宴席在温和融洽的氛围中继续。徐逸风与蔡明远聊起古籍版本鉴别，从宋刻本与明刻纸质墨色的差异，谈到《永乐大典》正本的下落之谜；又论及江南园林的营造心得，假山如何叠石才有真山意趣，理水如何迂回方能无尽之意。徐逸风言谈从容，引经据典，见解精到，甚至对席间一道“荷叶粉蒸肉”的火候老嫩、糯米浸泡时间都能品评得头头是道，展现出的博学与见识令蔡明远眼中赞赏之色愈浓，直呼遇到了知音。蔡若兮在一旁听着，看着父亲与徐逸风相谈甚欢，心中也渐渐被安宁与欣喜填满。
酒过三巡，菜过五味。蔡明远似想起什么，用布巾擦了擦手，状似随意地问道：“对了，逸风，此前收到小女简短家书，只含糊提及在黑水城似有些惊人发现，似乎远超寻常西夏遗迹？可惜信中不便详述，引得我这几日也是好奇得很。不知究竟是怎样的所在？竟让你们遭遇如此险阻？”他问得自然，眼神中充满了对未知古迹的好奇与学者般的探究欲，仿佛只是出于对考古轶事的兴趣，并无他意。
徐逸风放下乌木筷，神色平淡如常，仿佛在叙述一件寻常的考察经历：“确实是一处规模宏大的西夏末期遗迹，深埋于流沙之下，保存尚算完整，其内甬道复杂，机关消息之术颇为精湛，远超寻常陵寝。可惜年代久远，多处坍塌损毁，加之流沙陷阱遍布，凶险异常，我等未能深入核心区域细探。最终也只在外围一些残破耳室中，寻得些零散西夏文木牍、残破陶器，以及几件似是而非的金属饰物。价值几何，其上文字图案代表了什么，尚需静下心来，仔细研辨考证，方可知晓。”他语气平稳，将地底那惊心动魄的历险、诡异的血祭大殿、恐怖的夜叉怪物、乃至那震撼的归墟星槎，尽数轻描淡写地归于“机关消息”和“流沙陷阱”，目光平静，看不出丝毫异常或隐瞒。
蔡明远听得十分专注，不时点头，闻言面露惋惜，继而叹道：“西夏古国，骤然消亡于漠北，其历史文化本就迷雾重重，任何遗存都极为珍贵。能有所发现，已是极大幸事，足以在考古学界引起轰动。至于深入核心，探寻终极秘密，非是易事，强求不得，平安归来才是首要。府中琅嬛阁或许藏有一些关于西夏、契丹乃至更早时期北方民族的杂录、笔记、野史，虽未必精准，或可供参考。逸风若有兴趣，可随时前去查阅，不必拘礼。”他态度开放而支持，言语间完全是一位热心学术、乐于提供帮助的敦厚长者风范。
“如此，便先行谢过蔡公了。”徐逸风拱手，从善如流，“晚辈正需借助府上浩瀚藏书，以期能破解那几件残器上的纹饰之谜。或许能有意外收获。”
宴席直至亥时初方散。月色已上中天，清辉遍地。连日奔波积累的深沉疲惫汹涌而来，赵莽回房后几乎是倒头便睡，鼾声沉沉。陈文和小栓子也很快陷入香甜梦乡中。
徐逸风所住的客房位于一处僻静小院，推开支摘窗，窗外正对着一小片竹圃，月光将竹影投在粉墙上，随风摇曳，沙沙作响。他静立窗前片刻，目光似是无意地掠过远处，那是蔡府书房所在院落的方向，其屋顶的飞檐在月光下勾勒出清晰而优美的轮廓，檐角一只螭吻石兽沉默地蹲守，投下神秘的剪影。他凝视了不过一息，便收回目光，神色无波无澜，转身吹熄了桌案上的油灯，室内陷入一片黑暗。他安然就寝，呼吸平稳绵长，仿佛周周的一切都与己无关，心中并无半点尘埃。
夜阑人静，万籁俱寂。唯有远处更夫悠长的梆子声，穿过重重院落，隐隐约约地传来，回荡在姑苏城甜软温润的夜色里，一圈圈漾开，最终消散无踪。
（第十九章 完）
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