陈默提着那个不起眼的深棕色公文包，走出“承古斋”，融入了西南古城午后略显慵懒的街巷人流。雨暂时停了，但天空依旧灰蒙蒙的，湿漉漉的青石板路反射着天光，空气中弥漫着雨后泥土和淡淡桂花（花期已近尾声）的混合气息。他步履从容，神情平静，与周围闲适的游客和本地居民并无二致，只有微微抿紧的嘴角和眼底深处那抹挥之不去的、仿佛沉淀了太多东西的幽暗，泄露了他内心并不如表面这般轻松。
公文包不重，但提在他手里，却仿佛有千钧之重。里面不仅仅是一个木盒，一本旧书，几枚碎片，更是十几年前李文轩用某种方式留下的、与守山、与“噬脉”、与那些被掩埋的禁忌历史息息相关的、最后的线索，或许也是……钥匙。陈默（或者我们应该称呼他为文清远？但“陈默”这个身份，此刻对他而言，更为安全）很清楚，从他在海外辗转接到那封语焉不详、却指向明确的加密邮件，得知李文轩可能留下的“遗产”和其最后的结局时，他就知道，自己终究无法置身事外。他原以为，彻底切断与过去、与守山、与那些复杂恩怨的联系，以“陈默”的身份在海外某个安静的大学里做点研究，就能远离风暴。可守山崩塌的消息如同惊雷，将他自以为平静的生活彻底击碎。随后，通过各种隐秘渠道传来的、关于“噬脉”污染扩散、关于“归乡会”活动加剧、关于“中心”介入，以及……关于林默一家最后的惨烈与下落不明的消息，如同无数根冰冷的针，日夜刺扎着他的心脏。
他欠林家的，欠守山的，欠那些因为他当年某种程度上的“疏离”和“逃避”而未能阻止的悲剧的。李文轩是他血缘上的叔叔，虽然关系疏远，且对方早年行事偏激，误入歧途，但最终，他似乎以生命为代价，尝试了弥补。李文轩留下的东西，他必须接手，也必须弄清楚，里面到底藏着什么，是否能为解开困局、找到可能的幸存者（哪怕希望渺茫），提供哪怕一丝线索。
他没有立刻返回下榻的酒店，而是看似随意地拐进了古城内一条更加僻静、游客罕至的深巷，七拐八绕，最后停在了一扇不起眼的、漆成深褐色的老式木门前。门没有招牌，只有门楣上方，挂着一串小小的、已经锈蚀的青铜风铃。他警惕地扫视了一下四周，确认无人跟踪，这才抬手，用一种特殊的节奏，轻轻叩响了门环。
“吱呀——”
门开了一条缝，一张布满皱纹、眼神却异常清亮的老妇人的脸探了出来。看到陈默，她眼中闪过一丝惊讶，随即是了然和一丝复杂的哀戚，迅速让开身：“快进来。”
门在身后无声地合拢，将外面的天光和市声隔绝。里面是一个小小的、收拾得异常干净整洁的天井，种着几盆耐阴的植物，空气里飘着淡淡的草药香。这里是文清远（陈默）母亲娘家一门极远的、早已不往来的亲戚的旧宅。老太太姓方，是他母亲儿时的玩伴，后来远嫁至此，丈夫早逝，无儿无女，独自守着这老宅。文清远少年时曾随母亲来过一次，仅有的一面之缘，却不知为何，这位方姨始终记得他。在他决定回国、需要绝对安全和隐蔽的落脚点时，第一个就想到了这里。通过极其隐秘的方式联系上后，方姨没有丝毫犹豫就答应了。
“方姨，打扰您了。”陈默的声音里带着真诚的歉意。
“说什么傻话，你能来，我高兴还来不及。”方姨引着他穿过天井，走进堂屋。堂屋陈设简单古旧，但一尘不染。她给陈默倒了杯热茶，没有多问，只是用那双仿佛能洞悉一切的眼睛看着他，“事情……不顺利？”
“有些眉目，但更复杂了。”陈默在方姨面前，没有太多掩饰，疲惫之色微微流露。他简单说了去“承古斋”取物的经过，但没有提及具体内容。
方姨静静地听着，末了，轻轻叹了口气：“守山的事，我也听说了些风声。天塌地陷的，造孽啊。你能想着回来，看看能不能做点什么，是好的。但孩子，听方姨一句，有些事，强求不得，有些人，该放下的，也得学着放下。你妈当年……就是心思太重。”
陈默端着茶杯的手微微一顿。母亲……那个温婉却总带着淡淡忧愁的女人，她的早逝，是否也与守山那些沉重的秘密、与文家（或者说，与守山那些家族）复杂的过往有关？他不得而知。母亲很少提起过去，父亲（文清远的生父，早逝）更是神秘。他就像一棵浮萍，在家族秘密的阴影边缘飘荡，直到被那场风暴彻底卷入。
“我知道，方姨。但我必须弄清楚。”陈默放下茶杯，目光坚定，“至少，我要知道李文轩留下了什么，要知道林默他们……最后到底怎么样了。还有，那些从守山泄露出来的东西，不能再扩散下去害人。”
方姨看着他，没有再劝，只是拍了拍他的手背：“你是个有主意的孩子。这屋子你随便用，需要什么，跟我说。我这把老骨头，别的帮不上，给你守个门，做口热饭，还是行的。”
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