“这些纹路……”埃索斯仔细观察着，“它们指向某个地方？”
克里点点头，但动作已经极其微弱：“妈妈死前……把它们印在我身上……她说……当遇到真正愿意帮助我的人……这些纹路会指引方向……”
说完这些话，克里似乎耗尽了最后一丝力气，它的眼睛缓缓闭上，核心的光芒几乎完全熄灭。埃索斯能感觉到，克里已经进入了深度昏迷状态，如果再不获得能量补充，死亡将不可避免。
埃索斯看着克里胸部的纹路，又低头看了看自己不断漏气的裂缝。两个残缺的生命，一个寻找同一个目标的旅程。这难道是巧合，还是某种更大的宇宙意志的安排？
它不知道答案，但知道一件事——它必须尝试。不仅为了自己，也为了这个信任它的小生命。
埃索斯暗下决心：“先保住克里，再找它说的‘黑色土壤’。”
但如何保住克里？它需要能量，大量的能量，而埃索斯自身的能量已经所剩无几。它思考着各种可能性，最终，一个冒险的想法浮现在它的意识中。
它可以将自己的一部分本质转化为能量，注入克里的体内。这种做法极其危险——对于空间褶皱体来说，本质就是存在的基础，过度转化会导致不可逆的损伤，甚至彻底消散。但这是目前唯一可能拯救克里的方法。
就在埃索斯准备实施这个危险的计划时，一阵异常的能量波动从飞船外部传来。那不是风暴的自然波动，而是某种有意识的存在发出的能量信号——强大、有序，且正在快速接近。
埃索斯立刻警惕起来，它迅速收缩气泡的大小，将克里完全包裹在内，然后移动到驾驶舱的一个阴暗角落，尽可能隐藏起来。它不知道来者是谁，是敌是友，但在这种地方，谨慎总是必要的。
能量波动越来越强，显然对方已经发现了飞船残骸，并且正朝着这个方向前进。埃索斯能感觉到那能量中的某种特质——冰冷、机械、不带任何情感，与它之前遭遇的虚空拾荒者有几分相似，但更加庞大，更加有序。
它将自己挡在克里前面，尽管自己已经脆弱不堪，但仍然准备保护这个刚刚结识的同伴。无论来者是什么，它都不会轻易放弃克里，不会重复自己被抛弃的经历。
外面的脚步声越来越近，金属与地面摩擦发出刺耳的声音。埃索斯能感觉到多个能量信号，它们分散开来，似乎正在包围整艘飞船。
然后，驾驶舱的入口处出现了一个高大的阴影。在昏暗的光线下，埃索斯看到了一个它从未见过的存在——金属的外壳，多只发光的眼睛，以及手中握着的某种发出低频嗡鸣的武器。
那个存在扫视着驾驶舱，最终，它的目光锁定在了埃索斯和克里藏身的角落。它举起武器，发出一串埃索斯无法理解的声音。
但即使不理解语言，埃索斯也能明白那姿态中的含义——那是威胁，是命令，是毫不掩饰的敌意。
埃索斯没有退缩。它凝聚起体内最后的力量，准备迎接可能的战斗。在它身后，克里在昏迷中无意识地颤抖着，对这个新的威胁一无所知。
两个残缺的生命，面对未知的危险，它们的命运将走向何方？虚空原壤的线索刚刚出现，是否还有机会追寻？一切还是未定之数。
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