苏识的目光缓缓凝住。
这张脸……她曾在萧玦的旧物匣中见过相似的描摹。
只是这一次，画像右下角多了一行小字，墨色犹新：
江南之子，已启程回京。
苏识指尖摩挲着那张泛黄的画像，目光沉得像一口古井。
烛火在她瞳中跳跃，映出层层叠叠的思量。
江南之子……已启程回京。
一字未落笔，却字字如刀，刻在心上。
赵明凰这一手，不可谓不狠，也不可谓不高。
她不是来求和的——她是来谈价的。
一个身份不明的孩童，眉眼与萧玦幼时七分相似，额角那道疤更是几乎一模一样。
若只是巧合，未免太过精准。
苏识几乎可以想见，这孩子这些年被藏于江南某处，养在隐秘之地，连宫牒都未必留名。
如今皇后倒台，凤印封存，正是血统叙事最脆弱之时，赵明凰便将这张牌悄然打出：我手中有“你可能的亲弟”。
认，还是不认？
若拒之门外，便是冷情寡义，寒了“骨肉重逢”的天下人心；若迎入宫中，血脉之说一旦坐实，萧玦的身份就从“孤臣逆子”变成了“皇族正支”，动摇的是帝王对宗室血脉的绝对掌控权。
而赵明凰，则以“护佑皇嗣”之名，悄然重返权力中心。
这是投诚？不，这是挟子博弈。
苏识静静看着那行小字，良久，唇角忽地微扬，像是看穿了一局死棋中的活眼。
她提笔，在密笺背面仅书八字，墨色冷峻：
“允其归京，安置慈恩寺别院。”
没有承诺相认，没有赐名封爵，甚至连“义弟”二字都未提及。
只一句轻飘飘的安置，仿佛不过是个流落在外的远支宗亲归来。
可她又添了一句，声音极淡，却如针落地：
“让柳绿‘偶然’路过寺中洒扫，逢三六九日送些药茶。”
白砚立于窗下阴影中，闻言眸光微动。
他知道，提举大人从不做无用安排。
柳绿稳妥细致，又是内政院亲信，这一“偶然”，便是暗线织网的开端。
赵明凰要的是绑定萧玦的血脉正统，可苏识偏不让她如愿。
她给的不是答案，是悬念。
高位者从不当场兑现筹码——真正的操控，始于对方开始幻想“也许”。
三日后，圣旨下达，朝野震动。
“皇后谋逆属实，幽禁南苑，终身不得复谒；凤印暂封，六尚事务统归内政院代管，提举苏氏识，总摄宫闱稽查、人事黜陟，钦此。”
群臣哗然。
一个姑姑，竟掌六宫权柄？连贵妃都要按月呈报用度明细？
有人冷笑，说是皇帝要用这女人制衡九皇子——一个在外握兵，一个在内理政，两强相争，天子居中操盘。
可当苏识立于内政院新赐的正堂前，玄袍加身，腰悬银符，檐角铜铃随风轻响，她望向远处钟楼残灰未散的方向，只对身旁萧玦低语一句：
“他以为你在台前争权，我在幕后理政……可谁才是真正握着宫墙心跳的人？”
风掠过她鬓边碎发，眼神清冽如刃。
而此刻，她已站在了命脉的源头。
夜深人静，苏识独坐案前，翻开第一本移交文书。
柳绿捧着三大箱陈年账册进来，尘封已久，纸页泛脆。
“大人，这是近十年各宫采买出入总录，按例当由您亲审。”
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