子时的雨，下得愈发急了。
苏识站在尚宫局偏殿檐下，手中那页墨迹未干的评估表被风掀起一角。
她没有收回，任它在湿冷空气中微微颤动，像一面无声的战旗。
“金闪闪的人格，最无法容忍的，从来不是失败，而是失控。”她低声自语，目光穿透雨幕，落在御书房那盏孤灯上，“可真正的掌控，不在于你做了什么决定，而在于——你以为那是你的决定。”
她抬手，将纸页递向身后阴影里的白砚。
黑衣男子悄然现身，雨水顺着他冷硬的轮廓滑落，却未沾湿半寸衣角。
他接过纸页，只扫一眼，便明白其中分量——那是七名重臣的“通敌证据”，伪造得天衣无缝，每一处印章、每一封密信的笔迹、甚至传递路径，都精准复刻了他们过往与皇后余党联络的习惯。
“北疆守将已按计划行事。”白砚声音低沉如铁，“三日前，‘敌军’集结的情报经驿道八百里加急送入兵部。今晨，礼部左丞亲自呈递秋狝行程调整奏本，力劝陛下暂缓出巡。”
苏识唇角微扬。
来了。
她太清楚这群人的反应模式。
兵部侍郎贪财好利，礼部左丞谄媚怯懦，这些人表面上忠君体国，实则早已沦为权力博弈中的墙头草。
一旦察觉皇帝动摇，必会跳出来“劝谏”，以示忠诚。
但他们不会想到，这份“忠诚”，正是苏识为他们准备的绞索。
果然，次日朝会。
当萧玦宣布亲征迎敌时，满殿哗然。
“陛下万金之躯，岂可轻涉险地！”兵部侍郎扑通跪地，额头磕在金砖上砰然作响，“况且敌情未明，贸然出击，恐中埋伏！”
礼部左丞紧随其后：“秋狝乃祖制大典，若因战事中断，恐惹天下非议……不如遣将代行，以保圣驾周全。”
七人联名上奏，言辞恳切，情真意切。
唯有苏识立于阶下，垂眸静立，仿佛事不关己。
萧玦坐在龙椅上，指尖缓缓摩挲着玉圭边缘。
昨夜那一地散落的竹简还横陈在御书房角落，那些与苏识笔记完全吻合的决策，像一根根细针扎进他的骨髓。
——我不是她的提线木偶。
此刻，群臣越是阻拦，他越是要去。
“朕意已决。”他站起身，声如寒刃破冰，“北境不安，朕若退缩，何以镇四方？何以服天下？”
话音落下，无人再敢多言。
三日后，大军开拔。
苏识并未随行，而是坐镇京中，手中一张无形之网悄然收紧。
她命柳绿暗中调换驿站文书，使那七名老臣与北疆“敌军”之间的“密信往来”接连暴露。
证据链环环相扣，连刑部尚书看了都不得不叹一句：“铁证如山。”
前线战事也正如她所料。
白砚率领的暗卫假扮敌军，装备老旧，战术粗疏，甚至故意在侦查时留下破绽。
萧玦率军深入边境，接连遭遇小规模袭扰。
随行将领建议稳扎稳打，步步为营，却被他一一否决。
“敌军轻骑来去无度，必恃地形熟悉。”他在地图前冷冷道，“若一味避战，反被牵制。唯有主动设伏，断其归路。”
众将面面相觑，不敢违抗，只得依令布阵。
而这一仗，竟打得极为漂亮。
萧玦亲率精锐绕道断崖，利用一场突如其来的沙暴掩护，完成对“敌军主力”的合围。
白砚临阵“溃败”，丢下大量兵器粮草，仓皇北逃。
捷报传回京城时，举国震动。
与此同时，京中风暴骤起。
萧玦一道密旨飞驰而至：彻查通敌案！
七名重臣当场被捕，家中搜出“密信”“银票”“敌国印鉴”，人证物证俱全。
三日之内，兵部侍郎下狱瘐死，礼部左丞流放岭南，其余五人或贬或斩，中枢为之一空。
朝堂之上，人人噤若寒蝉。
华贵妃得知消息，脸色瞬间煞白。
她本欲趁皇帝亲征之际上表请安，邀功讨赏，却不料一脚踩进苏识早已铺好的局中。
“贵妃娘娘此举，倒是用心良苦。”柳绿捧着奏表轻笑，“只可惜，近三个月您与这七人往来频繁，连赏赐宫婢的名录都被存档备案。主子说……该查一查，究竟是谁，在替谁说话。”
华贵妃颤抖着收回手，那份未送出的奏章，最终化作灰烬。
而在千里之外的边塞，夕阳染红荒原。
萧玦立于高坡之上，望着远处燃烧的敌营残火，铠甲染血，眉宇间却透出久违的锐气。
这一仗，他没有问任何人。
没有问谋士，没有问将领，更没有问那个总能在事前写下“最优解”的女人。
是他自己，判断、决策、出击、取胜。
风吹动他的披风，猎猎作响，如同帝王新生的羽翼。
夜宿军营，篝火噼啪。
他召来三名年轻副将，亲自擢升为参将，皆是此前默默无闻、却在战役中屡建奇功之人——而他们的名字，早在数月前，就已出现在苏识的秘密备选名单上，标注着“可用、可信、可培”。
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