想到这儿，邀月唇边悄然漾开一抹浅笑。
可那笑意尚未凝实，她似有所觉，眸光轻移——正撞上东方不败投来的一瞥，三分讥诮，七分嫌弃。
刹那间，笑容僵住，旋即碎裂。她眸光如刃，在东方不败脸上凌厉一刮，随即闭目，心底已浮现出皮鞭挥落、衣帛绽裂的声响。
良久，别院里。
邀月收回目光，不再看曲非烟等人围在烤架前翻动滋滋冒油的肉串，转而问楚云舟：“你打算几时启程去大秦国？”
楚云舟答：“初七之后吧。这一趟，耗时不会短。”
听到楚云舟的话，东方不败抬眼问道：“这次去大秦国，你可不只是为见李淳风？”
楚云舟颔首道：“见完李淳风，顺道折往咸阳，当面跟嬴政把事情落定。”
东方不败略一沉吟：“要我们随行？”
楚云舟摆手一笑：“早就是铁板钉钉的局，何必劳师动众？倒不如你们抓紧把手头政务收尾，早日登基才是正经。”
“等东方坐上龙椅，龙魂之事立刻拍板——拖得越久，变数越多。”
邀月眉峰微蹙：“为何非得等登基之后？”
她听得分明：楚云舟打的主意，是让其余诸国俯首称臣于东方不败的大宋国，而非大明国。
楚云舟目光沉静：“大宋国居九州龙脉脊梁，大明国衡山派乃龙头所系。待和氏璧碎裂，紫薇气运便自这龙脊奔涌而出，最利龙魂聚形。”
稍顿片刻，他接着道：“这紫薇气运极讲亲疏——离龙脊越近，凝魂越快；若偏选大明或大唐为址，少说也得熬上一月有余。”
“搁在大宋，快则一昼夜，慢也不过两日，稳准狠。”
邀月听完，紧绷的下颌线悄然松了半分。
见两人仍皱眉思量，楚云舟笑着挥了挥手：“成啦！脉络已清，这些事你们只管放心，专心理政、准时登基便是。”
水母阴姬倚在一旁，眸光温软：“届时我与云舟一道操持，两位姐姐尽可宽心。”
这话一落，东方不败与邀月心头那点盘桓的疑虑，才算真正散开。
等曲非烟几人张罗宵夜的空档，二人也将近日棘手的难题一一抛出，请楚云舟指点。
他听罢细细拆解，条分缕析，说得明白又透亮。
今夜是除夕，家家守岁，户户燃灯。
纵然夜色已深，渝水城中仍是流光溢彩，笑语喧阗。
子时将至，曲非烟等人刚围拢凉亭，忽闻一声惊雷炸裂长空——
紧接着，一朵金红焰火撕开墨色天幕，在雪幕间轰然盛放。
凉亭里，楚云舟正执筷涮着滚烫牛油锅，众人齐齐仰首望天。
焰火泼洒的流光倾泻而下，映亮飞雪，染透夜穹，也照见一张张未施粉黛、却神采灼灼的脸。
一口热酒滑入喉间，唇齿还留着辣香，鼻尖萦绕着火锅翻腾的浓烈气息，眼前是漫天灼灼花火——东方不败静静望着，心绪却悄然沉落。
没坐上那把龙椅，永远不知肩头担子有多沉、多密、多不容喘息。
这一年多来，她和邀月终于咂摸出滋味：怪不得楚云舟对帝位避之唯恐不及。
真如他所言——起得比鸡勤，歇得比犬迟，整日被奏章堆得透不过气。
念头一转，她侧眸瞥向楚云舟身旁笑意盈盈的水母阴姬，眉头倏地一拧。
尤其想到自己与邀月在宫中伏案批折直到漏尽更残，而水母阴姬却日日伴着他谈笑饮酌、悠然自得……这滋味，实在硌得慌。
念头翻涌间，她忽然记起大唐国。
下一瞬，话已出口：“等大局稳了，就让非烟、千寻她们轮番进宫历练，学着理政——既长本事，也替咱们分担些。”
水母阴姬何等聪慧，话音未落，她眼波轻漾，已然听懂了那弦外之音。
表面是在打趣曲非烟和雪千寻几个丫头，实则句句都往她心口上戳。
“瞧我天天乐呵，你心里就发堵？”
水母阴姬听罢，唇角未落，眼波微漾，轻轻颔首。
毕竟，世事如流，早非旧日光景。
前路本就雾里看花，谁说得准？
待东方不败与邀月各自稳住大明、大宋的朝局，几人身份翻转、位序更迭，又有谁能断言？
见她竟毫不迟疑地应声附和，东方不败眸子一敛，寒光乍闪。
可转瞬之间，她已洞穿水母阴姬那点心思——
眉头当即微蹙，似有薄云掠过眉梢。
一旁的邀月靠在楚云舟身侧，听两人言语往来，却只当寻常闲话。
这大明龙椅，本就是因楚云舟而落进她家门，让族中亲眷暂代入宫走个过场，她脱身来此调养身子、安享清欢，何乐不为？
本就不是什么要紧事。
可就在邀月欲垂眸移开视线时，眼角余光猝然撞上东方不败投来的那一瞥——幽深、锐利，还裹着三分玩味。
她眉峰一压，冷声问：“你这么盯着我，打的什么主意？”
东方不败缓缓摇头，胸中无声一叹。
有些时候她真觉得，人若少几分明白，反倒多几分自在。
就像此刻的邀月，从头到尾，浑然不觉水母阴姬才是悬在头顶的那把钝刀。
她摇头低语：“傻人自有傻福。”
话音未落，目光已转向别处。
邀月瞳孔一缩，眸子顿时眯成一线。
“初十子夜，再敢放肆，休怪我不讲情面。”
东方不败斜睨过去，唇角扯出一抹似笑非笑的弧度，“呵”地短笑一声——
那神情、那眼神、那声调，全是毫不掩饰的轻蔑。
邀月胸口一窒，深深吸气，抬手便是一掌劈出！
东方不败却像早已掐准时辰，足尖一点，身形如燕掠出院门。
数息之后，烟花炸裂的轰鸣尚未散尽，两道残影已撕开夜幕，卷着罡风直扑城外荒野。
不多时，曲非烟与婠婠等人便察觉空中震颤愈发密集，连院中竹枝都在微微摇晃。
这一夜，也愈发喧腾躁动起来。
初十清晨，东方不败与邀月各自启程，一个返京执掌大明朝纲，一个回汴京坐镇大宋国运。
楚云舟院中，少了两位“管事”的威压，曲非烟与婠婠天刚亮就撒了欢，在青石板上追着纸鸢跑，笑声撞得檐角铜铃叮当乱响。
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