队伍深入怨骨城腹地时，周围的恶意已浓得如同实质。骸骨城墙不再是静止的堆砌，那些嵌在墙中的颅骨开始缓慢转动，眼窝中红光闪烁的频率越来越快，像是在计数，又像是在期待某种仪式的开启；地面的暗红色黏液不再是零散的溪流，而是汇聚成一张巨大的、覆盖整个路面的“网”，每一步踩下去，都能听到黏液下传来细微的“吮吸”声，仿佛有无数无形的嘴在试图拉扯他们的脚踝；空中的背叛幻影也变了——不再是独立的场景，而是开始重叠、循环，士兵的惨叫与科学家的窒息声交织在一起，形成一种令人精神崩溃的、无意义的噪音，钻入耳膜时带着冰冷的刺痛。
“这地方…在‘活’过来。”索菲亚的声音带着难以抑制的颤抖，她手中的太阳历石碎片表面浮现出细密的裂纹，原本稳定的时间波动感知彻底紊乱，“我感觉不到方向了，周围的时间像是在绕圈，我们可能一直在原地踏步。”
塞拉的眉心烙印持续传来针刺般的灼痛，比之前任何时候都更强烈。他低头看向掌心的银匙，淡金色的圣光摇曳得愈发剧烈，却始终没有熄灭——这是唯一的安慰，证明他们还没有彻底陷入奈亚的掌控。他试着用意识安抚银匙，却发现周围的负面能量如同潮水般涌向钥匙，像是要将这微弱的光芒彻底吞没。
“前面有空间波动。”霍克突然停下脚步，机械臂的红光对准前方的浓雾，“不是幻影，是真实的能量源，很强。”
摩根教授快步上前，手中的《塞拉伊诺断章》自动翻到某一页，泛黄的纸页上，一幅用暗褐色墨水绘制的草图逐渐清晰——那是一座祭坛的模样，由骸骨堆砌而成，顶端悬浮着一枚发光的钥匙，周围刻满了扭曲的符号，与怨骨城的风格完全一致。“是怨骨城的核心祭坛。”老人的声音凝重，“典籍里说，这种祭坛是‘背叛情绪的聚合点’，里面藏着通往城另一端的线索，但也…藏着最恶毒的陷阱。”
话音刚落，前方的浓雾突然被一股无形的力量撕开。
祭坛就这样毫无预兆地出现在眼前。
它比典籍草图中更庞大，底座是由数百具骸骨相互咬合而成的圆形平台，每一具骸骨的关节都被暗红色黏液粘连，形成一个如同活物般的整体；祭坛主体是三根由脊椎骨缠绕而成的“柱子”，顶端交汇成一个三角架，三角架中央，一枚通体漆黑的钥匙悬浮着——钥匙表面没有任何纹路，却散发着一种诱人的、如同星光般的冷光，仿佛只要拿到它，就能瞬间逃离这座恐怖的城市。
祭坛周围的地面上，刻着一圈与银匙符号相似却更扭曲的符文，符文凹槽中填满了暗红色黏液，黏液表面泛着一层油光，倒映出队伍每个人的脸，却在倒影中，将每个人的表情扭曲成“背叛者”的模样——塞拉的倒影眼中满是冰冷，霍克的倒影握着匕首对准同伴，摩根的倒影撕碎了典籍…每一个倒影都在无声地诉说着“你终将背叛”的预言。
“那是…混沌之匙？”一名锚点者忍不住开口，声音带着贪婪的颤抖。他是队伍里最年轻的成员，名叫本，之前是研究古文明的学生，对“钥匙”“遗迹”这类东西有着近乎偏执的执念。“只要拿到它，我们就能打开罪渊的门，完成任务了！”
本的话像一颗石子投入平静的水面，瞬间激起了涟漪。另一名锚点者，名叫莉娜的医生，也跟着点头：“我们已经在这里耗了太久，再拖下去，谁知道还会遇到什么？拿到钥匙要紧。”
塞拉却皱紧了眉头。他能“感知”到那枚钥匙的虚假——它散发的光芒虽然诱人，却带着一种与怨骨城同源的恶意，像是裹着糖衣的毒药。他下意识地握紧银匙，试图用圣光去触碰那枚黑钥匙，可银匙的光芒刚靠近，就被一股无形的屏障弹开，淡金色的光粒在接触屏障的瞬间，变成了暗红色，如同被污染的血液。
“不对劲。”塞拉的声音低沉，“这钥匙是假的，是陷阱。”
“假的又怎么样？”本突然激动起来，他向前迈出一步，指着祭坛周围的符文，“你们看那些符号！和银匙的符号能对应！就算是假的，也一定藏着线索！我们必须拿到它！”
就在这时，祭坛顶端的黑钥匙突然闪烁了一下。
一道冰冷的、带着蛊惑的声音，直接钻进了每个人的意识——不是通过耳朵，而是如同从灵魂深处升起，与怨骨城的恶意完美融合，正是奈亚的低语：
“拿到它，需要代价。”
声音没有起伏，却带着一种令人无法抗拒的说服力：“祭坛的符文需要‘背叛的证明’才能激活——放弃三名锚点者，让他们的意识成为钥匙的‘燃料’，你们就能带走它，直达罪渊入口。牺牲少数，保全多数，这是最‘理智’的选择，也是…唯一的选择。”
“牺牲三名锚点者…”莉娜的声音带着犹豫，却也有一丝动摇，“我们有十二名锚点者，放弃三个…确实能节省资源，而且…只要能完成任务，他们的牺牲…也是值得的。”
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