“咳咳……下次跃迁前，能不能把缓冲程序调得再柔和些？”穿越者吉力大师的声音从身后传来，带着老学者特有的沙哑。
穿越者青林回头时，正看见这位头发花白的历史学家费力地扯掉粘在胡须上的干草，他手腕上的时空定位仪还在发出微弱的蜂鸣，屏幕上“坐标：彭城以西三十里·汉营”的字样闪烁着绿光。
“嘘——”青林突然按住吉力的肩膀，指了指前方帐篷缝隙里透出的烛光。
夜色正浓，汉营的篝火连成蜿蜒的光带，远处传来巡夜士兵的甲叶碰撞声，而那顶最大的帐篷里，正传出激烈的争论声，其中一个略带沙哑却中气十足的声音，即便隔着数十步，也能让人感受到不容置疑的威严。
“那就是刘邦？”穿越者青林压低声音，打开防护服的环境模拟功能，两人的身影瞬间融入周围的阴影，如同两团不起眼的雾气。
吉力点点头，调出全息投影里的历史画像——屏幕上的刘邦眉眼间带着几分慵懒，而帐篷里那个正伏案疾书的男人，虽穿着粗布铠甲，眼角的细纹里却藏着惊人的锐利，与画像截然不同。
争论声还在继续。一个身穿儒衫的谋士正对着地图慷慨陈词，唾沫星子几乎溅到刘邦脸上：“大王！彭城新败，我军士气低落，若此时追击项羽，无异于以卵击石！不如退守荥阳，凭借黄河天险重整旗鼓！”
青林下意识地攥紧了拳头。他记得史书记载，彭城之战后刘邦大败，五十万大军仅剩数千人，此时追击确实是冒险之举。
他以为刘邦会像其他乱世枭雄那样，要么怒斥谋士怯懦，要么陷入犹豫，可帐篷里的男人却突然放下手中的毛笔，手指在地图上的荥阳位置重重一点：“郦生之言，有道理。”
话音刚落，另一个身材魁梧的武将猛地站起来，腰间的佩剑撞在桌腿上发出脆响：“大王！俺樊哙不服！项羽那厮杀了俺们多少兄弟，此时不追，更待何时？俺愿带三千骑兵，定要取下他的项上人头！”
营帐内瞬间安静下来，连烛火都似乎屏住了呼吸。青林看见郦食其的脸色变得铁青，而樊哙还在粗声粗气地嚷嚷，可刘邦却突然笑了，不是嘲笑，而是带着暖意的笑。他起身走到樊哙身边，拍了拍对方的肩膀：“樊哙，你这股子冲劲，是咱汉军的福气。可打仗不是光靠蛮劲，郦生说的退守，不是怕了项羽，是为了保住兄弟们的命，保住咱们能跟项羽再拼一次的本钱。”
樊哙愣了愣，粗黑的眉毛拧成一团，却没再反驳，只是瓮声瓮气地说：“俺听大王的。”
青林的瞳孔微微收缩。他原以为刘邦只是个善于听劝的君主，可刚才那短短几句话里，既有对谋士的认可，又有对武将的安抚，更重要的是，他把“退守”的目的解释得清清楚楚，既没挫伤樊哙的锐气，也没让郦食其觉得被轻视——这种平衡的本事，比单纯的“听劝”要难得多。
“还有子房，”刘邦的目光转向帐篷角落一个手持羽扇的年轻人，那人一直没说话，只是安静地看着地图，“你怎么看？”
张良放下羽扇，声音温和却掷地有声：“大王，郦生之言为守，樊哙之勇为攻，二者皆有其理。但臣以为，退守荥阳的同时，可派一人出使九江，说服英布叛楚归汉。英布乃项羽麾下猛将，若能为我所用，项羽必首尾难顾，我军便可争取更多时间重整兵力。”
“好！”刘邦猛地一拍桌子，烛火都跟着跳了跳，“子房这个主意好！可派谁去呢？英布性格桀骜，寻常说客恐怕难以说服他。”
营帐内陷入沉默，连最聒噪的樊哙都皱着眉头思索。青林也在心里琢磨，史书中记载的是随何出使九江，可此时随何似乎还没出现在刘邦麾下。就在这时，一个穿着普通士兵服饰的年轻人突然从帐外走进来，手里捧着一捆竹简，声音带着几分紧张却异常坚定：“大王，末将愿往。”
所有人的目光都集中在这个年轻人身上。郦食其皱起眉头：“陈平，你不过是刚投效我军的侍卫，何德何能敢担此重任？”
青林心里“咯噔”一下——陈平？那个后来与张良齐名的谋士，此时竟然只是个普通侍卫？他下意识地看向吉力，发现老学者也正一脸震惊地盯着屏幕上的人物档案，上面显示“陈平：公元前205年投汉，初任侍卫”。
刘邦却没像郦食其那样质疑，而是饶有兴致地打量着陈平：“你说说，你凭什么能说服英布？”
陈平深吸一口气，双手捧着竹简上前一步：“大王，英布虽为项羽麾下，却早有不满。项羽伐齐时，命英布出兵相助，英布却只派数千人敷衍；彭城之战，项羽多次征召，英布仍按兵不动。
此乃离心之兆。末将曾在项羽军中待过，知晓其性格刚愎自用，对英布早已心存芥蒂。末将愿以利害说之，晓以归汉之利，定能说服英布。”
他说话时条理清晰，眼神里没有丝毫怯意，即便面对满帐的文臣武将，也依旧从容不迫。青林注意到，刘邦的手指在桌案上轻轻敲击着，目光始终落在陈平身上，没有一丝轻视，反而带着探究与欣赏。
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