姜昭棠拿起一颗圆润饱满的土豆，将它轻放入紫檀木盒中，抚摸着那层粗糙带泥的表皮，端详了半晌，终究没看出半点异处，只觉这物外形敦实，倒像颗袖珍的土瓜。
“陛下，此物乃是农家隐士许天星偶得，又费心妥善藏了这些年，臣方能寻得此等祥瑞。徐先生为寻访之事奔波数月，劳苦功高，臣恳请陛下为他嘉奖。”
“阿山早就把前因后果禀明了，这许天星真是枉为农家子，竟把这般祥瑞认作毒物，差一些就要丢掉，简直荒谬至极！朕不治他的罪，已是天大的恩典。要说首功，自然该归你。最先提及土豆、玉米的是你，为寻这两样宝物殚精竭虑的是你，怀揣着一片赤诚报国之心的，还是你。秦渊啊，朕，当真要好好谢你。”
秦渊看了眼趴伏在地上的许天星，拱手道：“陛下，奖赏惩罚，皆有定理，若不是许先生妥善保管祥瑞，我们还不知要耗费多少时间和精力。不仅要赏，而且还要重赏，让天下人知道，献良种也是一条晋身之路。”
姜昭棠想了想，也是这个道理，挥了挥手道：“秦渊此言有理，朕岂能因一时意气寒了天下人的心。许天星听旨——”
许天星身子一颤，伏得更低，几乎要贴到地面上，连大气都不敢喘。
“尔虽有眼无珠，错将祥瑞视作毒物，然终究护持良种数年，功过相抵，罪可赦免。今特赐你正八品上司农寺主簿，专司良种培育与试种事宜，赏绢帛五十匹，钱百贯，另拨良田百亩供你辟作试验田，若土豆惠及天下黎庶，朕便擢你入从七品上，任司农寺丞，让你执掌天下农桑良种之事！”
“传朕旨意，昭告天下，凡献农桑良种、兴修水利之法、创增产之术者，无论出身贵贱，皆可入朝受赏，量才授官！纵是布衣百姓，亦能凭此晋身，食朝廷俸禄！”
“谢陛下恩典！谢陛下恩典！”许天星千恩万谢。
临走前，秦渊附耳道：“先生放心，晚些时候，我会让人送土豆的种植和养护法过来。”
“恩同再造，我必谢之。”
……
姜昭棠对土豆爱不释手，总也看不够，像是得到天下最稀有的玩具一般。
“你说它亦菜亦粮？可曾吃过？”
“未曾，只是先辈口中的记载，传闻土豆亦菜亦粮，味道鲜美，产量极高，而且可以保存很久，远非稻谷粟米可比，今日看那一方地，臣也验证了古籍中的书写，所言不虚。”
姜昭棠唇角勾起一抹笑意，片刻又敛了回去，皱眉道：“像瓜果一样，洗净了直接吃么？”
“陛下若是信臣，可以吩咐御膳司备几样食材，我来给您做两道菜，您尝尝如何。”
“什么食材，辣椒，牛肉……”
“啪”的一声，秦渊后脑勺挨了一下。
姜昭棠嘴角抽动，怒声道：“臭小子！你还敢吃牛肉，又想挨板子么？”
“陛下，南市上有一只被落石砸死的牛，官榭已经备案，不过却不敢私下处理，只能托内侍送到宫里，供您享用，这是昨日的事情。”
姜昭棠面色稍缓，冷哼道：“既如此，也是没办法的事情，来人，让御膳司准备吧。”
“唉……”
“咋，还不服？”
“当然服气，当然服气。”
御膳司的宫人动作极快，一行人回程的功夫，便将秦渊要的东西备得妥妥当当，削好的土豆莹白如玉，切成细丝与滚刀块分置两碗，那方被落石砸死的黄牛，取了最嫩的牛腩部位，炖得酥烂，还备了些葱姜蒜末，连秦氏产的干辣椒，也寻了些许贡品级的来。
姜昭棠摒退了左右，只留两个心腹内侍在旁伺候，自己竟也挽了挽明黄的衣袖，颇有兴致地站在灶台边看着。
秦渊也不拘谨，热锅凉油，先将葱姜爆得香气四溢，再倒入土豆丝快速颠勺，火候拿捏得恰到好处，撒盐淋醋，翻炒数下便起锅装盘，那一盘醋溜土豆丝脆生生的，透着诱人的酸香。
而后他又将土豆块倾入炖牛腩的锅中，添了两勺高汤，丢进两颗干辣椒，文火慢煨。锅里咕嘟咕嘟地冒着泡，肉香混着土豆的清甜渐渐漫开，勾得人食指大动。
姜昭棠忍不住吸了吸鼻子，故作矜持地轻咳一声：“这么看，倒像是有些菜模样。”
秦渊将炖得软糯金黄的土豆牛腩盛进玉盘，又把醋溜土豆丝摆到一旁，笑道：“陛下请尝，保管您尝过便忘不掉。”
说罢，他便取过小碟，分出一些，两口吃了下去，而后躬请姜昭棠享用。
内侍取来象牙箸，姜昭棠先挑了一筷土豆丝，入口脆嫩，酸香开胃，他眼睛顿时亮了亮；又夹起一块吸饱肉汁的土豆，抿一口便化在舌尖，绵密鲜香，竟比那牛腩还要勾人。
“有点意思。”
秦渊见他吃得眉眼舒展，忍不住弯了弯唇角，随手夹了块炖得酥烂的牛腩送进嘴里。
“秦侯，不可失礼！”一旁侍立的滕内侍瞧见秦渊竟大咧咧坐下，与圣人同案而食，惊得脸色煞白，忙不迭出声劝阻。
姜昭棠头也没抬，只从鼻腔里哼出一声：“让他吃吧。”
言罢，又夹起一大块吸满肉汁的土豆，吃得腮帮子微微鼓起，眉眼间满是餍足，哪里还有半分帝王的威严。
秦渊嚼着熟悉的味道，心中百感交集。前世宿舍聚餐时，酸辣土豆丝是必点的家常菜，不过是街头小馆里的寻常滋味，谁能料到，穿越千年，这一口鲜香竟成了皇宫御膳房里的稀罕物。
“这是种子啊，只此一顿，不可多食，吩咐许天星，拨用上等的良田，尽快的培育种田，从长安调精兵戍卫，不得有任何闪失，此事为今年政务之优先，其他国策皆为此让步。”
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