凌析和谢前押着神情麻木的李铁柱和哭嚎挣扎的李老栓，刚走到李家村村口那棵歪脖子老槐树下，就被黑压压一群人堵住了去路。
为首的正是赵大户，他穿着一身靛蓝色的绸缎棉袍，腆着肚子，脸上堆着一种混合着“悲愤”和“义正词严”的假笑。
在他身后，十几个膀大腰圆、手持棍棒的家丁一字排开，眼神凶狠。
更后面，则是被赵大户煽动起来的几十个村民和几个族老，大多都上了年纪，各个颤颤巍巍，他们脸上带着恐惧、茫然，还有被鼓动起来的“同仇敌忾”。
嚯，老年天团啊，不知道的还以为村口有人发鸡蛋呢。
“站住！”赵大户一声断喝，声音洪亮，带着一股子“为民请命”的架势，“刑部的人，你们凭什么抓人？光天化日之下，草菅人命，还有没有王法了？！”
他这一嗓子，立刻点燃了人群的情绪，
“就是，凭什么抓栓子和铁柱？”一个老大爷手里的拐杖往地下用力敲了两下。
“刑部了不起啊？就能随便抓人？”
“放了族长！放了铁柱！”
“我们李家村的人，不能这么不明不白地被抓走！”
“他们肯定是冤枉的，那‘鬼新娘’的事，跟铁柱有啥关系？”
“刑部的人惹怒了邪祟，抓我们的人顶罪！”
群情激愤，村民们挥舞着拐杖、和拐杖，七嘴八舌地叫嚷着，间或还有老头被口水呛到的咳嗽声，声音嘈杂刺耳。
有个族老也拄着拐杖，此刻越众而出，颤巍巍地喊着：“放了李老栓，放了李铁柱！我们李家村的事，何时需要官府插手了？我们自己管！”
李老栓一看这阵势，刚才还哭嚎哀求的嘴脸瞬间变了，他像是抓住了救命稻草，立刻挺直了腰板，扯着嗓子嚎叫起来：“乡亲们，乡亲们给我做主啊！刑部的人冤枉好人，他们抓我儿子，要屈打成招啊！我李老栓为村里操劳一辈子，没功劳也有苦劳，他们这是要逼死我们父子啊！！！”
他一边喊，一边拼命挣扎，试图挣脱谢前的手，往人群里冲。
李铁柱依旧低着头，眼神空洞，仿佛周围的一切喧嚣都与他无关，沉浸在自己的世界里。
谢前见此也紧张起来，手按在刀柄上，也没空去管李老栓了，将凌析护在身后，警惕地盯着步步紧逼的人群。
他厉声喝道：“刑部办案，谁敢阻拦？冲击官差，形同造反，格杀勿论！”
他这一吼，带着衙役的威严，让前排几个冲动的村民脚步一滞，脸上露出些许畏惧之色来。
但赵大户立刻煽风点火：“造反？好大的帽子！我们小老百姓，只想讨个公道，你们刑部抓人，可有真凭实据？”
“李老栓是族长，李铁柱是老实巴交的庄稼汉，你们凭什么说他们是凶手？证据呢？拿出来啊！”
“对，拿出证据来！”
“没证据就放人！”
“刑部也不能不讲理！”
老年天团再次被煽动起来，叫嚷声更大。
凌析站在人群中央，寒风吹拂着她青色的胥吏服。
她看着眼前这群被愚昧和煽动裹挟的村民，看着赵大户那张伪善又带着一丝不易察觉的得意的脸，看着李老栓那副色厉内荏、见风使舵的嘴脸，只觉得一股冰冷的怒火在胸中燃烧。
她深吸一口气，压下翻腾的情绪，没有像谢前那样厉声呵斥，也没有丝毫慌乱。
她的目光平静地扫过激愤的人群，最后落在赵大户那张油腻的脸上，嘴角缓缓勾起一丝冰冷的、带着嘲讽的弧度。
那笑容，像寒冬腊月里刮过冰面的冷风，让喧嚣的人群莫名地安静了一瞬。
“证据？”凌析的声音不高，却清晰地穿透了嘈杂，带着一种奇异的穿透力，“好啊。”
她顿了顿，目光锐利如刀锋，直刺赵大户：“赵老爷，你这么关心证据，这么急着替李家父子喊冤，是怕他们说出什么不该说的话吗？”
赵大户脸色微微一变，眼神闪过一丝慌乱，但立刻被他强压下去，梗着脖子道：“你……你胡说什么？我是看不惯你们刑部仗势欺人，草菅人命！”
“草菅人命？”凌析冷笑一声，声音陡然拔高，“刘莺儿姑娘死了，死得不明不白，穿着嫁衣沉在塘底，额头上贴着掺了砒霜的符纸！她是人，不是邪祟，她的命，不是草芥！”
“赵贵死了，赵大户家的管家，死得同样不明不白！‘暴毙’，口鼻咽喉灼伤，指甲缝被清洗……他是人，不是牲口，他的命，也不是草芥！”
“现在，我们找到了杀害刘莺儿的凶手，找到了沉尸灭迹的真凶，你们却在这里，口口声声说我们草菅人命？在你们眼里，刘莺儿的命算什么？赵贵的命又算什么？！”
她的话，字字如刀，句句诛心，像一盆冷水，泼在那些被煽动得头脑发热的村民头上，不少人脸上露出了茫然和动摇。
是啊，刘莺儿死了，赵贵也死了，刑部抓人……好像也不是没道理？
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