烈爪的目光扫过在场的每一位议员，他的声音变得更加沉重："我请求立即通过军事升级方案，加大星核武器研发与防卫体系建设投入！我们需要能够覆盖整个定居点的能量护盾系统、需要能够在轨道上长期巡逻的防卫舰、需要更强大的单兵装备来保护我们的公民！"
反对的声音很快响起。财政部长石算拨弄着手中的计算晶体，发出清脆的敲击声："烈爪部长的担忧我理解，但'启航号'的建造已经消耗了联邦75%的资源。如果再追加军事预算，航天计划可能被迫延迟。我们是否应该冒险放缓通向星空的脚步，来应对可能不会发生的威胁？"
支持航天计划的议员们纷纷附和。云翼议员展开他的翼膜，语气温和但坚定："我们不能因为恐惧而放弃未来。'启航号'代表着我们文明的希望，任何延迟都可能导致我们错过最佳的发射窗口。"
会议在激烈的争论中持续了整整一天，双方各执一词，谁也无法说服对方。烈爪出示了更多边境袭击的报告和空间异常的数据，而反对派则列出了详细的资源分配表和项目进度图。
最终，当夜幕降临时，军事升级方案以三票之差未能通过。
烈爪独自站在议会大厦顶层的观景台，望着远方"启航号"的庞大身影，拳头重重砸在合金栏杆上。栏杆发出沉闷的回响，仿佛在应和着他内心的挫败感。夜风中传来钢铁城运转的嗡鸣声，但这熟悉的声音今晚却让他感到格外不安。
星轨感知到了议会的结果。银紫色的能量场在真空中舒展，无数星尘开始汇聚——是时候采取更直接的干预了。
当晚，钢铁城上空出现了奇景。开始时只是一些居民注意到星星似乎比平时更亮，但很快，整个天空都开始发生变化。数以亿计的星尘粒子从轨道上缓缓降落，在城市上空编织成巨大的天幕，其面积覆盖了整个钢铁城及其周边区域。
天幕开始播放一段震撼人心的影像。首先是恐爪龙群袭击矿场的场景，画面极其逼真，可以看到简陋的防线如何不堪一击，工匠们如何惊慌逃窜。观众甚至能看清恐爪龙利齿上滴落的唾液，听到它们低沉的咆哮声和受害者最后的呼喊。
随后影像切换：同样的恐爪龙群冲向工厂，却在半透明的能量护盾前无功而返。护盾表面漾开涟漪般的蓝光，内部的工厂毫发无损。画面特意展示了护盾发生器的工作原理和部署方案，详细说明了如何通过星核能量构建这种防御系统。
最后，画面转向星空。"启航号"正在升空，庞大的舰体闪耀着希望的光芒。但突然，舰船前方出现无形的空间扭曲，舰体发出令人牙酸的金属扭曲声。尽管引擎全力运转，殖民舰还是偏离轨道，化作一团火球坠向大地。爆炸的冲击波席卷了整个钢铁城，那些熟悉的建筑在烈焰中崩塌，死亡和毁灭的景象让观者无不窒息。
全城寂静。随后，恐慌如潮水般蔓延。民众聚集在街道和广场上，不安地议论着刚刚看到的景象。父母紧紧抱住幼崽，工匠们望着手中的工具发呆，就连最坚定的航天支持者也开始动摇。
次日清晨，议会紧急重审军事升级方案。这一次，没有争论，没有异议。方案全票通过，并额外追加30%的军事预算。
烈爪站在同一个发言台前，眼中燃烧着坚定的光芒："我向各位保证，联邦的每一分资源都不会浪费！联邦的安全将由钢铁和星核来守护！"
他随即启动"三大军事项目"，整个联邦机器全面转向战时状态。资源调配优先级重新排序，工程师和技术人员被紧急调派到防卫项目，连民用工厂也开始转产军用物资。
技术院内，银辉带领团队攻关能量护盾技术。小型护盾发生器已经成熟，但要扩展到覆盖十平方公里的区域，能量消耗呈指数级增长。实验室里堆满了各种设计和原型机，空气中弥漫着臭氧和金属加热的气味。
"又失败了。"工程师晶面沮丧地看着测试数据，"护盾只能维持十分钟，能量结晶就会过载。按照这个消耗速度，我们需要每天更换所有护盾发生器的能量核心，这根本不现实！"
团队尝试了各种方案：优化能量分配、改进护盾波形、甚至尝试使用不同纯度的星核结晶。但问题始终无法根本解决。有时候护盾稳定性提高了，但能耗反而更大；有时候能耗降下来了，但防护强度又不够。
就在团队一筹莫展时，奇迹悄然发生。第二天清晨，当银第一个来到实验室时，发现中央实验台上多了一块从未见过的幽蓝色晶体。它表面有着复杂的几何纹路，内部似乎有能量在自行循环流转，散发出柔和的光芒。
"这是...能量循环晶体？"银辉小心翼翼地用仪器探测，震惊地发现它能够将散逸的能量回收再利用，回收效率达到惊人的30%。更奇妙的是，这种晶体似乎能够自我调节，根据能量流的大小自动调整回收效率。
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