火坛会燃，灰烬会飞，但有些东西——
是不会被烧掉的。
她起身推开暗格，取出一叠薄如蝉翼的特制笺纸，轻轻抚摸。
这是她托工坊秘制的隐纹纸，遇火不燃，反而会在高温中显影，字迹清晰如初。
三百份。
一份不多，一份不少。
她缓缓铺开第一张纸，执笔蘸墨，开始在背面书写。
笔尖轻落，如蝶栖叶。
第一个字落下时，远处凤栖宫的钟声正好响起，悠远而冰冷，像是为谁送葬。
苏识没有抬头。
她只是继续写着，一笔一划，沉稳有力。
风从窗缝钻入，吹得烛火摇曳，映得她侧脸冷峻如铁。
这一夜，无人知晓参政司的灯为何亮至天明。
也无人看见，有一道黑影悄然翻过宫墙，朝着礼部祭器库的方向疾驰而去。
夜色如铁，压得整座皇城喘不过气。
参政司的灯终于熄了，可谁也不知道，那抹彻夜未眠的身影早已翻过三重宫墙，悄然潜入礼部祭器库——这座平日守卫森严、今夜却诡异松懈的禁地。
苏识贴着廊柱缓步前行，呼吸轻如游丝。
她早算准了：皇后急于推行“净心焚疏”，礼部连赶三日才备齐三百份特制桑皮纸，今夜正是封存入库的最后一夜。
而守卫换防间隙那盏茶的空档，是她唯一的机会。
她不是孤身前来。
白砚如影随形，提前清除了巡夜暗哨的知觉，只留下昏迷不醒却性命无虞的躯壳。
他的眼神始终锁在苏识身上，像一柄出鞘半寸的刀，只为护她周全。
库门开启的刹那，一股陈年檀香混着墨味扑面而来。
三百张空白疏纸整齐码放于案上，每一张都盖有礼部火漆印，象征着这场大典不容置疑的“神圣”。
苏识没有半分迟疑，从怀中取出那叠薄如蝉翼的隐纹笺，动作极稳、极快。
一张换一张。
指尖划过纸面，如同拂过命运的命脉。
她一边替换，一边在每张纸背用特制冷墨写下四个字——谁在做梦。
这墨由西域异矿提炼而成，遇水不化，遇光不显，唯独在烈火炙烤之下，才会自灰烬中浮现，如鬼魂低语，刺破虚妄。
她的手没有抖。
但她的心，在某一瞬狠狠一沉。
因为她忽然意识到——这不仅仅是一场反杀。
这是对整个皇宫认知秩序的颠覆。
当三百人亲手写下忏悔，当火焰燃起，那些本该化为青烟的罪愆，反而会在高温中显现出质问。
是谁在逼人认罪？
是谁以神之名行屠戮之实？
又是谁，把一座王朝变成了她个人执念的祭坛？
“快。”白砚低声道，目光扫向窗外渐近的更鼓。
最后一张替换完毕，苏识将原纸尽数收入暗袋，正欲撤离，忽听远处传来脚步声——不是巡夜太监，而是铠甲轻响，禁军特有的制式靴音。
她眸光一凛。
不对劲。
按理说，祭器库今夜不应有禁军走动。
除非……有人早就料到会有“替换”之举。
她迅速藏身于高架之后，屏息凝神。
下一瞬，数道黑影掠入库中，动作整齐划一，显然是精锐中的精锐。
为首者摘下头盔，露出一张冷峻面孔——竟是御前亲卫统领李崇安。
而他手中，赫然捧着一道明黄密旨。
苏识瞳孔微缩。
这不是例行巡查。
这是设局等鱼上钩。
她悄然退出，借檐角飞瓦滑落屋脊，落地无声。
回程路上，风越刮越急，仿佛天地都在压抑一场即将到来的雷霆。
回到参政司时，已是四更天。
她刚吹灭蜡烛欲换衣裳，门外却传来极轻的一声叩击——三长两短。
是萧玦的暗号。
门开一线，那人已如寒月般踏入室内，玄袍染霜，眉梢带雪。
他未语，先递来一张折叠缜密的密报，边角还沾着马蹄扬起的尘泥。
苏识展开一看，字迹确为皇帝亲笔：
“若火起偏宫，格杀勿论。”
短短八字，杀机凛冽。
她怔住了一瞬，随即笑了，笑得极轻，也极冷。
原来如此。
她一直以为皇帝被皇后的温柔表象蒙蔽，以为他是被操控的傀儡。
可现在她明白了——他不是昏聩，是在等。
等那个“失控”的瞬间，等那个“疯魔”的证据，等皇后亲手点燃那把名为“僭越”的火。
他不是猎物。
他是猎人。
一个躲在龙椅之后，静候妖妃自曝其形的终极裁决者。
指尖缓缓抚过袖中暗藏的剑柄——那里面，藏着一份从未示人的密档：关于十年前九皇子生母“暴毙”当晚，皇后寝宫曾秘密焚烧大批衣物与书信的记录。
她低语，声音几不可闻：“原来我们都以为自己在演戏……可这场火，终究要烧出一个，谁都不敢睁眼去看的真相。”
窗外，乌云滚滚，压向凤栖宫方向。
明日，就是超度大典。
苏识立于礼官队列末尾，素衣低调，目光却如刃般扫过全场。
她看见皇后身披素纱，手持并蒂莲香炉，缓步登台，神情肃穆如圣女。
风拂起她的衣袂，宛如羽化登仙。
可苏识知道——
那不是成神的仪式。
那是坠魔的开端。
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