“快了。”林墨看了一眼手表，又看了一眼窗外逐渐稠密的灯火，“再一个小时左右。”
周明嗯了一声，没有再说话。
火车在夜色中缓缓驶入沪市站。站台上灯光通明，人流密集，出口处挤满了接站的人。李干事走在前面，手里拎着一个大号行李包，周明背着相机包跟在后面，林墨走在最后，挎着一个帆布包，步伐不紧不慢。
出口处的人群中，有一个人举着一块写着“轻工部二轻局林墨同志”的牌子。牌子的尺寸不大，字迹清晰但不算显眼，举牌的人穿着浅灰色中山装，不到四十岁，戴着一副银框眼镜，身材偏瘦，站姿却挺得很直。
李干事领着林墨朝那个人走过去。中年人见到他们迎上前来，主动伸出手：“林顾问，您好。我是沪市轻工业局办公室的，姓宋，您叫我小宋就行。这次由我来接您。”
林墨握住他的手，感觉到对方的手指微凉：“宋同志，辛苦你了。”
“应该的，应该的。”小宋松开手，侧身示意跟着他往外走，“车在外面等着，我先送您去住的地方。时间不早了，您先安顿下来，明天局里再安排正式的碰面。”
林墨点了点头，没有多问，跟着他往停车场走去。小宋的步子迈得不快但很稳，说话时习惯微微侧着头，像在倾听什么，但目光和林墨没有交集。
一行人上了一辆黑色的伏尔加轿车。小宋坐在副驾驶座上，偶尔回头和林墨说两句话，说的是沪市最近几天的天气、酒店的位置、周边有哪些方便用餐的地方，话题寻常，语气也客客气气的。
但林墨注意到他说到“局里安排”的时候，措辞比正常的介绍更加简短，像是刻意避开了谁要见、哪些人出席这些内容。
车子在一条安静的街道上停下来。酒店是一栋六层的米黄色建筑，外墙被暖色的灯光照着，门廊上方悬挂着“沪市轻工招待所”的牌子，字体端正，褪色不重。
“林顾问，房间安排在三楼。”小宋帮他们把行李从后备箱拎出来，“您和同事各住一间，都是标准间。楼层安静，窗户朝后院，不靠马路。”
林墨抬头看了一眼那栋楼，又看了看门廊里的灯光布局，没有说什么。
办完入住手续，小宋把房卡和钥匙交到林墨手里：“林顾问，晚餐安排在酒店餐厅的包间。局里几位同志已经在等您了。”
“好，我们放下东西就过去。”
三人上了楼。推开房门的一瞬间，林墨的目光在房间里扫了一圈。房间不大，一张单人床、一张书桌、一把椅子、一个衣柜，窗帘是浅灰色的涤纶布。
布置是整洁的，但朝向和位置明显能看出这是普通工作人员的住宿标准，与他级别应享有的规格不符。
林墨放下行李，走到窗边往外看了一眼。
他没有回头，但语气平静：“李干事，你觉得怎么样？”
李干事站在房门口，手里还拎着行李包：“宋科长说的那些话，措辞没有明显漏洞，但几次提到‘这段时间来沪市的轻工系统同志比较多’，这句话重复了两遍，不像随口说的。”
“另外，局里安排一个办公室科长来接待您，从程序上说是不对等的。但他说了理由，如果硬要追究显得我们小题大做。”
“嗯。”林墨拉上窗帘，转过身来，“你也注意了。”
“注意到了。”李干事说，“不过目前没有更明确的信号，也没有实质性的阻碍。可能只是对方在观望我们的反应。”
“先吃饭。”林墨拿起挂在椅背上的外套，“看看晚上那顿饭怎么吃。”
餐厅在酒店一楼。包间不大，圆桌旁坐了四个人，除了小宋还有一个五十来岁的中年人和两个年轻些的干部。
中年人的头发梳得整齐，白衬衫领口扣到最上面一颗，自我介绍是局办公室的副主任：“林顾问，这次接待安排时间比较仓促。局领导今天下午临时有会，来不了，让我代表局里欢迎您。”
菜陆续端上来，是沪市本帮菜的路数，量不大但做得精致。席间的对话一直维持在不冷不热的温度上
对方问一句林墨答一句，林墨问一句对方回一句，没有人主动把话题往深里引。那个副主任偶尔提一下沪市轻工行业的近期动向，但点到即止，像是提前画好了线，走到那根线前面就绕开了。
林墨注意到小宋的话比在车上少，每次端菜或倒茶的时候，他会主动站起来，但坐下去之后就又恢复了那种微微侧头的倾听姿态。
饭吃到一半的时候，林墨端起酒杯，朝副主任示意了一下：“这次来沪市，主要是想看看这边家具和建材行业的实际情况。希望局里能多支持。”
副主任也端起杯，杯沿比林墨低了半寸：“林顾问放心，我们会全力配合。具体行程安排，明天上午由我们冯副局长亲自和您对接。”
林墨把杯中的酒喝完。他知道这一轮试探和反试探已经完成了。对方的规格、态度、措辞，都表明他在这边不受待见，这在他的预期之中，但他要找到明确的信号来决定如何回应。
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