叫卖声、议价声、牲畜鸣叫声不绝于耳。
表面看去，一派边地商贸繁荣景象。
何明风走到一个米摊前，抓起一把米，又走到相邻的另一个米摊，同样抓起一把。
他不动声色地将两手米并排伸到钱谷面前。
钱谷会意，仔细一看，低声道：“大人，这米的成色、干湿相差无几。”
“但左边这斗，似乎比右边这斗，要浅上些许。”
度量衡不统一。
何明风放下米，又行至一处贩卖山货的区域。
见前面有几个穿着体面，眼神却带着痞气的汉子，正挨个摊位晃悠。
他们并不买东西，只是与摊主低声交谈几句，大多数摊主都会陪着笑脸，从钱袋里摸出几文钱递过去。
轮到一位卖竹篾器具的老汉时，那老汉似乎嘟囔了一句，为首的痞汉立刻脸色一沉，一把掀翻了老汉的摊子，精致的竹篮竹筐滚落一地。
“老不死的！清扫费都敢拖？你这摊子是不是不想摆了？”
老汉吓得跪地求饶，周围摊主皆面露愤懑，却无人敢出声。
欺行霸市，强收保护费。
何明风站在不远处，冷眼旁观。
白玉兰低声道：“大人，那为首的……好像名叫王癞子，是州衙刑房一个书吏的小舅子。”
“另外几人，也多是衙役们的远房亲戚或帮闲。”
钱谷补充道：“市肆管理隶属户房，度量衡校验则由工房负责。”
“据卑职此前查阅文书，此类清扫费、占道费名目，从未见于官方记载，乃是胥吏私下勾连，纵容亲属所为，所得钱财，想必是层层分润。”
果然，这些衙役的亲属，与户房、刑房的某些胥吏关系密切。
已然形成了一个盘剥商贩的小型利益团体。
何明风心中了然。
不过，这正是一个理想的试剑石。
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