谢山长的信中曾说过一句话，没有平顺成长起来的世家大族，曾经的谢氏也是经历了多次断层迭代之后才成为顶级门阀。
秦渊现在就深切感受到了这个道理，自从世人奉为鬼谷学派高士，自从成为平原侯，自从成了天子近臣，身边的麻烦便接踵而至，想想就心累。
翌日天晓，秦渊与白夜行二人踏雪登峰，步履不疾，一路穿林过涧，终至后山那方石亭。此时日已过午，亭中积雪未扫，唯有寒风卷着碎雪打转，空无一人。
“瞧，好人从不迟到。”秦渊叹了口气。
白夜行忽觉耳畔有风吟异动，当即闭眸凝神，气机四下铺开。
不过须臾，他猛地侧首望向东南方，远处枯木枝桠微颤，积在枝梢的硬雪簌簌落如细尘，一道黑影竟如鬼魅般踏空而来，足尖似未沾地，身影快得只剩一道残影，转瞬便掠至石亭顶檐，负手而立。
“好俊的轻功！”白夜行眉峰微蹙。
亭上人面容冷峻如冰，凤眼斜挑，剑眉入鬓，身形虽显修长清瘦，却透着一股凌厉气场。额间细纹显露出年岁，唇色泛着几分病态的苍白，唯有发髻梳得丝毫不乱，尽显规整。
“楚墨首领墨羯，特来拜见鬼谷高士。”墨羯纵身跃下亭檐，躬身深深一揖。
秦渊负手立于亭中，目光如炬：“若本侯所记不差，楚墨乃是朝廷钦点的地字号要犯，此刻你们该藏于暗处避祸，怎敢孤身闯长安？”
墨羯直起身，唇角勾着抹似讥似嘲的弧度：“秦先生何必揣着明白装糊涂？楚墨早已走投无路，若不闯长安搏一线生机，难道坐困等死不成？”
“这么说，你这一线生机，是要向我求？”秦渊负手而立，目光淡淡扫过他，听不出喜怒。
“自然。”墨羯抬眸，眼中闪过一丝希冀，“江湖早有传闻，鬼谷门待墨家子弟如珍似宝，视其技艺为圭臬，不知我楚墨一脉，能否入得了侯爷法眼？”
秦渊忽然上前半步，目光如炬：“秦墨一脉有三十六般机关秘术，门下皆是心无杂念的匠才，可你楚墨呢？你倒说说，你们有何价值，又能为我秦氏献上什么？”
“价值？”墨羯眸色骤然一沉，周身寒气陡增，“楚墨擅的是技击刺杀，惯于藏于暗处取人性命，如今朝堂纷争暗涌，吾等可为侯爷荡平异党，扫清前路荆棘。”
“荡平异党？”白夜行忽的冷笑出声，“墨羯，天下皆白，唯我独黑，非攻墨门，兼爱平生，这话你怕是早抛到九霄云外去了吧？”
墨羯斜睨他一眼，语气带着几分轻蔑：“白夜行，你自身都被墨家逐出门墙，又有什么资格提这祖训？”
“我所作所为，皆是尊奉先钜子之命，何来逐出门墙一说？”白夜行淡淡回答。
“先钜子之命.....”墨羯先是一怔，随即低低笑了起来，“兼爱平生？这种委屈自身，成全他人的蠢话，记着有何用？我楚墨才是墨家正统！那些迂腐的祖辈，只会压榨自身，去做兼济众生的痴事，不选立场，偏要在黑白之间求平衡，既不得权贵待见，又遭江湖排挤，墨野自戕于玉关桥，这便是兼爱众生的下场！”
他话音一落，脸色彻底冷了下来，薄唇勾起抹冷峭的弧度：“这世间本就是弱肉强食，蝇营狗苟之辈遍地都是，唯一能信的，只有手中的横刀利刃，侯爷，您难道忘了？吾亦是墨家子弟，您若肯大发善心，收容我与楚墨众人，对秦氏而言，不过是多添几张嘴吃饭，又有何难？”
“确实不难。”秦渊从怀中掏出一信封，慢悠悠掏出来递过去。
墨羯的手已经半抬起来，手几乎要触到那层薄薄的纸，蓦地像被针扎了般顿住。
他垂眸掩去眸底的警惕，再抬眼时笑意已浮上嘴角：“可否劳烦侯爷亲自打开？”
秦渊似早料到他有此一问，无奈地勾了勾唇角，手一翻便拆开信封，抽出里面叠得整齐的文书。
泛黄的信纸泛着淡淡的墨香，侯府的朱红大印在落款处格外醒目。
墨羯的目光像黏住了般落在文书上，只扫了两行，呼吸便骤然一滞，心头涌起的喜意几乎要冲垮他紧绷的神经。
那竟是份赦罪文书！白纸黑字，印鉴清晰，不是玩笑。
“我一介侯爵，没有直接赦罪的资格，为一个人担保还是没问题，这份文书，我会拿去呈给圣人，待他落了印，你身上的罪，便一笔勾销了。”秦渊的声音轻飘飘的，却像一块巨石砸在墨羯的心湖上。
“侯爷果真愿意帮我们？”墨羯的声音带着不易察觉的颤抖。
秦渊却摇了摇头，淡淡道：“别会错了意，这份文书，只赦你一人。”
他顿了顿，看着墨羯骤然僵住的脸，继续道，“你们是圣人圈定的钦犯，本侯保你一人已是踏在刀尖上走，若要将你们七个全保下来，”他摊了摊手，眼底的笑意淡了几分，“实在无能为力。”
“只保我一人……”墨羯喃喃重复着，方才的喜意瞬间被冰水浇透，他猛地抬头，眸底翻涌着血丝，“可我还有六位出生入死的兄弟！！”
“有些选择，从来由不得人。凡事对得起自己便可。本侯愿意保你，是因你还有几分价值，我的确有些对手需要清理，正缺你这样的行家里手。”
墨羯的眼底瞬间被挣扎填满，像是有两团火在里面灼烧。他死死咬着牙，良久才艰涩地开口：“您是天子近臣，圣眷正浓，为何连几个人都保不下来？”
秦渊挑眉道：“你猜我为何能得圣宠？正是因我行事有分寸，懂进退。若恃宠而骄，不知收敛，那才是真正的取死之道。”
他点了点那份文书，“行了，不绕弯子了，这份文书，你要，还是不要？”
墨羯勾了勾唇角，冷笑道：“秦渊，不会要玩狡兔死，走狗烹的把戏吧，若是这样，那你当真小看我们的手段了，楚墨的刺术已经传承了几百年，若是报复，你防不胜防……”
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