周淮安的队伍，是在第三日午后进入潼关地界的。
天上的云从清晨就开始堆积，一层一层地压下来，到了傍晚时分，天色暗得像是入了夜。
北风从黄河河谷里灌进来，裹着碎雪和沙砾，抽在脸上像鞭子。
倒春寒使得气温骤降，呵出的白气还没来得及散就被风撕碎了。
周淮安坐在马车里，掀开车帘往外看了一眼。
官道两旁的枯树被风吹得东倒西歪，远处的山脊已经白了一半。
他皱了皱眉，吩咐车夫加快速度，争取在天黑前赶到潼关驿馆。
但风雪来得更快。
不到半个时辰，碎雪变成了鹅毛大雪，铺天盖地地砸下来。
官道上的积雪很快就没过了马蹄，车轮碾上去发出咯吱咯吱的闷响。
能见度越来越低，打头的锦衣卫举着火把，火光在风雪中只能照出三丈远。
再往前走，官道拐进了一段狭窄的山谷，两侧山壁陡峭如削，谷底只有一条不足十丈宽的路，路边是一条结了冰的溪涧。
周淮安掀开车帘看了看地形，心头那股说不清的不安忽然变得更浓了。
“传令，就地扎营。”他敲了敲车壁，声音压得很沉，“派人守住谷口和谷尾，所有明哨加倍，暗哨撒出去三百步。”
亲兵队长愣了一下。
在这种地形扎营，一旦被人堵住两头就是死路一条。
但他不敢多问，应了一声便跑下去传令。
一千京营兵马在风雪中折腾了小半个时辰，勉强在山谷中段的一处缓坡上扎下了营帐。
帐篷被风吹得摇摇晃晃，钉在地上的桩子不到一炷香就被冻土咬死了。
锦衣卫的飞鱼服外面套上了毡衣，但冷风还是从领口和袖口往里灌，站在哨位上的士兵不停地跺脚搓手，刀柄上结了一层薄冰。
周淮安没有进帐篷。
他让人在山壁下搭了一个简易的遮风棚，搬了把椅子坐在棚下，身上裹了两层狐裘，膝盖上盖着一张毛毡。
亲兵端来热好的肉汤，他没有喝，只是捧在手里暖着。
目光一直盯着谷口方向，风雪打得他眯起了眼，但眼皮一下都没眨。
“所有人不准卸甲，兵器不离手。”
“马不卸鞍，喂料时轮流换。”
他忽然开口，声音不高，但每一个字都清清楚楚。
命令刚传下去，山谷两侧的山壁上忽然响起了弓弦声。
那不是一两张弓的声音，是几十张弓同时拉满、同时释放的密集破风声。
箭矢从两侧山壁上飞下来，穿过风雪，穿过帐篷的布幔，穿过人体的血肉。
惨叫声几乎和弓弦声同时炸开。
周淮安手里的汤碗啪地摔在地上，亲兵队长一把将他从椅子上拽起来往山壁下推，几个贴身护卫瞬间在他面前组成了一堵人墙。
第一波箭雨过后，营地里已经倒下了二十多人。
有人被钉在帐篷柱子上，有人趴在地上一动不动，有人在雪地里爬着找兵器。
“保护首辅大人！”亲兵队长拔出腰刀，扯着嗓子嘶吼。
第二波箭雨来得更猛。
这次不是乱射，而是集中射向营地中央的遮风棚。
箭矢钉在山壁上溅出火星，钉在椅子腿上把椅子射了个对穿，钉在亲兵队长的盾牌上发出沉闷的笃笃声。
京营兵马和锦衣卫在最初的慌乱之后迅速收缩防线，盾牌手冲到最前面组成盾阵，弓箭手朝山壁上还击，火把被扔向两侧山坡，试图照亮伏兵的位置。
然后杀手从山坡上冲下来了。
他们穿着东厂番子的制式黑衣，脸上蒙着黑巾，约莫一百余人，从两侧山坡同时发起冲锋。
雪地被踩得咯吱作响，刀光在风雪中闪着冷光。
锦衣卫在狭窄的山道上与杀手撞在一起，刀兵相撞的金属声和惨叫声混在一起。
一个锦衣卫百户挥舞着绣春刀跟一个杀手缠斗了三个回合，一刀捅穿了对方的腹部，刚要抽刀，身后又扑上来两个杀手，他侧身闪过第一刀，第二刀却从肋下捅了进去，血溅了一地。
周淮安被亲兵护卫簇拥着往后退，山壁下就是营地的辎重车阵。
几个亲兵把辎重车掀翻，垒成一道简易的防线。
一个贴身护卫挡在他前面，肩窝中了一刀，血顺着胳膊往下流，但那人咬着牙没有退一步。
又一个护卫被箭矢射中了脖子，闷哼一声倒在地上，眼睛还睁着，人已经断了气。
最危急的时刻，一个杀手突破了盾阵，从侧面绕到了周淮安身后。
那人手里提着一把短刀，刀尖直刺周淮安的后心。
周淮安听见风声转过身来，瞳孔骤然收缩。
这一刀太快了，快得他的脑子里一片空白。
就在刀尖离他胸口还有半尺的时候，一把绣春刀从侧面劈过来，将杀手的短刀劈飞了出去。
是亲兵队长。他劈飞了短刀，紧接着一个旋身横斩，刀锋划过杀手的喉咙，血喷了他一脸。
杀手捂着脖子跪倒在地，抽搐了两下就不动了。
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