周末，林墨照例骑车回到四合院。刚进家门，母亲程秀英就拿出一个牛皮纸信封递给他：“木头，前儿个龙成厂办公室的小李来了一趟，说是王副司长托他带给你的。”
林墨有些疑惑地接过信封，入手略沉。打开一看，里面竟然是些钱和各类票据！有十元钱，还有几张北京市粮票、半斤油票。里面还附了一张便条，字迹工整，落款是轻工部设计院办公室：“林墨同志：兹付上你参与我院‘木材干燥方法与物理性质关系’课题期间的工作补贴。感谢你的辛勤付出。！”
林墨看着这些钱票，心中了然。这肯定是王副司长的安排，以这种“补贴”的名义，既是对他工作的认可，也是一种不着痕迹的关照。在这年月，这些钱票的实际价值远超其面值。他将信封收好，对母亲说：“妈，这是我在设计院帮忙，那边给的补贴。您收着，贴补家用。”
程秀英又是欣慰又是心疼：“你有出息了……可也别太累着自己。”
收起信封，林墨才更真切地感受到院里气氛的变化。今年的旱灾持续，收成的数据出来后，城市的粮食供应越发紧张。上面再次下文，居民口粮定量普调下调了10%左右。这点变化对很多原本就紧巴巴的过日子的人而言，不啻于雪上加霜。
最大的变化来自傻柱。他再也无法像以前那样，每天从食堂带回的饭盒了。厂里下了死命令，严控伙食消耗，工会甚至派人直接在食堂打饭窗口监督，要求“颗粒归仓”，几乎杜绝了任何可能“节省”下来的剩菜剩饭。
傻柱自己靠着食堂大师傅的身份，吃饭时能稍微多捞点稠的，省下的那点定量，刚刚够让正在上学的何雨水吃饱，那张曾经是院里不少人指望的“油嘴”，如今也失去了魔力。他变得有些沉默，脸上的笑容也少了。
贾家的脖子上的绳子又勒紧了一点。即便有易中海持续不断的粮票和现金补贴，面对普遍下调的定量和黑市上飞涨的粮价，贾家五口人依然陷入了吃不饱的困境。
秦淮茹在这个冬天的时候连野菜都没得挖了，脸色重新开始消瘦下去。贾东旭更加阴沉，在厂里和院里到处调剂粮食，腆着脸求易中海帮忙申请加班，因为只要加班就可以免费吃一顿，还可以将工厂里打包的饭菜带回家，但一家人依旧是只能在存活线上挣扎。贾张氏的抱怨和咒骂变得有气无力，饿肚子的现实比什么都更能让人闭嘴。
林家，程秀英也感受到了压力。她精打细算，新粮赶着旧粮吃，家里存粮减少的速度加快了一些。林墨周末敏锐地发现，母亲吃饭时的量开始减少，把更多的粮食推给林巧，自然后就说饱了。
“妈，您多吃点。”林墨皱着眉，把自己的碗推过去。
“够了够了，妈年纪大了，吃不多。你和巧儿多吃点，正在长身体呢。”程秀英连忙摆手，眼神却不由自主地瞟向那碗糊糊。
林墨不再多说。晚饭后，他借口出去走走，找了个僻静角落，从工坊空间里取出了约莫二十斤二合面，又拿出一小罐猪油和几条不起眼的咸鱼干，用个旧布袋装了。
回到家里，他关上房门，将布袋放到母亲面前。
“妈，这些您收好。”
程秀英打开一看，吓了一跳，声音都压低了：“木头！这……这么多粮食？还有油腥？你从哪儿弄来的？这得多贵啊！”
林墨握住母亲冰凉粗糙的手，压低声音，语气却异常肯定：“妈，您别问那么多。我在外面认识些朋友，有点门路，能偶尔买到些议价粮，价格比黑市便宜些，但您千万别往外说！
以后家里粮食不够了，您就告诉我，千万别省着，尤其是您自己，饿坏了身体，这个家怎么办？石头和巧儿都指着您呢。以后我每隔一两周就想办法弄点回来。”
他不能透露空间的秘密，只能用这种“有门路”的说法来安抚母亲。程秀英看着儿子沉稳坚定的眼神，又看看那实实在在的粮食，眼泪一下子涌了出来。她不是好奇粮食的来源，她是心疼儿子不知道付出了怎样的代价，又庆幸在这艰难世道下，儿子竟能撑起这个家。
“哎……哎……妈知道了你有本事了……”她用力回握了一下林墨的手，赶紧将布袋藏到最稳妥的地方，心里那块沉甸甸的大石头，总算落地了一大半。
有了这些粮食打底，林家的饭桌上虽然依旧见不到多少油荤，但至少能管饱，窝头能实在，程秀英的脸上也渐渐有了点血色。
这个周末，林墨在家整理从学校带回的笔记，窗外北风呼啸，屋里却因炉火和家人的存在而显得温暖。忽然，传来一阵略显拘谨的敲门声。
“林墨，在家吗？”是许大茂的声音，带着少有的客气。
林巧跑去开了门，只见许大茂穿着一身崭新的呢子大衣，脸上堆着笑站在门口，手里还拎着两包用油纸包着的点心。
“大茂哥？快请进。”林墨有些意外，起身招呼。
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