夕阳的最后一抹瑰丽余晖，如同美人迟暮，终于彻底收敛于邙山蜿蜒的地平线下，不舍地隐没了最后一丝光热。浓稠如墨的夜色，失去了最后的阻碍，迅速而贪婪地弥漫开来，如同打翻的硕大砚台，将整座千年古都洛阳缓缓浸染、吞噬。万家灯火次第亮起，勾勒出坊市轮廓，却照不透那愈发深邃的黑暗，反而为这古老的城池平添了几分神秘与不安。
疲惫不堪、伤痕累累的一行人，如同被猎犬追逐、惊魂未定的兽群，借着这愈发浓重的暮色掩护，竭力避开人声鼎沸、灯火通明的主干大道，专挑那些偏僻、狭窄、污水横流、罕有人迹的背街小巷，艰难地向着他们下榻的“悦来居”客栈方向挪动。每一步都踏在阴影里，每一次拐弯都带着警惕的回望。
赵莽依旧如同最忠诚的驮兽，稳稳地背负着昏迷不醒的徐逸风。他每一步都走得异常沉稳、小心，甚至刻意放轻了落脚的力度，生怕一丝一毫的颠簸会牵动徐逸风体内那脆弱如蛛网的伤势。徐逸风微弱的呼吸拂在他的后颈，是他此刻全部精神聚焦的焦点。蔡若兮和夏侯琢一左一右护卫在赵莽身侧，两人都受了不轻的伤，脸色在昏暗的光线下显得愈发苍白，嘴唇干裂，衣衫破损处隐隐透出血迹。但他们的眼神却如同淬火的寒铁，锐利而警惕地扫视着周围任何一个可能藏匿危险的角落、屋檐下的阴影、甚至巷口偶尔经过的模糊人影。陈文抱着那个装有他拓印资料和少许细软的随身行囊，心惊胆战地跟在最后，几乎是三步一回头，总觉得身后那无尽的黑暗中有无形的眼睛在盯着他们，任何一点风吹草动都能让他惊出一身冷汗。
幸运的是，或许是夜色已深，路上行人本就稀少；又或许是他们此刻狼狈不堪、满身尘土血污的模样，与那些因战乱、灾荒而流离失所、夜宿街头的难民或晚归的苦力无异，并未引起巡夜武侯或潜在敌人的过多注意。只有几条被惊动的野狗，对着他们龇牙低吠了几声，旋即又隐没在垃圾堆后。
终于，那熟悉的、略显陈旧的“悦来居”木质招牌，在远处一盏气死风灯昏黄的光晕下映入眼帘。众人心中那根紧绷到极致的弦，才稍稍松弛了一丝，一股劫后余生的虚脱感混合着回到临时据点的微弱安全感，涌上心头。
他们没有走灯火通明、可能人多眼杂的正门，而是熟门熟路地绕到客栈侧面一条堆满杂物的小巷，从那扇不起眼、平日里多是伙计搬运杂物使用的后门，如同鬼魅般悄无声息地溜了进去。穿过弥漫着油烟和潮湿气味的后厨通道，避开几个打着哈欠的杂役，他们终于回到了自己包下的那座位于客栈最深处、相对独立的僻静小院。
“吱呀——”一声，沉重的木制院门被轻轻关上，又“咔哒”一声落下了坚固的门栓。直到这一刻，一种暂时脱离外界窥探、得以喘息的安全感，才如同薄纱般笼罩下来，将院内与外面的世界短暂隔绝。众人几乎是同时脱力，再也支撑不住，或直接瘫坐、或虚弱地靠倒在院中的石凳、台阶、甚至冰冷的地面上，大口大口地喘着粗气，胸膛剧烈起伏，仿佛要将在地宫中吸入的所有阴冷、污浊和恐惧都彻底呼出体外。
“总……总算……活着回来了……”陈文几乎是瘫成了一滩烂泥，背靠着冰凉的廊柱，颤抖着手摘下那副沾满灰尘、镜片布满裂纹的玳瑁眼镜，用衣角内侧那块还算干净的布料，用力地、反复地擦拭着，仿佛这样就能擦去这一日一夜来的惊怖记忆，声音带着哭腔和后怕。
蔡若兮根本顾不上休息，甚至来不及处理自己背后的剧痛和满身疲惫，立刻和同样伤痕累累却强撑着的夏侯琢一起，小心翼翼、动作轻柔地将徐逸风从赵莽宽厚却已有些僵直的背上接下来。两人如同捧着易碎的琉璃，极其缓慢地将徐逸风安置在内室那张铺着普通棉褥的硬板床上。夏侯琢顾不上自己左臂伤口因用力而再次渗出的鲜血，立刻屏息凝神，伸出三指，再次搭上徐逸风冰冷的手腕，仔细感知其脉象。
时间一点点过去，屋内只有几人压抑的呼吸声。许久，夏侯琢紧蹙的眉头才稍稍舒展了一些，他收回手，声音沙哑却带着一丝宽慰：“脉象比在地宫那绝阴之地时，确实平稳、和缓了些许，不再如同脱缰野马般乱冲乱撞。看来那黑石虽光华内敛，但其护持心脉本源之效犹在，加上我之前以金针强行疏导，引导其体内残余佛力归拢……性命之危，暂时算是无碍了。” 他顿了顿，看着徐逸风沉睡中依旧紧蹙的眉头，以及那苍白到近乎透明的脸色，语气又沉重下来，“只是……他此番耗损太过剧烈，心神、元气、精血皆近枯竭，这深度昏迷，是身体自发的保护，亦是极度虚弱的表现。何时能醒，能否恢复如初……只能尽人事，听天命，需要时间和静养，急不得了。”
蔡若兮听着，心中稍定，但那股蚀骨的心疼与担忧却丝毫未减。她默默坐在床沿，伸出微颤的纤指，轻轻拂去徐逸风额角沾染的灰尘，又细致地为他掖好被角，仿佛这样做能为他驱散一丝寒意。她抬头看向脸色同样不好的夏侯琢，眼中充满了真挚的感激：“辛苦你了，夏侯。若非有你……” 后面的话她没有说下去，但那份在生死边缘建立起的信任与依赖，已不言而喻。
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