红药提着一盏小灯笼，在前面引路，脚步轻得像猫踩在绒毯上。
苏识跟在她身后，斗篷兜帽遮住半张脸，只露出一双沉静如古井的眼睛。
偏阁门开，暖香扑面而来。
赵明凰背对烛火站立，轮廓割裂了光影，像一柄出鞘未尽的刀。
她手中捏着一份卷边发黄的纸页——正是那“密报”的完整副本。
苏识眸光微微一闪，心底却没有惊涛骇浪。
她早料到，贵妃不会蠢到任人栽赃而不留后手。
“你递的是假证据，打的是真算盘。”赵明凰声音不高，却字字如针，刺破了殿内的寂静，“你以为我不知你在试探我？”
她缓缓转身，烛火跃上她的眉梢，照出眼底深不见底的寒潭。
那不是愤怒，而是被触逆鳞后的审视与警觉。
她看穿了——这局根本不是冲着二皇子来的，是冲着她来的。
一场借刀杀人、顺带敲山震虎的试探。
“但我兄长在北境流血，不是给你们这些人当棋子的。”她指尖一松，纸页飘落火盆，火星腾起，吞噬了墨迹，化作灰蝶翻飞。
苏识垂眸，姿态恭谨，心却在急速转动。
她赌的从来不是贵妃是否聪明，而是她有多在乎那个远在边关的哥哥。
赵明凰看似依附二皇子党，实则步步为营，只为保全兄长安危与家族权势。
她撕碎假信，是掩人耳目；留下真本，是自握筹码。
可现在，她主动亮出底牌，等于宣告：我知道你在布局，但我也不是任人摆布的傀儡。
“下次，别用假的。”赵明凰盯着火盆里尚未燃尽的残角，声音低了几分，却更显锋利，“我要真的。”
一句话，如雷贯耳。
苏识心头微微一震，随即漾开一抹极淡的笑意。她要真的？好极了。
她终于等到了这一刻——不是臣服，不是结盟，而是一次危险却精准的互探底线。
赵明凰没有揭发她，也没有上报皇帝，反而私下召见，说明她在权衡，在犹豫，在寻找一条不被任何人主导的出路。
这才是真正的突破口。
回参政司的路上，风雪渐紧，宫灯在寒风中摇曳欲灭。
白砚如影随形，隐于黑暗之中。
苏识忽然驻足，雪片落在她肩头，未化。
她望着前方漆黑的宫道，仿佛已看见风暴将至。
“传信北境。”她低声开口，语气平静，却带着不容置疑的决断，“让赵擎岳把‘匠户名册’和‘火器改装图样’封入军驿急件，七日内必须到京——就说，贵妃想看真东西。”
白砚顿了顿：“若他不肯？”
“他会。”苏识唇角微扬，眼中掠过一丝锐光，“他比谁都清楚，如今朝廷盯着他的每一根铁钉。而唯一能护他周全的，不是忠诚，是有人愿意替他在朝中搅局。”
她缓步前行，脚步坚定如丈量江山。
“她要真的？那我就给她一场，烧得谁都无法回头的大火。”
风雪吞没了她的身影，唯有那句话，如刃刻入夜色。
三日后，参政司值房内，炭火微明。
一名驿卒模样的内侍低头走进，双手奉上一封密封军驿急件——无署名，无标记，唯封口处，盖着一枚鲜红如血的印鉴：北境节度使亲印。
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