实验室的白炽灯管忽明忽暗，将四人的影子投在斑驳的墙壁上。林澈的金色光球悬浮在装置中央，光芒比刚才柔和了些，却依旧透着虚幻——他能开口说话，能感知情绪，甚至能模仿生前的微笑，但指尖穿过顾清玥手背时，那点微凉的触感转瞬即逝，像握不住的月光。
“能量态还不稳定。”周苒盯着平板上的数据流，眉头拧成结，“稳定公式帮他拼凑了意识核心，但身体载体需要‘星核’的完整生物数据支撑。就像……给灵魂造一副能触摸现实的骨架。”
顾清玥的目光黏在光球上，喉头发紧。她想起三天前在“方舟”基地废墟里，林澈为护她被坍塌的钢梁砸中，意识碎片散进那枚水晶芯片时的样子——那时他还能笑着说“别怕，我在这儿”，如今回来了，却像个易碎的梦。“星核数据在哪里？”她声音发颤，“父亲笔记里提过吗？”
“提到了，但没说位置。”血爪（顾承岳）靠在墙边，右臂的烧伤涂了周苒给的药膏，绷带下隐隐作痛。他瞥了眼林澈的光球，又迅速移开视线，“‘观星者’早期在北极圈有个观测站，代号‘冰棱’，说是存着第一代基因图谱和星核样本。但五十年前‘基石会’清洗时，那里就被炸了。”
“炸了？”顾清玥的心沉下去。
“没全毁。”周苒突然开口，手里捏着一张泛黄的纸，“我在实验室文件柜底层找到的，你父亲的全息日记备份盘里夹着这个。”她展开纸，上面是手写的名单，字迹潦草却工整，标题用红笔圈着——“基石会渗透者及观星者叛徒名录”。
顾清玥凑过去，瞳孔骤缩。名单第一行赫然写着：“陈砚秋，观星者理论部主任，代号‘渡鸦’，叛变时间：新纪元47年3月，出卖‘夜枭’坐标致顾天磊重伤。”
“陈砚秋？”周苒的声音陡然拔高，“他是……我的导师！”
空气凝固了。血爪的目光从名单移到周苒脸上，那双惯常锐利的眼睛里罕见地浮起一丝复杂：“你导师？当年‘观星者’内部分裂，‘基石会’安插了不少钉子，陈砚秋是其中之一，这我知道。但你跟他多久了？”
“七年。”周苒的指尖无意识掐进掌心，“我进‘方舟’医疗部时，他是唯一肯收留孤儿的人。教我神经接驳技术，帮我伪造身份……我以为他是好人。”她突然笑了，笑声干涩得像砂纸磨过铁板，“七年来，他总说‘苒苒，等时机成熟，我们就离开这里，找个没人认识的地方’。现在看来，‘时机成熟’就是让我帮他偷‘意识稳定项目’的数据？”
顾清玥伸手按住她颤抖的肩，触到一片冰凉。她想起周苒在“方舟”基地时，曾为保护她挡下机器人的激光，当时周苒说“我欠你父亲一条命”——现在想来，或许那“欠”的背后，藏着更复杂的师徒纠葛。
“名单上还有别人吗？”血爪打断沉默，声音低沉。
周苒快速扫过名单：“还有‘磐石’——基地工程部长，‘毒蛇’——后勤主管，都是‘基石会’的核心成员。但……最下面还有一行小字，像是后来添的：‘牧羊人，身份未知，疑似观星者高层，主导清洗计划’。”
“牧羊人！”顾清玥猛地抬头，想起疤脸男临死前的话——“‘牧羊人’没死……‘方舟’爆炸是他设计的”。“他到底是谁？”她转向血爪，“你以前在‘守夜人’时，听说过这个人吗？”
血爪沉默片刻，走到实验室角落的检修台，从工具箱里摸出个锈迹斑斑的铁盒。打开盒子，里面是张老照片：年轻的顾天磊穿着“夜枭”佣兵团的皮夹克，身旁站着个戴金丝眼镜的男人，两人勾肩搭背，笑容灿烂。照片背面写着一行字——“赠承岳：记住，我们守的不是规矩，是人。天磊，新纪元45年春”。
“这是我爹的照片。”血爪用拇指摩挲着照片上男人的脸，“左边是我爹顾天磊，右边是‘观星者’前任副首领，沈聿白。他是我爹的生死兄弟，也是……第一个发现‘基石会’渗透的人。”
顾清玥和周苒围过来。照片上的沈聿白温文尔雅，镜片后的眼睛却透着股狠劲，与顾天磊的豪迈截然不同。
“新纪元47年，‘基石会’诬陷我爹私通外敌，沈聿白带着‘守夜人’想救他，结果反被设计。”血爪的声音像淬了冰，“他们在‘观星者’总部门口设伏，我爹为护沈聿白突围，挨了三枪，坠崖失踪。沈聿白被抓后，在审讯室里咬舌自尽，死前只说了一句——‘牧羊人在高处笑呢’。”
“高处？”周苒皱眉，“高层？那会是谁？”
“名单上没写，但我猜过。”血爪的目光扫过顾清玥，“你祖父顾长庚，观星者创始人。当年分裂时，他公开支持‘基石会’的‘秩序重建论’，把我爹和忠于理念的成员打成叛徒。沈聿白说的‘高处’，会不会是他？”
顾清玥如遭雷击。祖父在她印象里是个模糊的符号——父亲很少提他，只说“他走的路和我们不一样”。她一直以为祖父只是理念不合，没想到……“不可能！”她脱口而出，“祖父晚年资助过很多孤儿院，他不是坏人！”
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