星槎那撼天动地的威能终于如同潮水般退去，那撕裂空间、通往不可名状之“九幽”的甬道入口，也在其身后无声无息地弥合，仿佛一只巨大而疲惫的眼睛缓缓闭合，未曾留下丝毫痕迹，只有空气中残留的、令人皮肤刺痛的奇异能量波动，以及弥漫的焦糊与臭氧混合的气味，证明着那场超越凡人想象的冲突并非虚幻。
徐逸风、蔡若兮、赵莽、陈文、小栓子，这五个侥幸从星槎核心区域生还的人，相互搀扶着，几乎是拖着彼此的身体，从一堆被先前能量冲击波震塌的不起眼墙垣废墟后艰难地钻了出来。当他们重新呼吸到黑水城上空那混杂着无尽沙尘、古老死寂与新鲜血腥味的冰冷空气时，抬头望去，才发现天色已是次日黄昏。
残阳如血，泼洒在无边无际的废墟之上。那血色的光芒并不温暖，反而带着一种凄厉与残酷，将目之所及的一切断壁残垣、扭曲梁柱都染成了一种触目惊心的、近乎诡异的赭红色。这色彩如此浓烈，仿佛昨日那场与可怖异兽、与凶残东洋人进行的生死搏杀所倾洒的热血，至今仍未冷却凝固，反而浸透了这片土地，与夕阳一同灼烧着幸存者的眼眸和心灵。
劫后余生的恍惚感与沉重的悲痛，如同两座无形的大山，几乎压得人喘不过气，连每一次呼吸都带着撕裂般的痛楚。身体上的伤口固然疼痛难忍——赵莽肩头那处被子弹撕裂的创伤即便经过了简单包扎，依旧在隐隐渗血，将他半边上衣染得暗红一片；徐逸风内息紊乱，五脏六腑如同被烈火灼烧后又投入冰窖，嘴角不时溢出血沫；其他人也多是擦伤、撞伤、筋疲力尽——但这些肉体上的创痛，远不及心中那血淋淋的缺口所带来的万分之一。
老管家阿贵惨烈牺牲的景象，如同最顽固的梦魇，死死地萦绕在每个人的心头，挥之不去。他那决绝的背影、最后的怒吼、以及被黑暗吞没的瞬间，一次又一次地在脑海中闪回，带来一阵阵尖锐的心悸与窒息的悲伤。赵莽这个铁打的汉子，脸色因失血而苍白，但一双虎目却依旧圆睁，强忍着肩头的剧痛和心中的悲怆，如同受伤却不肯倒下的头狼，警惕至极地扫视着周围每一寸阴影、每一处残骸的缝隙，仿佛随时都会有新的敌人从中猛扑而出。他的肌肉始终紧绷着，那支没有子弹但上了刺刀的毛瑟步枪被他紧紧攥在手中，成了此刻唯一能提供些许安全感的依靠。
陈文和小栓子互相倚靠着，两人的腿脚都软得如同棉花，几乎站立不稳。陈文原本还算整洁的长衫早已破烂不堪，沾满了尘土和暗色的污渍，他的眼镜片裂了一道缝，眼神透过镜片显得空洞而茫然，尚未从连番超越想象的恐怖遭遇中回过神来，学者的理智在原始的血腥与暴力面前显得如此脆弱。小栓子则更是不堪，脸上泪痕与污渍交错，身体不住地微微颤抖，紧紧抓着陈文的胳膊，仿佛那是茫茫大海中唯一的浮木，眼中充满了对周遭一切的恐惧和对“回家”这个最简单却已变得遥不可及的渴望的渴望。
蔡若兮搀扶着几乎脱力的徐逸风，她原本利落飒爽的西洋骑装早已破损不堪，沾满了尘土、血污和能量灼烧的痕迹，发髻完全散乱，几缕沾着汗水的发丝贴在苍白的脸颊上。然而，那双总是明亮而富有生机的眼眸，在经历了最深切的悲伤与恐惧的淬炼后，除了无法化开的悲恸，更多了一份被艰难险阻磨砺出的、如同磐石般的坚韧。她回头望了一眼那深邃幽暗、如同巨兽吞噬一切后沉默下来的城门方向，那里埋葬了忠诚可靠、看着她长大的阿贵叔。她的指甲深深掐入掌心，带来细微的刺痛，提醒着自己必须坚持下去。
“咳……咳咳……”徐逸风猛地发出一阵压抑的咳嗽，嘴角又溢出一丝带着内脏碎沫的暗红血液。强行催动星槎核心、最后又耗尽精血稳住它的反噬，对他身体的摧残是毁灭性的。他强压下喉咙口翻腾的血腥气和胸腔内火烧火燎的剧痛，声音嘶哑得如同破旧风箱，却依旧努力保持着清晰：“此地……煞气未消，反而……因星槎之力搅动，变得更加混乱……狂暴。危机四伏，绝非久留之地。”他每说几个字，都需要喘息一下，但眼神中的锐利却未曾减少分毫，“但你我……皆已是强弩之末，亟需……处理伤势，恢复体力。否则，无需敌人前来，我们自己……就先倒下了。”
他的目光艰难地扫过疲惫不堪、伤痕累累的同伴，最终落在不远处一片相对完整的建筑残骸上。“需得……寻一处相对稳妥的所在，暂作喘息。要易守难攻，视野开阔些的。”
众人依言，支撑起仿佛不属于自己的身体，在废墟边缘艰难跋涉。每迈出一步，都牵扯着身上的伤口，消耗着所剩无几的力气。最终，他们选定了一处半塌的、由巨大条石垒砌而成的院落。这院落不知曾是官署、庙宇还是富户之家，院墙部分已经坍塌，碎砖烂瓦堆积得到处都是，但主体结构尚且坚固，尤其是那剩下的半圈高大院墙和唯一完好的屋角，形成了一个天然的、相对封闭的角落，只需堵住一两处缺口，便颇有些“一夫当关”的架势。
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