一进入窑洞，刺骨的阴寒瞬间包裹了全身，比外面的寒风更甚，仿佛能冻僵骨髓。空气粘稠滞涩，弥漫着浓重的土腥和霉腐味。脚下是厚厚的、松软的浮土，踩上去深一脚浅一脚。借着洞口透进来的微弱月光，勉强能看清洞内大概轮廓：空间不算小，但大半已被塌落的土方占据，形成一个倾斜的、布满碎石和朽木的土坡。洞顶是拱形的砖券，许多地方已经开裂、变形，露出黑黢黢的窟窿，仿佛随时会再次塌陷。角落里，散落着一些破碎的陶片和朽烂的木架残骸，无声诉说着这里曾经的功用和最终的毁灭。
张寡妇摸索着，将赵小满轻轻放在土坡下方一块相对平整、避开了头顶窟窿的干燥浮土上。这里似乎比洞口处稍暖一点点，至少没有那刺骨的穿堂风。她立刻解开那个灰布包袱，将那两件破衣烂衫抖开，一层层、尽可能严密地盖在赵小满冰冷的身体上，又将自己身上那件破袄也脱下来，紧紧裹住少女的头颈。
做完这一切，她自己也几乎虚脱，枯瘦的身体靠着冰冷的土壁滑坐下来，剧烈地喘息着，每一次呼吸都带着肺部撕裂般的疼痛。她摸索着腰间的火镰和一小块珍藏的火绒，哆嗦着打了许久，才终于点燃了一小簇微弱的火苗。她小心翼翼地护着这豆大的光明，寻来几根散落在地的朽木细枝，点燃了一小堆篝火。
橘黄的火光跳跃起来，驱散了方寸之地的黑暗，映照着赵小满惨白如纸的脸，也映照着这破败、阴森、如同墓穴般的废窑。火光下，窑壁的裂缝和头顶摇摇欲坠的砖券显得更加狰狞可怖。
张寡妇蜷缩在火堆旁，枯瘦的身体依旧在无法控制地颤抖。她伸出布满血痕的手，轻轻探了探赵小满的鼻息，依旧微弱，但似乎…比在破庙时稍稍平稳了一丝？是错觉吗？还是这窑洞深处，真的隔绝了那要命的寒风？
就在这时，一直昏迷的赵小满，身体忽然极其轻微地抽搐了一下。她紧蹙的眉头微微松开了一丝，紧抿的、毫无血色的唇间，逸出一声几乎微不可闻的、如同叹息般的呓语。
“…地…脉…”
声音轻若蚊蚋，瞬间被火焰燃烧的噼啪声吞没。
但张寡妇浑浊的眼睛却猛地睁大了！她枯瘦的手指下意识地抚向自己贴身暗袋里那两张冰凉的纸——那张刻着“女子掌犁，地脉不绝”的染血契纸！
她猛地看向赵小满的额头。火光摇曳下，那道几乎隐没在皮肤下的淡红色根须印记，似乎…极其极其微弱地…闪烁了一下？如同沉睡的脉搏，被这死寂阴冷的地穴深处某种古老的存在…轻轻触动？
一股难以言喻的寒意，混杂着一种源自灵魂深处的、近乎本能的敬畏，瞬间攫住了张寡妇的心脏。她枯槁的身体僵在原地，浑浊的目光死死盯着少女额头那点微不可察的淡红，又缓缓扫过这幽深、破败、仿佛埋葬着无数秘密的窑洞四壁。
黑暗中，只有篝火在无声跳动，映照着老妪惊疑不定的脸，和少女眉心那点如同回应大地低语的、微乎其微的——脉动。
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