玉娘也看了看天空，不过她看不出个所以然，不再多问，用心的将木盘中的羊腿肉吃了个一干二净。
秦渊拿出手帕，探进轿窗，放在她手里。
“大概还有七天就可到朔方，好好想想，你想要问札木合什么问题，又怎么避免札木合不会当着大家伙儿的面攀咬你一口。”
玉娘垂眸看着手上的锦帕，稍微点头道：“知道了，谢谢。”
北疆的春日风凛冽，刮在脸上，如钝刀慢割，日子久了，再细腻的肌肤也会被磨得粗糙干裂。
可秦渊却是个例外。
他的脸始终白净清透，凑近细看，也寻不到半分瑕疵，依旧眉目俊朗，风姿卓然。叶楚然从前便打趣过，一个常年在外奔波的男子，竟生得这样一副好皮相，让人不知该如何评价。
秦渊自己也说不清缘由。
他从未刻意养护，在古代也没有那些精致养护条件，不过是每日晨起用冷水洁面。任凭烈日暴晒、黄沙扑面、寒风刺骨，他的容貌却始终不曾被岁月与风霜摧折，仿佛天生便罩着一层无形的屏障。
再看旁人，姜御霄、莫君澜、张昭、云浩南，还有他麾下一众兄弟与军士，个个肤色黝黑，想找一个白净些的都难。
“莫不是鬼谷学派，还有专门驻颜养貌的秘法？”莫君澜忍不住开口问道。
自初见秦渊至今，他的模样几乎没什么变化，只是气质愈发沉稳。无论何时何地，总是神色平静、波澜不惊，叫人一看便心生安稳。
秦渊淡淡答道：“没有，不过是天生如此。”
“你也太白净了，活像个文弱书生，半点不像斩杀十几万胡人的大将。”
秦渊淡淡瞥了他一眼：“难道非得满脸横肉、刀疤纵横，才算得上能服众的将军？”
莫君澜摇了摇头：“相貌是天生的，改不了。我跟你说件有意思的事，没来北疆前我也不知道，到了这儿才明白，长安那些贵公子兵，和边军根本是两路人，凑不到一块儿去。长安的兵早就习惯了低头弯腰、唯上官之命是从，可这里不一样。边军只认强者，书生模样在这里吃不开。反倒是那些满脸煞气、带伤带疤、甚至缺肢少腿的老兵，上上下下都敬着，就连莫帅平日里，也得让着那些伤残将士几分。”
他顿了顿，耐人寻味的笑道：“男人，书生气太重，终究不招人待见，还是身上带点杀气才够味。”
“行了大哥，说这些没用的做什么，战事结束后，你有什么打算？”
“行了大哥，说这些空话也没用。等战事一了，你往后有什么打算？”
莫君澜沉默片刻，语气淡了下来：“我阿耶知会过了，不让我再在玄甲卫里苦熬，二叔在军中拼了大半辈子，身上伤病缠身，也该卸职休养了，三叔在中枢盘踞多年，再久占位置，只会引来上面猜忌，他打算转去户部。这空出来的位子，自然要落到我身上。”
秦渊微微一怔：“直接就任左侍郎？”
“哪有这么容易。”莫君澜无奈一笑，“我的年纪太轻，左侍郎那位置，早被河东裴氏的四爷想方设法求去了，我如今是玄甲卫大统领，顶多算是同阶平移，改任兵部右侍郎。估摸着，明年年底前后，便能正式上任。”
秦渊轻轻点头：“兵部右侍郎，已是协理本部的正官，分掌东西两铨武官选授。你这般年纪，能走到这一步，已是极少见了。”
莫君澜抬脚踢开脚边一块碎石，目光望向天边流云，声音沉了几分：“莫家本是以武立身，兵部这一块重地，绝不能丢。一旦松手，往后调兵、用人、边务，处处都会受制于人，少了太多便利。”
秦渊眉梢微挑：“岳丈的眼光毒辣啊，等大军班师回朝，长安这趟水，必要来一出大换血了。”
“不错。”莫君澜往四周看了眼，声音压得更低，“宫里传来消息，圣人这次准备了十三个爵位，专门封赏此战有功之臣。可你想过没有，有上，便有下，对应的，朝中也有十三个有爵之家，要主动让出位置。”
他顿了顿，沉声道：“那些爵位，谁不是攥得死死的？谁家在朝中没有几重关系，几脉人脉？凭什么心甘情愿交出来？赢了，也要动荡一番呢，不过阿闵，你是个极聪明的人，说句掏心窝子的话，我们在大殿下面前话说得再漂亮，真要落到实处，也得认一个理，草原上的敌人，绝不能一棍子打死。
外敌一灭，武将便没了立身的根基，太平盛世，文臣吃香，兵权被削，军镇被裁，我们这些刀口舔血的人，老的老，弱的弱，没了用处，便只能一个个无声无息倒下去。”
他望向秦渊，眼神里带着几分苍凉：“河清海晏，是天下百姓的幸事，却是我们这些武人的灾难，一旦重文轻武，真碰到战事的时候，许多人就再也拿不起刀了，你懂我意思吧。”
秦渊看着他，轻轻点了点头。
大舅哥这话是老观点，如今新式军械层出不穷，一件更比一件凌厉，传统的兵甲战法，用不了多久便会走到末路。岳丈正是早早看破了这层大势，才不惜动用层层人脉，以两人的进退，换莫君澜一人稳稳上位。
无论军制如何更迭、装备如何革新，天下兵权政令，终究绕不开兵部这一核心枢纽。
大势滔滔，无可逆转。莫青岩真正的盘算，便是要让莫君澜化作一根坚韧长线，牢牢钉在关键位置上。这一头系着莫家的根基，那一头牵着秦氏的未来，在风云变幻的朝局里，给两家都留一条稳当的后路。
这些大氏族的掌舵人，没有一个是善茬，各个都是老狐狸。
看看崔氏，本以为已经一蹶不振，但听闻，各州春闱中多了许多姓崔的学子，百足之虫死而不僵啊，千年士族，杀一半，另一半总会想办法东山再起，谁能破得了他们的根基呢。
“大舅哥，岳丈对你的期望很高，莫要让他失望。”
“这是自然，多学多看多历练，多做事，少说话，再不行，这不是还有你么？”
“……”
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