下山的石阶，蜿蜒曲折，仿佛一条巨蟒盘踞在山体之上，无穷无尽。每一级台阶都像是在刻意拉扯着众人身上的伤口，消耗着他们本就濒临枯竭的体力。晨霭渐渐散尽，五台山的雄浑轮廓在愈发强烈的阳光下清晰地袒露出来，层峦叠嶂，峰峦如聚，一座座梵宇琳宫或隐于苍松翠柏之间，或雄踞于山脊之上，在蓝天映衬下，本该是一派令人心旷神怡、涤荡心灵的佛国胜景。然而，此刻这景象落在团队众人眼中，却只感到一种沉甸甸的、几乎令人窒息的压抑，以及一种从灵境寺地宫和清凉寺惨案中带出的、浸入骨髓的寒意。
徐逸风的情况最令人担忧。他由夏侯琢和蔡若兮一左一右几乎架着前行，脸色比山间偶尔飘过的云絮还要苍白透明，嘴唇干裂失血，呼吸浅促而微弱，额头上不断渗出细密的、冰冷的虚汗。他大部分时间紧闭着双眼，将大半身体的重量交付给同伴，看似昏沉，但那微微颤动的眼睫、偶尔因体内剧痛而紧抿的嘴角，以及指尖难以自抑的轻微痉挛，都显示他正凭借顽强的意志力，在与严重的经脉损伤、气血亏空以及“智慧籽”带来的精神负荷进行着殊死搏斗。
赵莽的情况相对好些，他天生体魄雄健，恢复力远超常人，虽然胸口依旧缠着厚厚的、渗出淡红血渍的绷带，每一次咳嗽都震得脸色发红，带出些许血丝，但已能勉强依靠一根临时削成的粗糙木棍，咬紧牙关，一步一挪地自己行走。陈文紧跟在他身旁，一手虚扶着，另一只手还紧紧抱着那个视若珍宝的防水油布包，里面装着从地宫带出的血经残卷、他的笔记以及尘影僧留下的密信地图等重要物件，书生脸上写满了忧虑和疲惫。
小栓子依旧沉默地跟在队伍最后，低垂着小脑袋，双手紧紧攥着已经脏污的衣角，与在地宫中那个偶尔会“意外”触发关键机关的小童判若两人，此刻他显得异常安静，甚至带着一种近乎畏缩的惊惧，仿佛尚未从连番的生死刺激中恢复过来。
山脚下，五台山镇的热闹喧嚣声渐渐由远及近，如同潮水般涌入众人的耳中。车马辚辚、商贩抑扬顿挫的叫卖、香客游人的嘈杂人语……这些充满烟火气的声音，与山上清凉寺的死寂、地宫的阴森形成了极其强烈的对比，仿佛一步之间，就从幽冥鬼域踏回了纷扰红尘。
“先找地方落脚。”徐逸风艰难地睁开眼，声音虚弱得如同耳语，却带着不容置疑的清晰，“我和赵莽的伤势……急需静养和专门的药材调理。以我们现在的状态……贸然上路，无异于自寻死路，恐生更大变故。” 这是眼下最现实、最迫切的问题。从尘影僧密信中得到的线索明确指向洛阳，目标清晰，但以团队目前伤残疲惫的状态，要穿越数百里可能布满险阻的路途，无疑是将自己完全暴露在敌人的视野之下。赫连部在灵境寺地宫受挫，损失了魔傀和重要目标，绝不可能善罢甘休。可以断定，在五台山范围内，必然遍布着他们的眼线和追杀者。
蔡若兮立刻点头，她秀眉微蹙，迅速在脑海中筛选着可行的方案。作为江南蔡家的大小姐，她自幼便接触家族生意，对各地的人脉关系有所了解。“镇上有我们蔡家早年相熟的一家镖局——‘威远镖局’，在此设有一个分局。分局主姓王，与我父亲早年有些生意上的交情，据说为人豪爽仗义，还算可靠。我们可以先去那里暂避，借助他们的地方安顿下来，一来较为隐蔽，二来也方便采购所需药材，再图后计。” 危机面前，她展现出了不同于寻常闺阁千金的冷静与干练，家族培养出的处事能力和人脉资源此刻成了重要的依仗。
徐逸风看了她一眼，目光中闪过一丝赞许，但更深处却是一抹难以察觉的复杂情绪。蔡家……尘影僧信中所言，再次浮上心头。“好，就依若兮安排。”他颔首同意，随即强调道，“但要务必隐秘，尽量不引人注意。我们的行踪，越少人知道越好。”
“我明白。”蔡若兮郑重点头，神情凝重。
一行人强打精神，避开人流熙攘的主街和香客密集的寺庙前区，绕行至镇西相对僻静、多为本地居民和货栈的区域。威远镖局五台山分局的门面不算阔气，但黑漆大门两旁插着的镖旗迎风招展，门口站着两个目光炯炯、太阳穴微鼓的精悍趟子手，透着一股江湖镖行特有的精干气息。
蔡若兮示意众人稍候，自己整理了一下略显凌乱的鬓发，上前几步。她并未直接表明身份，而是从怀中取出一枚温润洁白、刻有复杂精细的缠枝莲纹和一个小小的“蔡”字徽记的玉牌，递给守门的趟子手，低声简洁地说了几句。
那趟子手显然见多识广，一看玉牌的质地和纹样，神色立刻变得恭敬起来，不敢怠慢，连忙转身进去通传。不多时，一位身材魁梧、面色红润、声若洪钟、年约四旬的汉子大步流星地迎了出来，腰间束着宽板带，步履沉稳，正是分局主王镖头。他见到蔡若兮，抱拳行礼，语气热络中带着恰到好处的谨慎：“哎呀！不知是蔡小姐大驾光临，王某有失远迎，恕罪恕罪！快请，快请里面说话！” 目光扫过蔡若兮身后伤痕累累、风尘仆仆的众人时，他眼中闪过一丝不易察觉的惊诧，但很快便掩饰过去。
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