赦罪文书很快到了北司狱。
赵沛然大喜，当即跟狱卒要了纸笔，重新写了份奏表，将宋合勋与应垕的恶行再次誊录于纸上，打算出去之后，再次弹劾。
秦渊瞥了一眼他写的抨击字句，心里觉得又好气又好笑。
他倒是知道些内情。
这宋老太爷人老心不老，步步为营，先发制人。他知道赵沛然有他这个国师在背后护着，索性就放出来做个人情，其余所有知情的证人，早已被他暗中派遣高手尽数灭口，断去所有后患，没了证据，谁也奈何不了他们。
待一切尘埃落定，他又仗着先朝老臣，帝师勋旧的身份体面，以广平宋氏一脉一公、一侯、一男三爵自请削除，另上缴十万两黄金作为罚银，轻飘飘便将这桩牵涉人命、触犯朝纲的大案，彻底画上了句号。
当今圣上欲整肃朝纲、收拢权柄，宋老太爷便恰到好处地递上台阶，圣上欲借削爵充盈国库，他便主动奉上自家爵位，填补国库亏空，圣上欲稳朝局、息风波，他便以退为进，悉数应下所有处置，事事都揣度圣意，件件都贴合帝心。
圣上心中所想，尚未明言，他便已悉数办妥，这场君臣之间的交易，就此一拍即合，皆大欢喜。
末了，他还顺势让出礼部尚书一职，做足了退让姿态，彻底平息朝堂非议。
这场棋局里，赵沛然无关紧要，那些蒙冤受屈的除爵小吏无关紧要，那些惨遭横祸的无辜百姓更无关紧要。
在江山稳固、朝局安定的大局面前，这些人命与公道，不过是可以随意舍弃的棋子，轻如鸿毛。
可怜赵沛然尚且懵懂，如痴愚之人一般，还在想着脱身之后再行弹劾，殊不知连隋公都早已被圣上提前调离，遣往外地巡查河道，此事只凭他一人，再也掀不起任何风浪。
“你还想折腾。”
赵沛然拿起写好的纸张，吹干墨渍：“前骁骑尉李某，世居长安城外，家有祖产田产四顷，其田不在朝廷削爵清核之册。宋合勋奉职清核田产期间，见李某祖田土质肥沃，紧邻官道，意欲占为己有，遂数次遣人至李某家中，勒令其献出田产。
李某执祖产契书拒之，言此田为先祖传下，不敢私相授受。宋合勋闻报，亲率府中仆役及兵卒十余人，围堵李某宅院，将李某强行拖拽至当地官署偏院。宋合勋当场命差役行杖刑，杖责八十，行刑期间，李某数次昏厥，宋合勋均命人以冷水泼醒，直至杖刑完毕。
随后，宋合勋命人将奄奄一息的李某抬至府外路边丢弃，不许其家人近身照料。李某家人寻至后，将其抬回居所，李某创口溃烂，药石无用，三日之后，气绝于家中。此事经乡邻目睹，邻里数十人皆可证。
前六品主事张某，削爵后归居长安城郊，家中唯存老妻，老母及年方十六之女，无男丁主事，家境清贫。张某一户，并未列入朝廷裁撤清核、追缴财物之列。
宋合勋率人巡查至长安城郊时，听闻张某家中存有先祖遗留的银饰、古籍数件，随即带人径直闯入张某宅中，将屋内银钱、器物悉数搜刮装车。张某妻女跪地阻拦，被宋合勋麾下兵卒踹倒在地。宋合勋见张某之女容貌清秀，当即下令兵卒将其强行掳走，带至自己城外别庄。
三日后，有人于长安城郊乱葬岗发现张某之女遗体，其身有多处伤痕，衣衫破碎。张某家中老弱闻讯，哭告无门，乡邻皆见张某家被劫掠、女子被掳全程，邻里二十余人皆可佐证。
宋合勋借清核削爵诸事之便，率人遍访长安周边失爵民户，凡有田产、财物稍丰者，均以“核查逾制”为名，肆意滋扰。
除李某、张某两户外，另有三户失爵小吏，因不肯交出私产，被宋合勋麾下之人打砸宅院，损毁器物，家中男丁均被打伤。有农户向官府递状，状告宋合勋强占田产、掳掠民女，均被宋合勋压下状纸，不予受理。宋合勋行事期间，不依朝廷规制，擅自决断，私用刑罚，所行之事均超出清核职分之内，诸多失爵之家，皆受其扰。”
赵沛然话音微顿，面色凛然，冷哼一声道：“方今天下清平，朝政有序，岂容此等奸恶之徒犯下滔天罪孽，依旧逍遥法外！我若缄默不言，那些惨遭横祸的无辜百姓，那些受辱殒命的良家女子，九泉之下亦难瞑目！”
秦渊欲再开口规劝，话未出口，便被赵沛然径直打断：“国朝法度，铁面无私，天道公允，不容半分偏私徇情！我便是粉身碎骨，也绝不容此等恶贼苟活于世，枉法容奸！”
秦渊到了嘴边的言语，终究尽数咽回腹中。
他沉吟片刻道：“暂且隐忍隐忍，切莫趁此风口浪尖再掀波澜，否则非但于事无补，反倒惹来弥天大祸。你也切莫将圣人的城府与脾性，想得太过温和。”
赵沛然闻言，反倒朗声一笑，眼神坚定：“我知晓你一心顾念我安危，可君子立身，有所为有所不为。倘若此番，我再因弹劾之事身陷囹圄，你不必再出手相援。我自守我心中大义，若因此招致不测，来日你若念及旧情，为我焚一沓黄纸，便足矣。”
秦渊被气笑了：“非要这么直来直去，硬碰硬？”
“若法之下，都无公平可言，都要迂回成事，那国朝立法，还有何意义呢？那那些没有力量的人，如何维护自己的妻儿老小，如何去抵御地主老爷们的强取豪夺呢？”
赵沛然的眼中有癫狂，执着，坚定，这些情绪凑在一起，让他的面容有些怪异。
他的家人惨死，如今只剩孤身一人，换成别人，也许早就崩溃，不过这倒成为赵沛然追寻公平正义更强大的源动力。
“不管你怎么说，这次从牢狱里出来，好好休息一段时间。”秦渊蹲下身子跟他说道。
“我的任务还没有完成。”
“你的理想太天真，永远没有完成的那么一天。”秦渊直接点在他的脖颈穴位处。
赵沛然不解的看了他一眼，而后缓缓倒地。
“好好休息吧。”
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