腊月廿九，四九城的天空飘着细碎的雪沫，却丝毫压不住地面上蒸腾而起的年节热气。
各大工厂陆续放了假，胡同里比平日喧闹了许多，孩子们穿着臃肿的棉袄追逐嬉闹，大人们则提着大包小包的年货匆匆往家赶。
林贤背着个半旧的帆布挎包，裹着一身寒气，推开四合院自家那扇熟悉的门时，一股混合着肉香、油香和淡淡糖甜的温暖气息扑面而来，瞬间驱散了他从单位宿舍带回来的那点冷清。
“妈！哥！巧儿！我回来了！”林贤扬声喊道，脸上是抑制不住的归家喜悦。
程秀英从厨房探出头，手里还拿着锅铲，脸上笑开了花：“小贤回来了！快进屋暖和暖和！你哥和巧儿在里头忙活呢！”
林墨和林巧闻声也从里屋出来。林巧雀跃地接过二哥的挎包，林墨则笑着打量他：“单位都安排好了？路上冷吧？”
“都安排好了，我们那供电所没啥大事，留守的师傅们足够。”林贤脱掉厚重的外套，搓着手，鼻子使劲嗅了嗅，“嚯！真香啊！哥，你又捣鼓什么好东西呢？我在院里就闻着了！”
只见屋里的小方桌上，摆着几个盖着白布的盆碗，旁边的架子上，还晾着些金黄油亮的炸货和造型可爱的小面点。林墨正系着程秀英的旧围裙，袖口挽到手肘，一副大厨架势。
“闲不住，帮着妈准备点过年吃的。”林墨指了指，“那是刚炸好的酥肉和萝卜丸子，那边是蒸好的南瓜饼。盆里腌着点酸菜，准备过年包饺子或者炖骨头用。”
林贤看得眼花缭乱，肚子里的馋虫立刻被勾了起来。他洗了手，也凑到厨房，看着林墨正处理一个硕大的猪头。那猪头已经被燎得焦黄，林墨正用镊子仔细地清理着细微的绒毛。
“哥，你这架势，比我们食堂大师傅还专业！”林贤啧啧称奇，也挽起袖子，“有啥我能帮忙的？别看我是搞电的，打下手还行。”
林墨也不客气，指挥道：“成，那你帮我把那边泡好的干蘑菇洗了，再剥几头蒜。待会儿这猪头收拾干净了，得用香料卤上，明天除夕正好吃。”
兄弟二人便在厨房里忙碌起来。林墨手法利落，将清理干净的猪头从中间劈开，放入大铁锅，加入葱姜、花椒、大料、桂皮、香叶，又倒入酱油、黄酒和少许糖色，加了足量的水，盖上锅盖，让它在灶上小火慢慢咕嘟着。
林贤一边洗着蘑菇，一边跟林墨闲聊着单位里的趣事。说着说着，他忽然压低声音，脸上带着点不太好意思，又有点小得意的笑容，凑近林墨：
“哥，跟你说个事儿。我们单位旁边不是有家报社吗？前阵子线路检修，我去他们那儿帮忙，认识了个姑娘，是报社的校对员。”
林墨手上动作没停，挑了挑眉，示意他继续说。
“人挺好的，挺文静，戴个眼镜，说话细声细气的。”林贤脸上有点发烫，“我……我请她看过一次电影，聊得还挺好。她好像对我也……不反感。”
林墨看着弟弟那副情窦初开的模样，心里觉得好笑又温暖，打趣道：“行啊，小子！动作挺快！这都看上电影了？妈要是知道了，非得乐得睡不着觉不可。”
“哎呦哥，你可先别跟妈说！”林贤连忙摆手，“这才哪儿到哪儿啊，就是……就是先处处看，心里还有点没底呢。”
林墨点点头，理解弟弟的顾虑。这个年代，自由恋爱虽已不稀奇，但门户、职业的考量依然很重。他鼓励道：“你现在是助理工程师，前途也不错。真心待人，踏实做事，比什么都强。”
林贤听了哥哥的话，心里踏实了不少，随即又笑嘻嘻地反将一军：“哥，你这可是站着说话不腰疼。我这当弟弟的都快有目标了，你这当哥的，又是大学生，又是七级工，水木园里那么多优秀的女同学，就没一个能入您法眼的？你可不能光顾着钻研木头疙瘩，把终身大事给耽误了。到时候别说妈着急，我这当弟弟的都要赶超你了！”
林墨被他说得一愣，随即失笑摇头，用沾着调料的手虚点了他一下：“好小子，在这儿等着我呢！我的事不急，缘分到了自然就有了。你还是先把你那位校对员同志稳住再说吧。”
兄弟俩在厨房里边忙活边斗嘴，气氛融洽而温馨。卤猪头的香气越来越浓郁，混合着炸货的油香和面点的甜香，从林家小小的厨房窗口飘散出去，弥漫在整个中院，勾得往来邻居无不侧目，暗暗羡慕林家这红火热闹的年景。
一九六三年除夕，终于在万众期盼中到来。
夜幕降临，四合院里各家各户都点亮了灯盏，温暖的灯光透过贴着窗花的玻璃，与远处零星升起的烟花交相辉映。吃过年夜饭的孩子们在院里追逐笑闹，等待着一会儿的压岁钱，大人们则围坐在屋里，喝茶、嗑瓜子、聊天守岁。
林墨看着眼前这温馨团圆的景象，听着窗外属于这个时代、这个院落的独特喧嚣，心中一片宁静与安然。技术的精进，为他赢得了尊重和立足的资本；
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