“这和我们的世界……好像没什么区别。”青林喃喃道，“只不过把奢侈品换成了营养剂，把社交平台换成了视网膜界面。”
“因为人性的需求从不随技术进步而改变，”财神打开另一个世界泡，这里的人们穿着粗麻布衣服，却在虔诚地跪拜着刻满符文的石碑，“三千年前，人们向神佛祈求丰收；三千年后，人们向算法祈求推荐。形式变了，内核没变——向迷茫者卖方向，向焦虑者卖解压，本质上都是在出售‘确定性’。”
他伸手在世界泡上轻轻一点，画面聚焦到一个正在石碑前祈祷的年轻人身上。青林惊讶地发现，那年轻人祈祷的内容，竟然和他考研时的愿望如出一辙：“请给我一个明确的答案，告诉我该选哪条路。”
“可这些‘机会’，很多都是虚假的啊！”青林忍不住反驳，“那个考研的学生，买了秘籍也考不上；那个祈祷的年轻人，石碑根本不会回应他。这不是交易，是欺骗！”
财神转过身，目光第一次带上了审视的意味：“你觉得什么是真实的？”他指向青林的胸口，“你心脏的跳动是真实的，可它跳动的动力，一半来自血液，一半来自欲望。那个学生买的不是秘籍，是‘再试一次’的勇气；那个年轻人求的不是答案，是‘继续走下去’的借口。机会的真假不重要，重要的是它能否支撑人走完接下来的路。”
青林张了张嘴，却说不出反驳的话。他想起自己当年为了凑母亲的手术费，曾在暴雨天骑着电动车跑遍全城，只为了给一个声称“有内部渠道”的骗子送三千块钱。他明明知道大概率是骗局，却还是去了——因为那是当时唯一能抓住的“稻草”。
“再看这个。”财神打开一个散发着冷光的世界泡，这里的人穿着统一的银色制服，表情麻木地行走在无菌通道里。空中漂浮着无数个虚拟主播的影像，有的在声泪俱下地讲述“原生家庭的伤痛”，有的在激情澎湃地讲解“认知升级的重要性”，有的在展示“最新的抗癌食谱”。
“情感博主卖情绪焦虑，因为痛苦需要被看见；知识博主卖认知焦虑，因为无知让人恐惧；养生博主卖健康焦虑，因为死亡是终极恐惧……”财神的声音低沉下来，“当技术能满足所有物质需求，人就会开始消费自己的负面情绪。毕竟，痛苦是证明‘我还活着’的最后证据。”
青林注意到，那些麻木的行人都会定期“购买”这些焦虑。一个女人看完母婴博主关于“完美母亲标准”的直播后，立刻订购了最高级的育儿监测仪；一个男人在健身博主展示完“完美身材数据”后，默默预约了肌肉重塑手术。他们的脸上没有任何表情，仿佛在完成某种程序设定的任务。
“这太可悲了，”青林的声音有些发紧，“他们被这些‘机会’困住了。”
“困住他们的不是机会，是需求本身。”财神关闭了世界泡，会客室重新恢复平静，“你以为富人买抗癌药是怕死？不，他们怕的是财富无人继承；你以为普通人买逆袭课程是想成功？不，他们只是想证明自己‘本可以’。每个交易背后，都藏着一个未被满足的原始欲望。”
青林沉默了。他想起自己的粒子对撞实验，表面上是为了科学突破，深层里不也是想证明“我比那些否定我的人更正确”吗？他所谓的“追求真理”，何尝不是另一种形式的“向精英卖圈子”？
“你好像明白了什么。”财神重新坐下，给青林倒了杯茶。茶水入杯时，青林听见了海浪声，杯底竟浮现出他母亲年轻时的笑脸。
“我……”青林的喉咙发紧，“我想知道，有没有能治好我母亲的机会？”
财神的眼神柔和了些：“每个世界的规则不同，我不能干涉具体的因果。但我可以告诉你，机会从不稀缺，稀缺的是发现需求的眼睛。”他指了指墙上的挂钟，此刻指针已经开始顺时针转动，“你的能量残值在消耗，该回去了。”
青林猛地站起身，桌角的疼痛再次传来，这次却无比清晰。他看着财神，突然想起一个被忽略的问题：“你为什么要告诉我这些？你想从我这里得到什么？”
财神笑了，像长辈看着懵懂的晚辈：“我收集的不是财富，是‘需求’。每个世界的交易模式，都是人性的切片。而你，青林，”他指了指青林的胸口，“你的实验撕开了时空，也撕开了‘已知’和‘未知’的边界。这本身，就是最有趣的‘机会’。”
挂钟发出“铛”的一声脆响，青林的视野瞬间被白光淹没。他感觉自己像被塞进了滚筒洗衣机，天旋地转间，耳边不断传来各种声音——考研学生的叹息，彩票站的欢呼，ICU病房的仪器滴答声，直播间的打赏提示音……
再次睁开眼时，他正趴在实验室的操作台上，额头抵着冰凉的金属，鼻尖萦绕着臭氧的味道。粒子加速器已经停止运行，屏幕上显示着“能量过载，实验失败”的红色字样。
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