戈壁的晨雾还未散尽，淡青色的天光就漫过了连绵的沙丘，给黄沙镀上了一层朦胧的光晕。驼队的伙计们早早起身，忙着给骆驼喂料、整理货囊，篝火余烬里还冒着缕缕青烟，混着烤馕的香气，在干燥的空气里弥漫开来。
阿芷是被骆驼的嘶鸣声吵醒的，她揉着惺忪的睡眼坐起身，才发现身上盖着一件厚实的毡毯，是林望的。帐篷外传来他和胡商说话的声音，语调平和，像戈壁滩上的风，带着让人安心的力量。她小心翼翼地将毡毯叠好，又低头看了看药篓里的雪灵芝——用干净的棉布裹了一层又一层，叶片上的白霜还未完全褪去，透着淡淡的药香。一想到父亲喝下雪灵芝熬的药就能康复，她的嘴角就忍不住弯起，眼底的倦意也散了大半。
走出帐篷时，林望正站在沙丘上，望着东方的天际线。朝阳正一点点挣脱地平线的束缚，将万道金光洒向戈壁，远处的沙丘像是被点燃了一般，泛着耀眼的金红。他穿着那件洗得发白的青衫，衣袂被晨风拂得微微扬起，背影清瘦却挺拔，和这雄浑壮阔的戈壁风光融为一体，竟生出一种说不出的洒脱。
“先生。”阿芷轻声唤道。
林望回头，脸上露出一抹浅淡的笑意：“醒了？去喝碗热羊奶吧，驱驱寒。”
阿芷点了点头，快步走到篝火旁。胡商的伙计正将一锅热羊奶盛进粗瓷碗里，见她过来，笑着递了一碗：“姑娘，快趁热喝，这羊奶是今早刚挤的，香着呢！”
阿芷接过碗，温热的触感从指尖蔓延到心底。她小口小口地喝着，羊奶的醇厚奶香在舌尖散开，暖意顺着喉咙滑进胃里，驱散了夜里的寒气。抬眼望去，林望已经走了过来，手里拿着两张烤得金黄的馕饼，递了一张给她：“垫垫肚子，待会儿赶路容易饿。”
两人坐在沙丘上，就着热羊奶吃着馕饼。晨光越来越亮，将两人的影子拉得老长。阿芷看着远处忙碌的商队，忽然开口道：“先生，等回到溪村，我让爹教我做槐花糕，做一大锅，让您吃个够。”
林望咬了一口馕饼，笑着点头：“好啊，我等着。”
“还有槐花酒！”阿芷眼睛亮晶晶的，“我爹酿的槐花酒，埋在树下三年了，等开了春，就刨出来给您尝。”
林望看着她雀跃的模样，眼底的笑意更浓了。他想起溪村的日子，想起李郎中的憨厚，想起阿芷的勤快，想起村口的老槐树，心里一片柔软。那样的日子，平淡却安稳，像一碗温热的小米粥，暖着人的胃，也暖着人的心。
不多时，驼队便整装待发。胡商翻身上马，对着众人扬声道：“大伙儿加把劲！再走五日，就能到玉门关了！过了玉门关，就算是真正踏上中原的地界了！”
伙计们齐声应和，吆喝着驱赶骆驼。驼铃声叮叮当当响了起来，和着马蹄声、脚步声，在戈壁滩上回荡。队伍缓缓前行，朝着东方的方向，朝着中原的方向。
越往东走，戈壁的景象就越发生变化。稀疏的胡杨渐渐多了起来，偶尔还能看到几丛顽强的沙棘，在黄沙里探出翠绿的枝叶。日头渐渐升高，晒得戈壁滩上热浪滚滚，空气里弥漫着沙尘的味道，刮在脸上有些疼。阿芷用棉布裹住口鼻，依旧觉得嗓子发干，她从水囊里倒出一点水，递给林望：“先生，您喝点水吧。”
林望接过水囊，喝了一口，又递给她：“你也喝些，别渴着了。”
就在这时，队伍前方忽然传来一阵骚动。胡商的声音带着几分焦急，传了过来：“怎么回事？”
紧接着，一个伙计慌慌张张地跑了回来，脸色惨白：“掌柜的！不好了！前面遇上沙盗了！”
“沙盗？”胡商脸色一变，连忙翻身下马，快步走到队伍前方。
林望和阿芷也站起身，朝着前方望去。只见不远处的沙丘后，窜出十几个身着黑衣的汉子，个个手持长刀，脸上蒙着黑布，只露出一双双凶狠的眼睛。他们骑着骏马，将商队的前路堵了个水泄不通，为首的是个身材魁梧的大汉，手里握着一柄鬼头刀，刀鞘上锈迹斑斑，透着一股血腥气。
“此路是我开，此树是我栽！要想从此过，留下买路财！”大汉扯着嗓子喊着，声音粗嘎难听，“识相的赶紧把货物和金银交出来，爷爷还能留你们一条活路！不然的话，就别怪爷爷刀下无情！”
商队的伙计们顿时慌了神，纷纷握紧了手里的武器，却不敢轻易上前。沙盗在戈壁滩上横行多年，心狠手辣，过往的商队没少遭他们的毒手。胡商脸色铁青，对着大汉喊道：“我们是西域的商队，已经交过过路费了！你们休得无理！”
“过路费？”大汉嗤笑一声，目光扫过驼队上的货物，眼底闪过贪婪的光芒，“那是给别人交的，到了爷爷这里，就得重新交！少废话，赶紧把东西交出来！”
说着，他一挥手，身后的沙盗便策马冲了上来，手里的长刀在阳光下闪着冷光。
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