但就在埃索斯转身准备离开时，最近的一个黑色斑块突然开始剧烈蠕动。那斑块中心的黑暗变得更加深邃，边缘的蠕动加速，仿佛有什么东西正在从虚无中挣扎而出。
埃索斯立刻后退，但已经太迟了。
一团黑色的物质从斑块中涌出，它由无数细长的触手组成，每条触手都在独立蠕动，看上去既像生物又像纯粹的影子。这个“影子幼虫”直径约半米，比埃索斯预想中的噬星之影要小得多，但散发出的危险气息却丝毫不弱。
最令人不安的是触手顶端那些发光的眼睛——它们不是生物意义上的眼睛，而是纯粹的能量感知器官，闪烁着冰冷的白光，此刻全部聚焦在克里身上。
“晶体...能量...”一个模糊的意识从幼虫方向传来，那不是语言，而是直接投射在感知中的渴望。
埃索斯立刻明白，克里晶体内残存的能量吸引了这个掠食者。在噬星之影看来，克里就像黑暗中的灯塔，指引着美味的能量源。
幼虫突然发动攻击，它的触手如同鞭子般甩向克里，速度快得惊人。埃索斯本能地侧身躲避，但一条触手还是擦过了它的空间褶皱。接触的瞬间，埃索斯感到一阵剧烈的能量流失——那些触手不仅能物理接触，还能直接吸收能量！
“不！不要过来！”克里被这突如其来的攻击惊醒，看到幼虫后发出恐惧的尖叫。
埃索斯知道逃跑不是选项——幼虫的速度明显比它们快，而且那些黑色斑块可能不止一个出口。它们必须战斗，或者至少制造逃脱的机会。
它立刻开始编织空间气泡，这一次它调动了体内所剩不多的能量，试图制造一个足够坚固的双层气泡。星图的能量强化效果已经消退，但它记住了那种感觉，那种对空间结构更精密的掌控。
气泡成功包裹住了幼虫，将其暂时困在其中。幼虫在气泡内疯狂挣扎，触手不断撞击气泡内壁，每一次撞击都会在气泡表面产生涟漪，消耗着埃索斯的能量。
“快跑！”埃索斯对克里喊道，同时努力维持着气泡的稳定。
但克里已经被恐惧钉在原地，它的晶体因极度恐惧而发出刺眼的光芒，这反而更加吸引了幼虫的注意力。
更糟糕的是，埃索斯发现幼虫的触手具有某种“溶解”空间能量的能力。在触手的持续撞击下，气泡表面开始出现细小的孔洞，虽然埃索斯不断修补，但修补的速度跟不上破坏的速度。
这样下去不行！埃索斯意识到单纯困住幼虫只是延缓失败。它必须想出更有效的办法。
它的目光扫过周围的黑色斑块，一个危险的计划在脑海中形成。这些斑块具有强大的吞噬力，如果能够利用这种力量...
埃索斯开始有意识地引导气泡，不是将幼虫推开，而是向着最近的一个黑色斑块移动。这个举动极其危险——斑块的吞噬力是无差别的，如果控制不当，它自己也可能被卷入其中。
幼虫似乎察觉到了危险，挣扎得更加剧烈。气泡表面的孔洞越来越多，有几条触手已经穿透气泡，在空中疯狂摆动。
“坚持住...”埃索斯对自己说，它将更多的能量注入气泡壁，同时小心地调整方向。
就在气泡即将到达斑块边缘时，幼虫成功撕裂了一个大口子，半个身体已经钻了出来。那些发光的眼睛死死盯着克里，触手如同长矛般向幼崽刺去。
在这千钧一发之际，埃索斯做出了一个冒险的决定。它不再维持气泡的完整，而是将全部能量一次性注入，然后主动引爆了气泡！
爆炸产生的冲击力将幼虫推向黑色斑块，同时也在埃索斯和幼虫之间制造了一道短暂的能量屏障。幼虫的触手已经触及克里，但在最后一刻被爆炸推开，掉进了黑色斑块的范围内。
接下来发生的事情既恐怖又诡异。黑色斑块仿佛被激活了一般，中心的黑暗剧烈旋转，产生强大的吸力。幼虫试图逃离，但它的触手被无形力量牢牢抓住，身体开始扭曲、变形。
“不...不要...”幼虫发出模糊的意识波动，那是本能的恐惧和挣扎。
但斑块毫不留情。幼虫的身体被拉长、撕裂，最终化为一股黑色烟雾，被斑块完全吸收。整个过程只持续了几秒钟，之后斑块恢复了原来的状态，只是似乎稍微扩大了一圈。
埃索斯瘫倒在地，能量几乎耗尽。刚才的冒险消耗了它大部分力量，那些裂缝现在扩大了许多，渗出的星尘光点变得稀疏而暗淡。
克里跑到达埃索斯身边，晶体因后怕而不断颤抖：“你...你没事吧？”
埃索斯勉强点点头，它的意识因能量过度消耗而模糊。它从未想过，自己会以这种方式与噬星之影——即使是幼虫形态——对抗，更没想到能够幸存下来。
几分钟后，埃索斯才勉强恢复了一些行动能力。它检查着自己的状态，情况比想象中更糟。那些裂缝不仅扩大了，边缘还出现了不稳定的闪烁，这是空间结构开始崩溃的征兆。最令人担忧的是，一些较小的裂缝中渗出的星尘光点已经彻底熄灭，仿佛那些部分已经“死亡”。
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