“清点完毕。”他单膝跪于高台之下,声音低哑却清晰,“七十二人,尽殁。唯林修文生擒,按您先前吩咐,留一口气。”
苏识微微颔首,目光仍落在栅栏后那道摇摇欲坠的身影上。
林修文被两名暗卫反剪双臂押起,口中溢血,却仍在笑,笑声嘶哑如裂帛:“你们……不懂……皇后娘娘她……是为了大靖……为了……”
“为了什么?”苏识缓步走下台阶,裙裾拂过湿冷石阶,不沾一丝尘泥。
她停在铁栅前,与他对视,眸光如冰刃剖开幻象,“为了清除我这个‘眼中钉’?还是为了替她心爱的儿子,扫平登基之路?”
林修文瞳孔骤缩,猛地抬头:“你胡说!九皇子才是逆种——”
“可笑。”她轻笑一声,从袖中抽出一张薄纸,轻轻一抖,投影于墙面——那是用特制磷粉显影的影拓,墨迹娟秀却力透纸背,赫然是皇后的亲笔残笺,经赵明凰自佛堂香炉底取出、由苏识亲手复原补全:
“若天命不在我儿,则宁焚宫阙,不留余地。
只要除却那贱婢苏氏,萧玦失其羽翼,必败无疑。
此计若成,世人骂我毒妇,亦无所惧。”
字字如针,刺入林修文眼底。
“这……不可能!”他嘶吼,挣扎欲扑,“娘娘不会写下这种话!这是伪造!是陷害!”
“伪造?”苏识语气平静得近乎温柔,“你知道为何我能复原它?因为它的笔顺、顿挫、墨渍晕染的角度,都与你主子每月初一呈递太后请安折的手迹一致。连她写‘除’字时习惯性回锋的小动作,我都记得。”
她转身,指尖轻敲墙壁机关。
一道暗门滑开,露出一间特制牢室——四壁涂银,地面倾斜引流,唯有中央一椅,锁链森然。
“带进去。”她淡淡下令,“给他水,但不许闭眼。我要他清醒地看着真相一点点崩塌。”
当夜,偏殿烛火通明。
皇帝端坐龙案之上,手中密录匣缓缓开启。
一段录声流转而出——正是慈恩寺佛堂内,皇后低声祷告的私语:
“只要能除掉那个女人……哪怕背负千古骂名,我也甘愿。”
满殿死寂。
礼部尚书手中的笏板“啪”地落地;御史大夫脸色煞白,连连后退三步;就连一向中立的太子太傅,也不禁掩面叹息。
苏识跪于殿心,凤冠微垂,神色如古井无波。
“臣女苏识,听毕。”她声音不高,却穿透寂静,“臣从未想过赢,只想守住规矩二字。”
皇帝久久不语,目光如炬,似要将她看穿。
良久,他终于开口,嗓音沙哑:“下一步,你想如何?”
烛火跳动,映照她低垂的眼睫,在脸颊投下蝶翼般的阴影。
那一瞬,仿佛整个大靖的命运都悬于她唇间一字。
她缓缓抬眸,却不直视帝王,只望向那团摇曳的火光,轻声道:“由陛下定夺。”
话落,殿内风息如死。
而千里之外的永宁宫,铜漏滴尽三更。
皇后独坐佛龛之前,手中念珠一颗颗滑落,直至指尖空空如也。
窗外月色惨白,照见她嘴角一丝诡谲笑意——
“你以为……这才是结局?”
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