难不成真是柳清澜来了，好歹是江州故人，怎么一点消息都没有，还隐藏在水面下搞这些小动作。
“阿山，家里的情况如何？”
“嫂嫂不知道你何时回去，信件里总是说不清楚，于是就把纪翎送了过来，由阿兄您亲自教导，估摸着再有两天就到了。”
“这事儿我知道，家里还有其他情况么？”
“家里多了很多贼盗，不图财不害命，只冲着藏书阁下手，嫂嫂走的莫家二叔的门路，又调来了五十个莫家卫，后来莫青岩家主住到骊山修养，这才安静了许多，还有啊，武昭儿不爱读书，趁着阿兄你不在每日疯玩胡闹，刘洵直接埋在了书里，每天要学整整五个时辰。”
她顿了顿，侧头看向秦渊问道：“阿兄，还要在洛阳呆多久？”
秦渊叹了口气，悠悠道：“最多三个月，到时候我请辞，咱们回家。”
阿山沉思片刻，问道：“陛下能放您回去么？”
秦渊在纸上写下一个“归”字，看着这比划，莫名的心中多了一丝怅然，孩儿刚刚出生没多久，自己就在外面呆了这么长时间，家中诸事皆由莫姊姝料理，真是难为她了。
“本来就是临危受命，洛阳事已了，我的任务已经完成，如果现在请辞，他大概也会允准，只是枭虏卫练出模样，还需要一些时日。”
一行人在去邙山校场的路上，见不少人都在往西边走。
白夜行拉住一个，问道：“这是怎么了？”
“宣仁门那边有热闹看，听说有个大太监犯了错，要自刎谢罪。”
“哪个大太监？”
“就是前段时间带着兵到处抄家灭族的那个，好像叫什么，方……方。”
“方斯越。”
“没错没错，就是他，诸位仁兄也快去吧，晚点没热闹看了。”
秦渊想了一会儿，皱了皱眉道：“走，去看看怎么回事。”
及至洛阳行宫宣化门，却见方斯越袒胸赤膊、散发跣足，向着围观人潮嘶声狂喊：“吾有罪！曲解圣意，负圣人爱民之仁心，造此弥天杀孽，愧对洛阳父老——吾有罪啊！”
秦渊侧目，低声问身侧阿山：“此人手上沾了多少人命？”
阿山垂首回话：“凡涉北溟教集会者，或是官府告示之后仍私奉真君牌位的人家，皆是满门抄斩。这般算来，殒命者怕有数千之众。”
话音未落，囚车已至，方斯越被推搡着押入其中。沿途百姓怒目相向，烂菜叶，碎石块劈头盖脸掷来。一块飞石正中他额角，鲜血蜿蜒淌下，他却蓦地发出一阵阴恻恻的笑，口中依旧嘶吼：“吾有罪！瞒天背主，滥杀无辜，犯下这滔天罪孽，愧对洛阳百姓！”
他的目光猝然扫见人群中的秦渊，眼底最后一丝桀骜尽数碎裂，绝望如潮水般漫过，声音里已是泣血的哀鸣：“吾有罪！罪该万死！曲解圣意，假传圣旨，屠戮生民……罪该万死啊！”
囚车辘辘，一路行至北市刑场。此地早已是人山人海，百姓们摩肩接踵，骂声震天，皆是来观这奸佞伏法。
午时三刻将至，监斩官身着绯色官袍，手持圣旨登上高台，清了清嗓子，朗声道：“奉天承运，皇帝诏曰，查罪臣方斯越，本为朝廷命官，不思忠君报国，反借缉拿北溟教之名，曲解朕意，假传圣旨，屠戮无辜，累及数千黎民性命，致使洛阳城内怨声载道，民怨沸腾。其心之毒，其行之恶，罄竹难书！念其昔日尚有微末之功，免其株连之罪，着即斩首示众，以儆效尤。钦此！”
圣旨宣读完毕，台下百姓齐声高呼“陛下圣明”，声浪直冲云霄。
方斯越被两名膀大腰圆的刽子手拖拽着，踉踉跄跄跪倒在断头台上。
他发髻散乱，满脸血污，先前那股阴鸷之气早已荡然无存，只剩浑身筛糠般的颤抖。
监斩官将令牌掷于地上，高声喝道：“行刑！”
“陛下！万岁万岁万万岁！”方斯越用尽力气喊道。
“哐当”一声，令牌落地。刽子手扬起雪亮的鬼头刀，寒光一闪，伴随着一声凄厉的惨叫，刀落头断。
鲜血喷涌而出，染红了刑台的地砖。
围观百姓爆发出震天喝彩，那些失去亲友的人家，更是忍不住放声大哭，哭声里，满是大仇得报的释然。
秦渊立于人群之中，望着那滚落的头颅，眼底无波无澜，只轻轻叹了口气，转身没入了茫茫人海。
执棋者无情，棋子可为前锋，亦可为弃子，这是权力场里颠扑不破的铁律，执棋者以全局胜负为唯一准则，棋子的价值从不由自身意志决定，只取决于其在棋局中的功用。
方斯越从始至终都只是一枚被精心摆放的棋子。
当朝堂需要清剿北溟教，震慑异己时，方斯越是一往无前的前锋。
他够狠、够忠、够不择手段，能替执棋者行那些“圣人不便亲为”的阴鸷之事，查抄教众，清缴余孽。此时的方斯越，是执棋者手中最锋利的刀，剑锋所指，皆为棋局铺路。
前锋褪尽荣光，沦为弃子，被推上断头台，以一己之死，换执棋者的周全——民怨得平，皇权无损，朝堂依旧安稳，唯有那枚棋子的性命，成了棋局胜利的祭品。
“阿山。”
“阿兄。”
“只要有我在一日，你便好好的按照自己的想法经营，不为别的，保护好自己珍视的一切和身边人。”
阿山会意道：“我们只做棋手，若谁想要摆弄我们，那我们就称量称量他的斤两。”
白夜行回头看了一眼，淡淡道：“若有一日，跪在那里的是你，我会杀了那棋手，陪你纵横天下。”
叶楚然嫣然一笑道：“秦郎经天纬地之才，只要眼不瞎心不盲，没人舍得那么做。”
秦渊笑道：“这天下是一盘大棋，黑白分明，彼此交锋，但在本质上却没有什么不同，没有谁是特殊的存在，执棋者心中，从来只有棋局，没有棋子，谁都能拿捏，谁都可以放弃。”
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