第一次气泡破裂发生在二十分钟后。埃索斯因为过度疲劳导致控制失误，气泡在释放能量时突然崩溃，产生的反噬让它体表的裂缝又扩大了一些。星尘光点如泪水般从裂缝中涌出，在维度夹层的空气中飘散。
“放弃吧，”莉拉看着埃索斯痛苦的样子，声音中带着真实的担忧，“你这样会害死自己的。”
埃索斯摇摇头，喘息片刻后，开始了新一轮尝试。
第二次气泡破裂发生在大约四十分钟时。这一次是因为粘性物质的突然收缩，打乱了埃索斯的能量控制。破裂的气泡让一小片物质反弹回来，差点将埃索斯自己也粘住。
此时，埃索斯的能量已经接近枯竭。那些裂缝变得前所未有的活跃，渗出的光点忽明忽暗，这是能量即将耗尽的征兆。克里担忧地靠在它身边，想要再次分享能量，但被埃索斯 gently 拒绝。
“保存你的能量，”埃索斯对克里说，然后看向莉拉，“我们都需要你活着离开这里。”
莉拉看着埃索斯不顾自身损伤的坚持，灵体的光芒开始波动，那是情绪剧烈起伏的表现。在这个弱肉强食的废墟带，她从未见过如此无私的行为，更何况是来自一个被普遍视为“残次品”的存在。
“为什么？”莉拉的声音微微颤抖，“为什么你要这样帮我？我们素不相识。”
埃索斯在准备第三次尝试的间隙回答：“因为我知道被抛弃的感觉。我知道无人相助的绝望。如果我能帮助别人避免那种命运，那么我的存在就有了意义——即使我是个‘残次品’。”
这番话似乎深深触动了莉拉。在埃索斯开始第三次尝试时，她不再出言讽刺，而是开始提供有用的信息：“粘性物质在能量冲击下会暂时软化，但很快就会重新硬化。如果你能在软化的一瞬间快速分离，可能会更有效。”
埃索斯按照莉拉的建议调整了策略，果然效率提高了许多。但能量的快速消耗依然是个严重问题，它感到自己正在逼近极限。
一小时后，当埃索斯几乎要因为能量耗尽而倒下时，它终于清除了足够多的粘性物质，让莉拉能够自行挣脱剩余的部分。
“快！”埃索斯用最后的力量喊道，同时维持着最后一个气泡，为莉拉创造逃脱的通道。
莉拉的灵体从粘性物质中挣扎而出，像一道蓝色的闪电般迅速脱离。在她完全获得自由的瞬间，埃索斯的气泡第三次破裂，而这次，它自己也因为能量枯竭而瘫倒在地。
莉拉获得自由后，立刻飘到埃索斯身边。她的灵体状态也很糟糕，边缘依然透明，能量所剩无几，但至少保住了存在的基础。
“你这个傻瓜，”莉拉的声音中带着难以言喻的情感，“为什么要为一个陌生人冒这么大的风险？”
埃索斯勉强维持着意识，空间褶皱因极度虚弱而无法正常波动：“因为...每个生命都值得...”
克里靠近埃索斯，小心地将少量能量分享给它。这次莉拉也加入了进来，她将自己所剩无几的灵体能量分出一部分，注入埃索斯的裂缝中。两种不同的能量——晶体的稳定频率和灵体的流动特性——与埃索斯的星尘能量混合，产生了一种奇特的协同效应。
令人惊讶的是，莉拉发现她可以暂时依附在埃索斯的裂缝附近，借助星尘能量的特性来加速自身恢复。而那些裂缝在接受了两种外来能量后，也出现了轻微的稳定迹象。
“这太神奇了，”莉拉惊讶地说，“你的星尘能量似乎能够调和不同的能量类型。”
在恢复过程中，三人自然而然地形成了临时小队。埃索斯负责主要的方向感知和基础防御，克里提供关于虚空原壤的线索，而莉拉则凭借对维度夹层的熟悉，开始为它们规划最佳路线。
“你们是要去虚空原壤？”莉拉得知它们的目的后显得很惊讶，“那里确实是传说中的治愈之地，但极其危险。”
她告诉它们更多关键信息：“虚空原壤在核心区的‘黑色土壤平原’，但那里现在被筑界者严密监控。它们每两小时派巡逻队经过一次核心区入口，想进入必须精确避开巡逻时间。”
更令人担忧的是，莉拉证实了星图传递的信息：“黑色土壤平原有常驻的三级风暴，能量乱流足以撕裂大多数存在。没有充分的准备，贸然进入就是自杀。”
但这些警告并没有动摇埃索斯的决心。它询问莉拉是否知道安全的进入方法。
作为回应，莉拉用灵体能量在埃索斯刚刚编织的一个小型气泡壁上勾勒出了一幅精细的地图：“这是我知道的从夹层到核心区的捷径路线。它需要穿越几个不稳定的维度褶皱，但如果能成功，可以避开筑界者的主要监控点。”
埃索斯仔细研究着气泡壁上的地图，将每一个细节铭记于心。克里也靠过来，它的晶体光芒照亮了地图的细节。
“你为什么这么熟悉核心区的情况？”克里好奇地问。
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