理。
谢证慌了，赶紧去找王妃，说那些人受了叶展颜的挑拨。
王妃信他，但也不能把那些将领怎么样。
她只能安抚，说等王爷大一些了，自然会给大家一个交代。
第三步，是动谢证在王府的地位。
叶展颜让人在王府的下人中散布谣言，说谢证跟西域商人勾结，出卖凉州的利益。
下人们半信半疑，但嚼舌根的人多了，不信也信了。
谢证在王府里走，下人们看他的眼神都变了。
以前是恭敬，是讨好，现在变成了疏远，变成了戒备。
他知道是叶展颜在背后搞鬼，但他拿不出证据，也拿叶展颜没办法。
他去找王妃，说叶展颜在挑拨离间，说叶展颜想吞并凉州，说叶展颜是太后派来夺权的。
王妃听着，没点头也没摇头，只说知道了，让他先回去。
谢证回到自己的宅子，关上门，一个人在书房里坐了很久。
桌上的灯亮着，火苗在风里晃，忽明忽暗的。
他看着那团火，看着看着，眼睛里的光变了，变得又狠又冷。
他站起来，走到书柜前，打开柜门，从最里面的一层拿出一个小木匣。
木匣不大，黑漆漆的，上面刻着一些弯弯曲曲的花纹，像是西域的文字。
他把木匣放在桌上，打开，里面是一叠银票，还有一封信。
信是西域的一个杀手头子写的，说只要银子到位，不管是谁，都能杀。
谢证取出信看了一遍，把信放回木匣，盖上，锁好。
他靠在椅背上，闭着眼，手指在扶手上轻轻敲着。
他的脑子里飞快地盘算着……
杀叶展颜，需要多少钱？
以及找谁杀？怎么杀？杀完了怎么办？
他睁开眼，拿起笔，铺开一张纸，写了一封信。
写完了，吹了吹墨迹，折好，塞进信封。
他把信封放进木匣，盖上，锁好。
站起来后把木匣夹在腋下，出了门。
三天后，一队西域商人进了凉州城。
他们骑着骆驼，穿着长袍，戴着白头巾，脸上蒙着面纱，只露出一双双眼睛。
骆驼背上驮着大包小包的货物，香料、宝石、药材、毛皮，看着就是普通的商队。
没有人注意到他们中的几个人，在进城后的第二天晚上，悄悄离开了客栈，消失在夜色里。
谢证在自己的宅子里见了他们。
领头的是个四十来岁的汉子，脸很瘦，鼻子很尖，眼睛很小，看人的时候眯着，像在打量一件货物。
他的腰间别着一把弯刀，刀鞘上镶着宝石，在灯光下闪着暗光。
他走到谢证面前，伸出手，手掌朝上。
“银票呢？”
谢证从袖子里掏出一叠银票，递过去。
那人接过来数了数，塞进怀里，嘴角微微翘了一下。
“什么时候动手？”
他的声音沙哑得像砂纸磨过木头。
谢证低下头想了想，说越快越好。
那人点可点头，转过身大步走出了宅子，消失在夜色里。
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