海边的日子过得快,转眼间,张西龙一家在渔村已经住了一个多月。院子修好了,船买了,孙铁柱也学成了,海上的生意渐渐上了轨道。但张西龙的心里,一直惦记着山里的事。
那批野牛群,还在野人谷深处的密林里等着他。
八月底,海风开始转凉,早晚的海滩上已经能感到一丝秋意。老郑头说,这是“秋风起,鱼蟹肥”的时候,也是渔民最忙的季节。但张西龙知道,该回去了。
“爱凤,收拾收拾,咱们该回屯里了。”这天吃早饭的时候,他宣布了这个消息。
大嫂愣了一下:“这么快?还没住够呢!”
“嫂子,以后年年都能来,住上几个月。”张西龙笑道,“秋天是打猎的好时候,屯里还有一大堆事等着呢。”
大嫂虽然舍不得,但也知道正事要紧。她叹了口气:“行吧,回去就回去。反正院子是咱们的了,想啥时候来就啥时候来。”
林爱凤已经开始收拾东西了。她把那对“夫妻螺”用布包好,小心翼翼地放进筐里。又把晾好的海参、鲍鱼、干贝装进袋子,准备带回去给合作社的人尝尝。
孙铁柱站在门口,欲言又止。张西龙看出了他的心思:“铁柱,你是不是想留在海边?”
“西龙哥,”孙铁柱鼓起勇气,“我想……我想再跟老郑头学一阵子。海上的活我刚上手,还不太熟……”
张西龙想了想,点点头:“行,你留下。好好学,把老郑头的本事都学到手。海上的事,以后就交给你了。”
孙铁柱的眼睛亮了:“西龙哥,你放心,我一定好好学!”
大嫂拉着弟弟的手,又高兴又舍不得:“铁柱,你一个人在海边,要照顾好自己。别光顾着干活,该吃吃,该喝喝。”
“姐,你放心,我又不是小孩子了。”孙铁柱憨憨地笑。
老郑头也来送行,手里提着一筐子新鲜的海货:“张理事长,带回去给屯里的人尝尝。你们在山里,吃不到这么新鲜的海味。”
“郑叔,多谢您!”张西龙接过筐子,“铁柱就拜托您了。”
“放心吧!”老郑头拍着胸脯,“这孩子是块好料,我好好教他。”
回程的班车上,大嫂靠着窗户,望着远处渐渐模糊的大海,眼圈红了。林爱凤安慰她:“嫂子,别难过了,明年还来呢。”
“我不是难过,”大嫂擦擦眼泪,“我是高兴。这辈子,能过上这样的日子,值了。”
张西营抽着烟,嘿嘿笑:“以后年年都来,住上几个月,看海看个够。”
回到山海屯,已经是傍晚了。夕阳把山峦染成了金红色,远处的树林在晚风中沙沙作响。张西龙深吸一口气,闻到了熟悉的泥土和草木的气息。海边再好,终究是客;山里再苦,毕竟是家。
王三炮早就在屯口等着了。看见张西龙一家回来,老远就招手:“西龙!可算回来了!想死你们了!”
“三炮叔,屯里还好吧?”张西龙迎上去。
“好!都好!”王三炮笑道,“养殖场的羊羔又下了好几只,鹿群也壮了,韩老蔫天天念叨你。对了,你那两只海东青,长得可精神了,天天在院子里飞,栓柱都快训不住了!”
张西龙笑了,心里暖洋洋的。
回到合作社,栓柱、铁柱、王慧慧他们都来了。看见张西龙带回来的海货,一个个眼睛都亮了。
“西龙哥,这是啥?”栓柱拿起一个干鲍鱼,翻来覆去地看。
“鲍鱼,海里的好东西。”张西龙笑道,“回头让爱凤炖汤给你们喝。”
“海里的东西,咱们山里人还没吃过呢!”铁柱憨憨地笑。
王慧慧把海货收好,又拿出账本给张西龙看。他不在的这一个多月,合作社的生意照常运转。养殖场的鹿茸卖了一批,加工坊的山货也出了不少货,“山海小厨”的生意更是红火,大嫂不在的时候,王慧慧帮忙顶着,也干得有模有样。
“西龙,你不在的这段日子,赵老歪又闹腾了几回。”王三炮压低声音说,“不过都是小事,被老支书压下去了。”
张西龙冷笑一声:“他也就那点本事。先不管他,等秋猎打出成绩来,看他还怎么闹。”
“对对对!”栓柱兴奋地搓着手,“西龙哥,咱们啥时候进山?那批野牛群,我都惦记好久了!”
张西龙站起来,走到墙上挂着的那张大地图前。一个多月没看,地图上又添了不少新标记——那是赵虎子带着侦察小队在夏天新画的。野牛群的位置、活动范围、水源地、可能的撤退路线,都标得清清楚楚。
“虎子,你夏天又进山了?”张西龙问。
赵虎子点点头:“进了三次,把野牛群的活动规律摸透了。它们每天早上和傍晚出来觅食,中午在密林里休息。水源在林子东边的一条小溪,它们每天都要去喝水。那条小溪两边是陡坡,要是能在那儿设伏……”
“好!”张西龙一拍大腿,“就在那儿设伏!”
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