一路上莫韶山都在悉心的传授军务，他想把自己这一辈子的经验都灌输给秦渊，包括自己的亲信，还有经营许久的人脉。
“莫氏主脉人口凋零，请你多多帮持。”
“有我在一日，便擎天护佑，请二叔放心。”
距长安只剩两日路程时，莫韶山忽然高热缠身，昏沉困顿，往日风骨尽散，仿佛一夜之间苍老了十余岁。
军医避开众人，低声向秦渊与莫君澜禀明，莫帅大限已至，怕是撑不过这一两日了。
“二叔！二叔！”莫君澜愣了良久，反应过来，扑在床榻边，焦急的喊道。
“怎么会……怎么会突然如此，对了，阿闵！阿闵我知道你有办法的对不对！”
秦渊愧疚的垂下头道：“莫帅在几年前就已经油尽灯枯， 硬生生的拖到今日，已经是上天庇佑，如今，哪怕是我，也无力回天了。”
“怎么会如此！怎么会如此！”莫君澜顿时疯魔，抽出横刀将面前枯草砍的稀碎。
帐外不远处，姜御霄听闻帐内动静不对，快步掀帘而入，恰好撞见军医那句大限将至的话，又听得莫君澜撕心裂肺的呼喊，血液瞬间凉透，僵在帘幕处，半晌迈不开一步。
他喉间滚动数次，却发不出半点声响。
姜御霄看了看秦渊，后者垂着头，一副打了败仗的模样。
军医在跪在地上，不敢抬头。
所有人的反应都像是在告诉他一句话。
这个老人，真的已经走到了人生尽头了。
姜御霄缓步上前，拉住莫帅的手，眼眶有些发酸。
这个老人于他而言，是恩师，是长辈，更是自幼护着他、教他行军布阵、立身处世的至亲之人，当年他年少孟浪，是莫帅伸手相扶，如今功业未竟，却要撒手人寰，这份重击，让他再也撑不住平素的冷静。
莫君澜早已泣不成声，哽咽着喊着一声又一声的二叔，往日里那个威风凛凛、镇守边关的莫帅，如今只剩一副枯朽躯壳。
秦渊那句无力回天，成了压垮他的最后一根稻草，他疯了般抽出腰间横刀，朝着帐外枯黄的乱草疯狂劈砍，刀锋划破空气，带着无尽的悲愤与不甘，草屑纷飞间，泪水混着汗水滑落，痛苦的嘶吼。
姜御霄闭上眼，泪水终是忍不住滚落，滴在衣襟上，晕开一片湿痕。
他没有像莫君澜那般失控，可微微颤抖的双肩，尽显心底翻涌的悲恸。
秦渊早已无心顾及旁事，更无暇陪其徒增焦躁，他再次让军医诊脉确认，反复核验莫帅的病症，终究不得不接受残酷实情。
老人已是油尽灯枯，脏腑俱衰，生机断绝，性命只在须臾之间，再无挽回余地。
他强压下心头沉恸，转身返回军帐，伏案挥毫写下加急奏表，咬破手指，按下血印，随即封好信函，交由信使，命其快马加鞭，星夜驰往长安。
“莫帅病危，殆无生理，难候圣驾于阙下，臣万死，伏请陛下念其毕生戍边御侮，功在社稷，体恤老臣垂绝之愿，移驾会面，俾其得觐天颜，了此生最后夙愿。”
……
残夜将尽，长安城里万籁俱寂，唯有宫墙周遭的朱雀大街，还立着持戈值守的禁军。
官道传来急促的马蹄声，踏破长夜寂静，马蹄铁碾过石板，脆响在空荡街巷里撞出阵阵回音。
那信使一身风尘仆仆，满头大汗淋漓，缰绳勒得战马人立而起，嘶鸣声响彻宫门前，不等禁军阻拦，便高举加急军报，声嘶力竭嘶吼：“急报！莫帅病危！求见圣人！”
值守禁军皆变了脸色，不敢有半分耽搁，连夜开了侧门，引着信使一路狂奔入宫。
寂静的皇宫瞬间被这急促声响打破，先是内侍们慌乱的脚步声，再是宫人们窃窃的低语，紧接着传报声一层层往内宫递去。
原本静谧的乾元殿顷刻间嘈杂起来，烛火一盏接一盏亮起。
滕内侍跌跌撞撞撞进寝殿。
“陛下！不好啦！”
姜昭棠处理完政事，刚歇下不久，听闻急报，猛地掀开锦被，不等内侍伺候，便自行披了件外袍，衣襟都未系紧，赤着脚踩在微凉的金砖上，快步走出内殿。
“怎么回事？”
“启禀陛下，国师急奏，报莫帅病危！”
“病危？”
“国师亲笔，想来不会有假！”
姜昭棠缓过神，接过那封沾着湿气奏表，目光匆匆扫过奏表上的字字句句，当看到“油尽灯枯”“危在顷刻”八字时，浑身骤然僵住，原本清明的眼眸瞬间失神，愣在原地良久，不愿接受眼前的事实。
片刻后，他猛地回神，沉声道：“速传旨，召裴令公即刻入宫，朕离京期间，由裴令公调控中枢，总领朝事，三省六部、京畿防务，一并归其节制，不得有误。”
滕内侍领命飞奔而去，殿外顷刻又是一阵急促脚步声。
姜昭棠强压着惶急，命近侍速速为自己整肃衣冠，他一刻也等不得，只盼即刻动身，去见莫帅最后一面。
宿直中书舍人卢湘林闻得圣意，惊得面色惨白，慌忙趋步上前，匍匐在地叩首谏阻：“陛下，万万不可！宫规礼制所在，边关急报虽急，亦当遣内侍快马先行核验真伪，待实情确证，陛下再御驾出宫不迟，岂可轻身涉夜？”
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