撤退过程有惊无险，当他们终于从那个隐蔽的塌陷古巷口爬出，重新呼吸到山林间冰冷但清新的空气时，天色已经蒙蒙亮。所有人，包括林默，都有一种劫后余生的虚脱感。
但林默的心，并未放松。左手传来的悸动虽然减弱，但那种与“噬脉”力量诡异的联系感，却更加清晰地烙印在他的感知中。赵坤带来的消息——敌人在向主矿方向挖掘，以及囚室里那个被从内部破坏的怪物尸体，都预示着更深的阴谋和危险。
“立刻回医疗站！通知苏婉秋和福伯，加强警戒，准备救治伤员！”林默对霍启明说道，他抬头，看向守山矿区的方向，那里，晨雾弥漫，但一股山雨欲来的压抑感，却比这深山老林，更加沉重。
当林默他们带着伤员，疲惫不堪地返回守山核心区域时，医疗站已经忙成一团。苏婉秋和福伯早已接到消息，做好了接应准备。赵坤和伤员被立刻送进急救室。那两个被抑制的变异队员，则被送进了最高级别的隔离病房，由霍启明和医生共同监控。
林默几乎是被苏婉秋搀扶着回到病房的。他一夜未眠，体力透支，左手的情况也极不稳定，需要立刻检查和休息。但苏婉秋看着他灰败的脸色和那只即使摘下手套、依旧泛着不祥青灰色、皮肤下纹路清晰可见的左手，心疼得无以复加。
“先休息，别的等会儿再说。”苏婉秋强迫他躺下，给他喂了些水。
林默摇摇头，强撑着精神，将西侧据点的情况，赵坤带来的消息，以及自己左手的异常，快速说了一遍。他隐瞒了左手对“噬脉”力量产生“渴望”的那最惊悚的细节，只说感应变得更加敏感和痛苦。
苏婉秋和福伯听得心惊肉跳。敌人不仅拥有强大的武装和生化怪物，还在暗中向主矿井挖掘通道！这意味着“八极镇封”大阵，可能面临来自地底深处的、直接的物理破坏！而林默左手的情况，也远比他们想象的更糟。
“霍启明带回来的资料，正在分析。‘影’提供的凝胶，我们连夜赶制出了一批，已经在几个污染最明显的通风口试用，效果……似乎不错，至少那种令人头晕的甜腥气味淡了很多，出现新症状的工人也少了。”福伯快速汇报着进展，试图让气氛不那么绝望，“但冯子敬那边……今天上午十点的‘磋商’，怕是躲不过去了。他刚才又派人来催了一次，语气很硬。”
该来的，总要来。
林默闭了闭眼，再睁开时，眼中只剩下冰冷的决断：“我去见他。”
“不行！”苏婉秋和福伯同时反对。
“你的身体……”
“我是守山现在的负责人，也是他点名要见的‘关键人物’。”林默打断他们，声音平静，却带着不容置疑的力量，“我去，才能摸清他的底牌，才能为你们争取时间。而且……”他看向自己那只异常的手，眼中闪过一丝复杂难明的光芒，“我这只手，或许能‘感觉’到一些，你们感觉不到的东西。关于他，关于‘归乡会’，关于‘血晶’。”
“我陪你去。”苏婉秋立刻道。
“不，你留在这里，主持大局，照顾念安，监控污染和内鬼。福伯，您和我一起去，您经验老到，能镇住场子。”林默安排道，“霍启明，抓紧分析带回来的资料，尤其是关于他们挖掘方向和那个怪物尸体的。另外，对主矿井大阵周围，以及可能的地下通道方向，进行二十四小时不间断的深度扫描和微震监测，绝不能让他们偷偷挖过来！”
安排妥当，距离十点还有一个小时。林默在苏婉秋的帮助下，换上了一身干净利落的衣服，勉强遮住左手的异常。他吃了点东西，又注射了一支营养剂，脸色依旧难看，但眼神已经恢复了锐利。
九点五十分，林默在福伯的陪同下，来到了守山矿部的会议室。会议室早已布置过，简单而庄重。他们提前到达，坐在主位，静静等待着。
十点整，会议室的门被准时推开。
冯子敬依旧穿着得体的西装，脸上带着那副无框眼镜，嘴角噙着温和的笑意，步履从容地走了进来。他身后，只跟着一名同样西装革履、面无表情、拎着公文包的年轻助手。
他的目光，第一时间就落在了林默身上，尤其是林默那只看似随意搭在桌上、实则被他用袖子巧妙遮掩了大半的左手。那暗紫色的瞳孔深处，似乎有光芒微微一闪，快得让人以为是错觉。
“林默先生，福老先生，我们又见面了。”冯子敬微笑着开口，声音清朗，仿佛真的是来洽谈合作的伙伴，“看到林先生身体似乎有所好转，冯某深感欣慰。”
林默抬起眼，迎上他的目光，不闪不避，声音平淡：“冯先生，客套话就不必说了。直接说，你想怎么‘合作’？你的筹码是什么，你的目的又是什么？”
冯子敬似乎对林默的直接有些意外，但笑容不变，在助手拉开的椅子上坐下，好整以暇地开口：
“林先生快人快语。那冯某就直说了。我方的筹码，很简单：可以帮助守山，彻底解决‘噬脉’污染扩散的问题；可以提供技术，稳定甚至强化你们先祖留下的、那个已经岌岌可危的‘八极镇封’能量节点；可以保证，那些被不幸侵蚀的矿工，得到最妥善的救治，避免悲剧扩大。甚至……”他顿了顿，目光意有所指地扫过林默的左手，“可以帮助林先生，控制甚至逆转你身上，那令人遗憾的侵蚀状况。”
“条件呢？”林默面无表情。
“条件，也很简单。”冯子敬身体微微前倾，镜片后的暗紫色眼眸，直视着林默，语气依旧温和，却带着一种不容置疑的、近乎催眠般的诱惑力。
“交出‘八血凝晶’。以及……那把独一无二的，‘钥匙’。”
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