五月初五,端阳·兴庆宫盛宴
长安城沐浴在艾草与菖蒲的清香中,驱散了初夏的浮躁。兴庆宫内,处处张灯结彩,宫人穿梭如织,将节日的气氛渲染到了极致。文昭帝皇甫贤为贺佳节,更是特意安排在龙池畔的环水殿设下盛大盘宴,一则应景,二则也为弥合皇后有孕后宫中略显凝滞的氛围,期望借欢聚冲刷不快。
偏殿内,珠翠环佩,衣香鬓影。内廷司司礼监太监手持拂尘,唱喏声清亮悠长:“陛下、皇后娘娘恩典——赐端午衣、端午赐物——”在司礼太监的指引下,池皇后居于帝侧,面带雍容浅笑,接受着以乐阳公主皇甫月为首的宗室贵妇、后宫妃嫔、近臣家眷及有品级女官们的恭顺行礼与谢恩。
这御赐的“端午衣”是宫中专为佳节赶制的应季华服。料子多为轻滑如流云的云罗、熠熠生辉的越绡,清凉舒适。衣上刺绣更是极尽应景之能事:或是姿态狰狞中透着一丝滑稽的“五毒”(蜈蚣、蝎子、蛇、壁虎、蟾蜍)图案,寓意以毒攻毒、驱邪避祸;或是威风凛凛的下山猛虎,双目如电,利爪森然,用以镇煞慑妖;亦有繁复精美的“八仙祝寿”、“凤穿牡丹”等象征福寿绵长、富贵荣华的吉祥图样,色彩妍丽,针脚细密,尽显皇家气派。
乐阳公主今日身着一袭绛紫色双凤衔芝云纹锦袍,接过宫女恭敬奉上的水碧色端午衣料,目光淡淡掠过其上的华丽刺绣,对着御座方向姿态优雅地微微欠身:“谢陛下、皇后娘娘恩典。”仪态无可挑剔,只是那份深藏的疏离,并未因华服而消减半分。池皇后眉目温婉,孕肚微微隆起,笑容得体地接受着众命妇的敬意。她的目光看似随意地在人群中掠过,曾与下首一位身着六品县主礼服的清雅女子——公孙漱玉——有过一刹极快的交错。
赐品不止衣物。尚有以五色丝线精心缠绕的百索粽,小巧玲珑,末端丝绦垂坠,既是应节美食,更是辟邪护体的长命信物;五彩丝线精巧编就的“长命缕”手环,由宫人为众女眷佩戴在皓腕;精致绝伦的檀木团扇;以雄黄、艾草、菖蒲等驱秽药材填充的避瘟香囊;更有罕见的南国荔枝,以层层冰屑覆盖,其珍贵引得众人艳羡。
另一偏殿,文武重臣与宗室亲王们也依次领受恩赐。宋麟身姿颀长挺拔,一袭玄色常服在人群中尤为醒目,冷峻的面容依旧如覆寒霜。他领过属于自己的份例,目光锐利地穿过人群,精准锁定了远处命妇队列中那个熟悉的身影——莫锦瑟。她今日盛装,一身湖蓝色莲瓣缠枝暗纹宫装,清雅矜贵,衬得她肤白胜雪。她正接过一枚小巧的百索粽,唇角含着得体的浅笑,回应着旁人的寒暄,姿态从容不迫,仿佛前番的“思过”从未发生。
巳时正刻,环水殿内金钟玉磬齐鸣,雅乐声悠然而起。文昭帝携池皇后升座于殿堂最高处的盘龙金座。下方,宗室亲贵、勋爵重臣、诰命淑媛依序落座。镶嵌着珠玉的鎏金桌案上,早已罗列珍馐,琳琅满目。
最夺人眼目的自然是形态各异的角黍(粽子)。深碧的菰叶(茭白叶)紧紧包裹着晶莹的糯米,内里藏着琥珀蜜枣、金黄油润的栗子、咸香醇厚的火腿丁,甚至有用上等鹿脯作馅的珍品。宫廷御厨手艺巧夺天工,粽子形状有棱角分明的三角锥、小巧圆润的枕形,更有玲珑别致的仿若宝器之形。
角黍之外,时令鲜果珍馐纷呈:白玉盘中盛着刚从冰窖取出的樱桃,颗颗红润饱满如玛瑙;剔透琉璃盏内,清冽醇香的菖蒲酒散发着独特的药草芬芳;更有新鲜河鲜炙烤得焦香金黄,素羹澄澈鲜美。而那被冰屑簇拥的荔枝,则安静陈列在帝后及几位最尊显的宗亲案前,彰显无上恩荣。
“开——宴——”司礼监太监长声唱道。
君臣同贺端阳吉庆后,盛宴启帷。觥筹交错间,欢声笑语升腾。文昭帝心情舒畅,不时侧首与皇后温言几句,眉目间尽是关切。池皇后含笑应和,在满殿艳羡目光中安然享受着帝王宠眷。乐阳公主坐在稍远的上首席位,浅酌着金盏中的菖蒲酒,仪态娴雅,唯独那双凤眸深处,疏离如冰,偶尔与邻座几位年长王妃交谈几句,言谈雍容,笑意却未达眼底。
席间气氛虽热络,莫锦瑟的目光却在扫过身边席位时微微凝滞。她注意到母亲窦令仪身边,那原本属于六妹莫时雨的位置,此刻空空如也。
一种难以名状的、细微的不安悄然攫住了她的心弦。
她敛眉垂目,姿态优雅地品尝着面前的水晶樱桃,目光状似不经意地移向母亲窦令仪。将军夫人盛装出席,气度端凝,只是独自坐在席间,周围虽有相识命妇寒暄,却少了六女的陪伴,隐隐透着一丝不易察觉的孤寂。
趁着席间乐声间歇、众人略作小憩的片刻,莫锦瑟以更换温热茶水的名义,轻轻起身,步履轻缓地移步到窦令仪身边空出的席位坐下。
“娘,”她声音轻柔,替母亲斟上半盏温热的花蜜茶,“今日怎不见时雨?她向来喜欢宫中热闹,端阳赐宴,她该是最雀跃的才是。”
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