大厅瞬间陷入死寂。全人类意识永久困在幻梦境，或是部分人成为迷失者 —— 这两个后果如同两把利剑，悬在了每个人的头顶。摩根教授捧着《格拉基启示录》，手指在书页上快速翻动，试图找到规避风险的方法，但最终只能无奈地摇头：“典籍里没有提到解决办法，看来这是沟通尤格索托斯必须付出的代价。”
“意识薄弱者……” 塞拉低声重复着这几个字，脑海中浮现出那些在血月之夜出现记忆混乱的普通人，“我们能提前筛选出可能成为迷失者的人吗？”
狄雷特教授叹了口气，调出全球人类的脑电波抽样数据：“普通人的意识强度远低于锚点者，根据模型计算，至少有 30% 的人可能成为迷失者 —— 他们可能是老人、孩子，或是精神状态不稳定的人。” 他的声音带着愧疚，“我们没有办法提前筛选，只能在仪式中尽量引导。”
安吉尔博士沉默了很久，最终抬起头，目光扫过在场的每一个人：“我们没有选择。如果不启动仪式，所有人都会成为时间流的祭品；启动仪式，至少还有 70% 的人能活下来。” 他看向塞拉，“我们能做的，就是让锚点者在幻梦境中尽可能引导普通人，减少迷失者的数量。”
当天傍晚，127 名锚点者聚集在同步训练室。他们穿着统一的银灰色仪式服，胸前别着一枚用陨铁碎片制成的徽章，徽章上刻着 “时序守卫者” 的符号。训练室的中央，霍克中尉站在高台上，手中握着那把陪伴他多年的军用匕首 —— 匕首柄上的圣痕符文经过摩根教授的加持，泛着微弱的银光。
“我知道仪式有风险，” 霍克的声音低沉而有力，透过扩音器传遍整个训练室，“我们中的有些人可能会成为迷失者，永远困在幻梦境。但我想告诉大家，我们不是在为自己战斗，是在为地球上的每一个人战斗 —— 为了那些还在睡梦中的孩子，为了那些守护家园的普通人，为了人类文明不被时间吞噬。”
他走下高台，径直走到塞拉面前，将匕首递了过去。匕首的刀柄还带着霍克的体温，圣痕符文与塞拉胸前的银匙产生了轻微的共鸣。“塞拉，” 霍克的目光坚定如铁，“如果我成为迷失者，用这把匕首斩断我的意识链接。别让我成为时间的傀儡，别让我伤害我想守护的人。”
塞拉接过匕首，冰冷的金属触感让他的手指微微颤抖。他看着霍克眼中的决绝，用力点头：“我会的。但我相信，我们都会回来的。”
霍克拍了拍他的肩膀，转身回到高台上。这时，之前那位亲历印斯茅斯事件的渔民汤姆举起了手，他的声音带着一丝颤抖，却异常坚定：“我曾亲眼看到深潜者毁掉我的家园，这次，我不会让时间再毁掉更多东西。如果我迷失了，请告诉我的女儿，她的父亲是为了守护她而战。”
“我也是！” 一位名叫莉娜的女医生站了起来，她的手中握着一把小小的手术刀，“我救过很多人，这次，我要救更多人。就算成为迷失者，我也要在幻梦境中继续救人。”
“还有我！”“我也愿意！”…… 越来越多的锚点者站了起来，他们的声音汇聚在一起，形成一股震撼人心的力量。有的锚点者提到了自己的家人，有的提到了自己守护的土地，有的提到了自己未完成的心愿，但他们都有着同一个决心 —— 不惜一切代价，完成仪式。
陈默靠在墙边，看着眼前的场景，虚弱的脸上露出了一丝笑容。他轻声对身边的库库尔坎说：“这就是人类的‘执念’啊 —— 哪怕知道有风险，哪怕知道可能牺牲，还是愿意为了他人而战。”
库库尔坎点了点头，手中的太阳历石碎片泛着金色的光芒：“玛雅的传承中说，‘执念是照亮黑暗的光’。这些人的执念，就是对抗时间侵蚀的最强力量。”
安吉尔博士站在训练室的角落，眼中含着泪光。他拿出怀表，打开表盘，里面贴着一张小小的照片 —— 那是他年轻时与导师在密大禁书库的合影。“导师，” 他轻声呢喃，“我们终于找到了守护人类的方法，就算付出代价，也值得。”
仪式前的誓言持续了一个小时。127 名锚点者逐一说出了自己的决心，有人将自己的信物交给同伴，有人写下了最后的遗言，有人则默默在心中许下了对家人的承诺。当最后一位锚点者说完誓言时，训练室的灯光突然亮起，狄雷特教授的声音从广播中传来：“仪式倒计时 72 小时开始，神经链接装置已调试完毕，所有材料已进入激活状态。请各位锚点者回到自己的舱位，进行最后的意识稳定训练。”
锚点者们有序地离开训练室，走向各自的 “意识舱”。塞拉握着霍克交给的匕首，站在训练室中央，看着他们的背影。陈默走过他身边时，拍了拍他的肩膀：“别担心，我们会一起回来的。”
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