各色人等穿梭其间，有衣着体面、手持放大镜仔细端详的老者；有高谈阔论、评点江山的文人墨客；有眼神精明、不动声色讨价还价的古董商；也有不少如蔡若兮这般前来见世面的年轻爱好者。人声嘈杂，却又自有一种热烈的雅致。
蔡若兮显然是此间常客，一进来便熟门熟路地引着徐逸风在各个摊位前浏览起来。她在一个摆满各类瓷器的案前停下，拿起一只釉色温润的粉彩过枝花卉小碗，对徐逸风低声道：“先生你看这只碗，画工细腻，色彩娇艳，底足也爽利，像是雍乾年间民窑细路的东西。”她又指向旁边一尊造型古朴的青铜觚，“这尊觚锈色自然，范线隐约，铭文虽然不多，但刀法古拙，倒像是商晚周初的真品，就不知为何流落至此了。”
徐逸风跟在她身侧，目光随着她的介绍扫过那些器物。他接过那只粉彩小碗，指尖感受着釉面的温润与底足圈胎的细腻刮手感；又仔细看了看那青铜觚的锈色和铭文，点头表示认可：“蔡小姐好眼力。这碗画意生动，确是乾隆民窑精品。这觚…器形标准，锈色入骨，铭文虽简，但笔意苍劲，开门的老器。”他的点评内行而简洁。
然而，他的注意力却并未完全放在那些古董珍玩上。他的眼角的余光，如同最精密的罗盘，无声地扫过在场每一个人的举止、神态、乃至他们之间看似寻常的交谈。他注意到一个总是站在角落、看似在欣赏一幅山水画、却时不时用指节以一种特定节奏轻轻叩击红木画框的瘦高男子；留意到两个一直低声交谈、其中一人袖口偶尔翻动，隐约露出一角深色木牌边缘的商人；甚至感知到二楼半开的雅座帘幕后，有一道审视的视线曾短暂地落在他们身上，又迅速移开。这些发现都极其细微，混杂在嘈杂的人群和炫目的古玩中，毫不起眼。
在一个专门售卖古籍碑拓的摊位前，徐逸风停下脚步。摊位上堆满了各种线装书、拓片、信札。他似乎被一册用锦盒装着的、蓝布封面、品相不错的明版《道德经》古刻本吸引了注意力。他拿起经书，小心地翻开，纸质坚韧，墨色沉黑，触手有轻微的凹凸感，确是老物。他与那位戴着老花镜、一脸精明的摊主低声交谈起来，探讨着版本、刻工、纸张，讨价还价，神态专注，仿佛真的对此极有兴趣。
蔡若兮在一旁耐心等候，目光也被摊位上另一册彩色套印的《十竹斋书画谱》吸引，细细翻阅起来。
就在这时，一个抱着几卷老旧画轴的小厮似乎被人群挤了一下，一个踉跄，手肘猛地撞向蔡若兮的后背。蔡若兮正专心看画谱，猝不及防，轻呼一声，身体向前踉跄，手中画谱差点脱手。
“小心！”身旁伸出一只稳健的手，及时扶了那小厮胳膊一把，巧妙地将冲势引偏，同时另一只手已不着痕迹地挡在蔡若兮身侧，稳住了她的身形。
蔡若兮惊魂未定地抬头，见是一个穿着藏青色杭绸长衫、面容清癯、约莫四十余岁、气质颇为儒雅温和的中年文士。那文士扶稳小厮，目光带着歉意看向蔡若兮，温声道：“姑娘受惊了。在下这小童毛手毛脚，冲撞了姑娘，万望海涵。”他的声音低沉悦耳，语气诚恳。
“无妨，无妨，人多难免的。多谢先生。”蔡若兮连忙摆手道谢，整理了一下微乱的衣襟。
那文士微微一笑，目光极自然地掠过蔡若兮，又看向闻声转过头来的徐逸风，眼神在徐逸风脸上似乎微微顿了一下，带着一丝不易察觉的打量，随即又自然地移开，对蔡若兮再次颔首致意：“姑娘没事就好。”说罢，便转身，领着那抱着画轴、连声道歉的小厮，很快融入熙攘人群，消失不见。
整个过程发生得极快，仿佛只是一个微不足道、每日都会在闹市发生的小插曲。
徐逸风似乎这才被惊动，合上手中的《道德经》，看向蔡若兮，眉头微蹙：“怎么了？没事吧？”
“没什么，刚才差点被撞到，一位先生和他的小厮扶了一把，已经走了。”蔡若兮不在意地笑笑，注意力很快又回到那本精美的《十竹斋书画谱》上，“先生这本书谈得如何？”
徐逸风将书放回锦盒，对那摊主摇了摇头：“可惜，后几页有修补痕迹，墨色也稍欠均匀，价太高了。”他说着，目光似无意地扫过刚才那文士消失的方向，袖中的手指，却轻轻捏住了一张不知何时、在方才那电光火石的接触瞬间，被悄然塞入他手中的、叠得极小的硬韧纸片。
“那我们再去前面看看瓷器吧？听说今天有人带了一套康熙五彩十二月花神杯来呢。”蔡若兮并未察觉任何异常，兴致依旧很高。
“好。”徐逸风点头，面色如常地跟上她的脚步，袖中的纸片已被他内力悄然震为齑粉。
集雅斋内依旧人声鼎沸，秋日的阳光透过高高的格窗，照在那些历经无数岁月的青铜、美玉、瓷釉、缣帛之上，流转着温润朦胧的光泽，仿佛一切如常，富足而安宁。只有徐逸风自己知道，又一条关乎局势动向的紧要信息，已在这看似寻常的喧闹与碰撞中，无声无息地传递到位。而他袖中指尖残留的那一丝冰凉坚硬的触感，也预示着接下来的暗流只会更加汹涌。
（第二十一章 完)
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