“地煞？”周远身体微微前倾。这个词，在他们内部的某些非正式档案和墨师等“顾问”的口中，偶尔会出现，通常与古代矿难、地质异常和某些难以解释的集体性精神失常或失踪事件相关联。
“一种说法罢了。”秦老摆摆手，似乎不愿多谈玄虚，“你们觉得不对劲，是觉得那味道，和你们最近在别处查的东西……有点像？”
周远心中微凛。秦老这话，看似随意，却点出了关键。“中心”内部对“噬脉”能量及相关现象的初步研究显示，其能量辐射和信息污染，确实可能对接触者产生生理（如皮肤、黏膜刺激、脏器功能紊乱）和精神（幻觉、癔症、攻击性或自毁倾向）上的多重影响，且往往伴随着一种难以描述的、混合了金属、甜腥或腐败的怪异气味。榕城这起失踪案，现场痕迹和气味特征，确实与他们正在追踪的、疑似“噬脉”能量泄露或污染的“C级潜在关联事件”特征高度相似。
“秦老见识广博。”周远没有直接承认，而是顺着话头问，“您觉得，那老防空洞下面，会不会真有什么……不干净的东西？或者，早年留下过什么隐患？”
“隐患？”秦老哼了一声，脸上露出一丝近乎讥诮的复杂表情，“这世道，隐患多了去了。有些是天生地养，有些……是人自己作出来的。守山那边的事，你们听说了吧？”
周远心头猛地一跳。守山！“S-07禁区”！这是“中心”目前最高级别的机密，也是他们所有行动的背景和参照系。秦老竟然直接点出来了？他是在试探，还是真的知道些什么？
“略有耳闻，说是特大矿难和污染。”周远谨慎地回答，目光紧盯着秦老。
“矿难？污染？”秦老摇了摇头，重新拿起那本旧县志，用残存的右手，有些费力地翻到其中一页，推到周远面前。那一页是本地山脉水系的古地图，绘制简陋，但其中一条发源于西北山区、流经老工业园区附近、最终汇入城外大江的支流，被用朱笔特别圈了出来，旁边还有一行模糊的、似乎是后来添加的批注小字：“壬子年夏，水赤三日，鱼鳖尽浮，腥闻数里。乡人云，下有古战场，兵煞冲腾所致。疑与西山矿脉有隐连。”
“壬子年……是几十年前了。”秦老指着那行批注，“那会儿我还小，但听我爷爷提过一嘴，说那年夏天，这条河上游，就是现在老工业园区那片，突然冒了几天红水，臭得厉害，死鱼漂了一层。请来的风水先生说，是地下有古战场的‘兵煞’被惊动了。后来不了了之。但我爷爷私下跟我说，他年轻时听更老的矿工讲，西山（守山山脉的支脉）的矿，有些巷道挖得深了，会碰到一种黑里透红的、带着腥气的石头，人靠近了头晕眼花，久了会生怪病。那时候迷信，都说那是‘血矿’，挖了会遭报应。”
兵煞？血矿？与守山矿脉有隐连？周远的呼吸略微急促起来。如果秦老所言非虚，那么榕城老工业区地下的异常，可能并非孤立事件，而是与守山那庞大的“噬脉”能量网络，存在着某种古老而隐蔽的地理或能量上的关联！这为“噬脉”力量的扩散路径和影响方式，提供了一个全新的、令人不安的可能性——它可能不仅通过空气、能量场扩散，还可能通过地下水脉、矿脉等地下网络，进行更加隐蔽、难以追踪的“渗透”和“转移”！
“秦老，这本县志，还有这些批注……”周远指着那本旧书。
“地摊上淘的，批注不知道是谁写的，看着有些年头了。”秦老将县志收了回去，语气恢复了平淡，“我知道的就这些。老防空洞下面有没有东西，你们自己去看。不过我提醒你，年轻人，有些地方，有些味道，沾上了，就甩不掉了。轻则做噩梦，重则……就像守山那些人一样。”
他的话，带着一种过来人的、冰冷的警示意味。周远沉默了片刻，站起身，从背包侧袋里取出一个用油纸仔细包裹、巴掌大小的扁平方盒，轻轻放在柜台上。
“秦老，这是一点小心意，不是什么值钱东西，是北边山里找到的几块老墨，听说您喜欢写字。”周远说道，语气诚恳，“今天的话，对我很有帮助。谢谢您。”
秦老看了一眼那油纸包，没有动，只是摆了摆手：“东西拿走，我这儿不兴这个。话我说了，听不听在你。没事就走吧，我要关门了。”
周远没有强求，重新背起背包，拿起雨伞，对秦老微微欠身，转身走出了书店。木门在他身后关上，将昏黄的灯光和陈旧的气息隔绝在内。
站在湿冷的巷子里，周远深吸了一口带着雨腥味的空气，感觉心脏在胸腔里沉甸甸地跳动着。秦老的话，像一把钥匙，打开了一扇通往更幽深、更危险迷宫的门。榕城的失踪案，可能不仅仅是简单的“异常事件”，而是“噬脉”阴影从守山核心区，沿着不为人知的地下脉络，悄然“蔓延”到此地的第一个清晰信号！
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