洛阳刺史府，不去。
在外面大张旗鼓的反而打草惊蛇，现在连刺史自杀的真实原因都没搞清楚，所谓的阴鬼索命，究竟是何缘由。
文伯是谢琳琅的老仆，暂留洛阳料理主人的后事答谢等事宜。
“那日，约摸子时，我听到主人房间里一声惨叫，我连忙过去查看，只见主人赤裸着上身在院子里奔跑，他大喊饶命啊饶命，我连忙上去抱住他，他神色慌张，告诉我到处都是阴鬼，伸着尖利的指甲要索他的性命，可我往四周看了看，什么都没有啊，可主人的描述却很真实，我好不容易安抚他睡下，翌日清晨，我过去伺候洗漱的时候，发现主人已经悬梁自尽了。”
文伯一把鼻涕一把泪，哭的很是伤心。
秦渊皱眉道：“老人家，谢刺史平日里都忙些什么？”
“主人身有喘症，一到冷天就病恹恹的不愿意动弹，除了偶尔料理公事，便和庾长史等一应属官在中堂议事，很少有出去的时候。”
“往日里可与什么人发生过口角？”
文伯仔细想了想，恍然道：“有，主人和司法参军慕容炎争吵过，可后来又和好如初了，主人心思和善，从不主动得罪其他人。”
秦渊陷入了沉思，良久，他吩咐阿山将谢刺史上任之后的一应案卷文书拿了出来，最近的一桩案件是谢刺史自杀半个月前，不过是武馆与折冲府一帮小吏斗殴而已，处理结果也没发现什么问题，各打五十大板。
秦渊凝视着案卷末尾的签名，墨色浓淡均匀，不似心绪烦乱之人所书。
他抬眼看向文伯：“老人家，谢刺史离去那日，夜里是否异常寒冷？或是房中有什么特殊的气味，声响？”
文伯抹了把眼泪，沉吟片刻：“那日确实比往常冷些，还刮了阵西北风。气味倒是没有，就是……就是我抱住主人时，明明天寒地冻，他身上却烫得厉害，嘴里还胡言乱语，说阴鬼的指甲都快碰到他喉咙了，痒得钻心。”
“痒？”秦渊眉峰一蹙，追问道，“他只提痒，而非痛？”
阿山在旁插言：“会不会是梦魇了？加上喘症犯了，神志不清？”
“这个可能性并不大。”秦渊摇头。
他忽然起身：“文伯，谢刺史的卧房，如今可还保持着原样？”
“还在，我舍不得动主人的东西。”文伯哽咽道。
秦渊当即道：“阿山，随我去看看。另外，去查司法参军慕容炎，半个月前武馆斗殴案，他是否全程参与审理？还有，谢刺史所用的汤药方子，也一并找来。”
踏入谢刺史卧房，陈设简洁，书案上还摊着未批阅完的公文，榻边矮几上放着一个空药碗。
秦渊俯身细看，药碗边缘极其干净，这就是不正常之处，药草残渣会附着，也会有沉淀，
他皱眉道：“何人清洗过这药碗。”
文伯想了想道：“当日是一个小丫鬟随仵作进来过，其余没有。”
“这个小丫鬟可还在？”
文伯想了一会儿道：“下人早就遣散了，因为临时上任，所以并未多带老家人过来，多是牙市上临时招募，许多文书都未送过来，小人也实在记不清了。”
“阿山，把这药碗收好送检。”他转头问文伯，“谢刺史的汤药，都是谁煎的？最近方子可有变动？”
文伯想了想：“都是府里的厨娘煎的，方子是老家的医师开的，主人一直喝着，效果不错，就是夜里总有些睡不安稳。”
他步至窗边，抬手推开木窗，凛冽的西北风瞬间灌了进来，裹挟着一缕若有若无的异香。
秦渊闭上眼，凝神细嗅。这香气淡得近乎虚无，与风声缠缠绵绵，稍不留意便会错过。
他目光扫过这间卧房，陈设朴素洁净，一目了然。床褥枕衾皆是新换，浆洗得干净挺括，却也因此看不出半分异常线索。
“阿兄，你瞧这儿。”阿山忽然蹲下身子，指尖指向床侧。秦渊俯身细看，半晌才在床脚发现几点淡黄色粉末，颜色与脚踏的木纹近乎融为一体，若非刻意搜寻，绝难察觉。
阿山小心翼翼将粉末收在纸片上，秦渊接过端详许久，怎奈量实在太少，根本无从辨识。
“文伯，可知这是何物？”
文伯凑近端详片刻，颔首道：“这是主人初到洛阳时，一位友人所赠的药粉，他每次服药时都会洒上一些。”
“尚有剩余么？”
“有的有的。”文伯连忙从怀中掏出一个小纸包递来，“便只剩这些了。”
文伯面色有些不自然，秦渊瞥了他一眼，而后拆开纸包细查，见里面除了粉末，还混着几片淡黄色花瓣碎片，泛着隐隐的莹光。他脑中知识库飞速检索，却始终无法匹配，类似的致幻药物虽多，却无一种与这粉末的性状、香气完全契合。
携着纸包返回，凤九先生接过看了又闻，竟抬手想尝一点，秦渊连忙拦住：“先生当心！我怀疑谢刺史便是中了这药粉的招，才陷入阴鬼索命的幻觉。”
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