荒山破寮中的一夜，在极度警惕与压抑中缓慢流逝，如同负重的老牛，每一步都踏在众人紧绷的心弦上。当天边终于泛起一丝如同鱼肚般的惨白微光，勉强驱散了些许最浓重的黑暗时，山林间弥漫着的，是破晓时分特有的、刺骨的寒气，以及草木叶片上凝结的、晶莹未散的冰冷露水。僧寮内，篝火早已熄灭，只余下一堆带着余温的灰烬，更添几分清冷。
徐逸风依旧昏迷不醒，平躺在干草铺上，气息虽然比昨夜初时平稳了一些，不再那般急促微弱，但面色依旧苍白得不见一丝血色，如同上好的宣纸，嘴唇更是干裂起皮。蔡若兮守了他一夜，眼底带着浓重的青黑，她再次用指尖小心翼翼地探了探他脖颈侧的脉搏，那跳动虽然存在，却依旧杂乱无力，仿佛被无形的乱絮堵塞缠绕。她虽不通高深武学，却也明白，徐逸风体内那因强行催动佛光而彻底紊乱、近乎崩溃的内息，绝非寻常的止血草、宁神根这类普通草药能够疏导、平复的。这需要的是能固本培元、修复经脉损伤、甚至重新点燃丹田生机的灵药。
夏侯琢同样一夜未眠，他仔细检查完徐逸风的情况，眉头锁得比窗外那萦绕不散的山雾还要紧。他深知问题的严重性，徐逸风此刻全凭一口气和那黑石的神秘能量吊着，若不能尽快找到对症的、足够强效的药材，即便侥幸醒来，那一身来之不易的修为恐怕也要大打折扣，甚至留下伴随终生的、难以治愈的暗伤，从此沦为废人。这对于心高气傲、身负重任的徐逸风而言，恐怕比死还要难受。
他站起身，活动了一下因久坐和伤势而略显僵硬的身体，左臂伤口处传来隐隐的钝痛，内腑因那杀手首领一掌而受到的震荡也未平复，呼吸间仍能感到些许滞涩。他走到门口，对强打精神守在那里的赵莽和面露忧色的蔡若兮低声道：“我必须再出去一趟，深入山里看看。寻常草药效力不够，逸风需要的是能固本培元、修复经脉的珍稀药材，或许只有那些人迹罕至的灵秀之地才可能找到。”
“俺跟你一起去！”赵莽立刻瓮声瓮气地接口，他蒲扇般的大手紧紧攥着那柄砍卷了刃的钢刀，布满血丝的眼睛里满是坚持。他不放心夏侯琢带着伤独自进入这陌生而危险的山林。
“不可。”夏侯琢斩钉截铁地摇头，语气不容置疑，“此地仍需高度警戒，‘影刹’的人未必不会循着蛛丝马迹找来。逸风昏迷不醒，若兮小姐和陈先生都需要保护。你留下，护好他们，就是最大的功劳。”他拍了拍赵莽那如同岩石般坚硬的肩膀，试图传递一丝安抚，“我脚程快，懂得隐匿踪迹，一人行动反而更方便，目标也小。放心吧，打不过，我还跑不过吗？”
蔡若兮走上前，清澈的眸子里满是担忧，目光落在他左臂那被血迹渗透的包扎布条上：“可是……夏侯大哥，你的伤……”
夏侯琢勉强扯出一个让人安心的笑容，尽管那笑容因疲惫和伤痛而显得有些苍白无力：“无妨，皮肉伤而已，内息调息一阵就好，撑得住。”他不再多言，转身仔细整理了一下随身携带的那个鹿皮囊，里面装着银针、一些常备的解毒消炎药粉和几个空置的、用来盛放珍贵药材的玉瓶玉盒。他又将那柄从不离身、内藏玄机的精钢折扇插在腰间，确认了一下怀中暗器囊的位置。准备妥当后，他深吸了一口清冷的空气，身形如同融入晨雾的狸猫，几个起落间，便已悄无声息地没入了僧寮外那片被浓重水汽和朦胧光线笼罩的、幽深莫测的山林之中。
一入山林，夏侯琢立刻收敛了所有气息，将感官提升到极致。他依据对药性药理的理解，以及家族传承中关于天地灵气汇聚之地的描述，主要向着那些背阴、湿润、靠近水源、且人迹罕至的山谷深处寻觅。他脚步轻盈，踏在积满落叶的松软地面上，几乎不发出任何声响，目光如同最精细的篦子，扫过每一处岩石缝隙、每一片苔藓覆盖的角落、每一簇形态各异的草丛。
一路上，寻常的止血草、具有宁神效果的野菊根，甚至一些用于解毒的七叶莲，他都见到了些许，但对他此刻急需的、能够滋养经脉、催生内息的真正珍贵药材，却毫无踪迹。时间在专注的搜寻中一点点流逝，林间的光线逐渐变得明亮，日头升高，驱散了部分晨雾，却也带来了些许燥热。夏侯琢的心，随着搜寻范围的扩大和时间的消耗，也如同这渐渐升高的气温，一点点沉了下去。难道这荆襄之地的山林，竟贫瘠至此，找不到一味能用的灵药？
就在他几乎要放弃这片区域，准备冒险转向另一片更陡峭、据说曾有采药人摔落殒命的险峻山崖时，天色骤然毫无征兆地阴沉下来！原本还算明媚的阳光被不知从何处涌来的厚重乌云迅速吞噬，山风开始呼啸，卷起地上的枯枝败叶，林涛阵阵，如同鬼哭。不过片刻功夫，豆大的、冰凉的雨点便噼里啪啦地砸落下来，打在树叶上、岩石上，发出密集而嘈杂的声响。夏季的山雨，向来如此，来得又快又急，蛮横不讲道理。
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