白未曦仿佛融入了林间流动的光影,以一种远超常理的速度穿行。
繁密的林木在她眼中如同虚设,嶙峋的山石亦不能阻滞分毫。
她不是在奔跑或跳跃,更像是贴着地面无声滑行,麻袍的下摆甚至很少触及草叶。
深谷峻岭在她脚下飞速倒退,不过半个时辰,人烟的气息便已隐隐可闻。
她在镇外僻静处显出身形,如寻常百姓般步入街道。
时辰尚早,市集却已热闹起来。
白未曦先寻了一家皮货铺子。
掌柜的是个精瘦的老头,正就着晨光检查一批新到的羊皮。见到白未曦进来,他抬眼打量了一眼。
“客官,有何贵干?”
白未曦也不多言,取出那卷乌黑油亮的熊皮,在柜台上一摊开。
完整的熊皮,胸口处仅有一个不起眼的、皮毛完好的浅印,品相极佳。
老掌柜眼睛顿时亮了,上手细细摩挲皮毛的厚度、柔韧度,又对着光看毛色光泽。
“好皮子!成年黑熊,正是壮年,这皮硝制好了,能做上好的垫褥或大氅内衬。” 老掌柜啧啧称赞,随即压低声音,“姑娘,这皮子……来路可正?”
白未曦抬眼看他,目光平静无波:“山里猎的,要求硝制妥当。”
她语气平淡,却自有一股令人不敢轻慢的气势。
老掌柜又看了看那完美的剥皮手艺和几乎无损的皮毛,咽了口唾沫,不再多问。只是心想着可能其家中有老猎户所为。
然后以一笔相当可观的鞣皮工钱成交。
约定好取皮子时间后,她去了之前带净尘看病的那家医馆。
老大夫得知净尘已圆寂后叹了口气。知晓女主来意后,则是一愣。
当那枚用蜂蜡竹筒密封、品相完好的新鲜黑熊胆被拿出来时,他更是猛地站了起来,眼神热切。
熊胆清热解毒、息风止痉、明目,是许多急症重症方子里的要药,这等成色的野生黑熊胆更是难得。
此次交易同样顺利,老大夫给的价格很是公道。
……
最后,她手里只剩下那四只用棕榈叶包裹的熊掌。
已近午时,镇上一家还算干净的饭铺飘出饭菜香气。
白未曦走了进去,寻了个角落坐下,将包裹放在桌上。
伙计上前招呼:“姑娘,吃点什么?咱们这儿有新鲜的河鱼,早上刚送的芥菜,还有招牌的肉燕汤……”
“把这个做了。” 白未曦指了指桌上的包裹。
伙计疑惑地解开棕榈叶,四只毛茸茸、厚实肥硕的黑熊掌露了出来,伙计吓了一跳,差点把东西扔出去:“这、这是……”
“熊掌。” 白未曦语气平淡,“会做吗?”
伙计定了定神,仔细看了看,果然是上好的熊掌,连皮带爪,新鲜得很。
他脸上立刻堆起笑:“会!会!咱们掌勺的祖上在福州大酒楼帮过厨,最拿手的就是这些山珍!只是……这熊掌处理费工夫,得先煺毛、剔骨,再用高汤慢火煨足时辰,怕是要等上许久,价钱也……”
“做。” 白未曦打断他,放了一小锭银子在桌上。
伙计眼睛放光,连忙捧起熊掌去了后厨,不多时,掌柜的也亲自出来招呼,态度殷勤一番后才提出是否可以卖他一对熊掌。
白未曦摇头拒绝,掌柜的虽有些失望,不过倒也理解,并未再多说什么。
饭铺里客人来来往往,喧闹嘈杂。
她就在那安静地坐着,目光落在窗外街上熙攘的人流。
足足等了近一个时辰,后厨才飘出一股浓郁香气。
掌柜亲自端着一个巨大的陶瓮出来,小心翼翼放在白未曦面前,揭开盖子。
只见瓮中汤汁浓稠金黄,四只熊掌已被料理得皮肉软烂酥融,呈现出诱人的琥珀色,静静地浸在汤汁中,旁边点缀着几颗煨得透亮的冬菇和菜叶。
这香气霸道得很,引得店内其他食客纷纷侧目。
“姑娘,您尝尝,加了陈年花雕、干贝、母鸡吊的高汤,这味儿绝对地道!” 掌柜招呼道。
白未曦拿起筷子,夹起一块。
皮肉入口即化,胶质丰腴,醇香厚重,各种食材的鲜味融合在一起,确实是人间的至味。
她慢慢地吃着,一口,又一口,细品着那复杂而浓郁的滋味在口中蔓延,感受着那丰腴软糯的质感。
她吃了一半后,便放下了筷子。
“剩下的,带走。” 她吩咐。
伙计连忙应声,将剩余的熊掌仔细装在一个干净的陶罐里,封好口。
白未曦又多给了些赏钱,提着陶罐,走出了饭铺。
拿回处理好的熊皮后,日头已经西斜。她没有耽搁,寻了处无人角落,身形再次变得模糊,随即如同融入晚风,朝着来时的深山疾掠而去。
夕阳将群山染成金红色时,她已经回到了那处岩洞外。
障眼法依旧完好,洞口静谧。她挥手撤去法术,走了进去。
彪子已经醒了,正不时用鼻子嗅着空气,喉咙里发出不安的低鸣。
听到脚步声,它猛地抬头,看到白未曦的身影,那双浅金色的眼睛里发出强烈的光彩,它想扑过来,却因伤势趔趄了一下。
白未曦走上前,将手里提着的、还温热的陶罐放在它面前,打开盖子。
更加浓郁的、经过精心烹调的熊掌香气弥漫开来。
彪子愣了一下,低头嗅了嗅陶罐,又抬头看看白未曦,似乎有些困惑。
这味道和它吃过的生肉截然不同。
它试探着舔了一口浓稠的汤汁,舌头卷了卷,眼睛眯了起来,随即不再犹豫,大口吃了起来,发出满足的吧嗒声。
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