周扒皮的搜刮风波刚过，废丹院似乎又回到了往日令人窒息的“平静”。江易辰依旧每日与毒渣为伍，暗中修炼、摸索丹术，如同在深潭之下缓慢生长的水草。
这日，一阵略显急促的脚步声打破了院落的死寂。来的不是林小凡，而是一个穿着丹堂低级执事服饰、面容倨傲的年轻弟子。他站在院门口，捏着鼻子，嫌恶地扫视着满院的污秽，高声喊道：“废丹房管事的呢？出来接令！”
周扒皮闻声从屋里小跑出来，脸上瞬间堆起谄媚的笑容：“这位师兄有何吩咐？”
那执事弟子瞥了他一眼，懒得废话，直接扔过一枚木牌：“丹堂炼丹，需大量‘沉火砂’做垫炉废料，后山黑矿坑那边还有不少早年废弃的矿渣。堂里人手紧，给你们废丹房派个任务，出个人，跟着采集队去一趟，负责搬运和初步分拣。明天一早，山门杂役处集合，逾期严惩！”
说完，也不等周扒皮回应，仿佛多待一秒都会沾染晦气，转身快步离去。
“沉火砂？”周扒皮接过木牌，脸上的谄媚瞬间变成了嫌弃和恼怒，“那玩意儿又沉又沾火毒，屁用没有，就知道使唤我们这破地方！”
他嘟嘟囔囔，显然极不情愿。去后山矿坑路途不近，搬运沉火砂更是苦力中的苦力，哪有在废丹房作威作福、克扣例钱舒服？
眼珠子一转，目光就落在了正在远处默默干活的江易辰身上。
“江易辰！”他扬声喊道，带着不容置疑的命令口气，“明天你去！跟着丹堂的采集队去后山矿坑，搬沉火砂回来！要是搬不够数，或是冲撞了师兄们，回来有你好果子吃！”
江易辰动作一顿，抬起头。
外出？去后山矿坑？
他的心猛地一跳。
自被打入这废丹房，他便如同被钉死在这方毒瘴之地，目之所及尽是绝望与污秽。外界的一切，仿佛都已隔世。
这是一个机会！
一个暂时离开这牢笼，呼吸一口外界空气的机会！一个亲眼看看天炎宗其他角落、了解宗门运作的机会！更或许……是一个能接触到更多不同种类的废弃材料，验证《太初衍丹经》感知力的机会！
黑矿坑的废弃矿渣……其中是否会混杂一些特殊的、未被发现的矿物废料？或许能有用于炼丹，或是对古炉有益的东西？
心中波澜骤起，但他脸上却迅速浮现出恰到好处的为难与畏惧，低声道：“周师兄，我……我只怕笨手笨脚，耽误了师兄们的事……”
“废什么话！”周扒皮不耐烦地打断他，“让你去就去！赶紧把手头的活干完，明天一早滚出去，别在这儿碍眼！”
呵斥完毕，周扒皮便揣着木牌，骂骂咧咧地回屋了，似乎已经将这件苦差事彻底抛诸脑后。
江易辰低下头，继续着手里的工作，仿佛依旧逆来顺受。
然而，那低垂的眼眸深处，却闪烁着不易察觉的光芒。
外出之机，突如其来。
他必须做好准备。既要小心谨慎，不露丝毫异常，也要睁大眼睛，不错过任何可能拓宽眼界、收集材料的机遇。
这片广阔的宗门，他终于有机会，迈出窥探的第一步了。
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