心腹管事低声劝道，“谁不知道钱谷是何明风的左膀右臂？这个时候约见，摆明了是黄鼠狼给鸡拜年。万一他套您的话，或者干脆扣下您……”
邵启明何尝不知？
他在书房里踱了十几圈，茶喝了两盏，还是下不了决心。
去吧，凶险莫测。
不去吧，那“或有渠道可助疏通”的诱惑，像黑暗中一点飘忽的鬼火，让他忍不住想靠近看看。
正心烦意乱间，院外传来大管家邵安的声音：“三老爷，大老爷请您过去一趟，有要事相商。”
邵启明心头一紧，整了整衣衫，硬着头皮往前院正厅去。
正厅里，邵启泰面色沉沉，手里捏着一封账目。
邵安垂手立在左侧，二管家邵福站在右侧，脸色都不太好看。
邵启明刚跨进门槛，邵启泰便将账本“啪”地摔在他面前。
“老三，你自己看看！”
邵启泰的声音压着火，“南边绸缎庄上个月的流水，比去年同期少了三成！盐引的利钱，也拖了半个月没交上来！你管的都是些什么？！”
邵启明一怔，捡起账本快速翻看，脸色也难看起来。
“大哥，南边绸缎庄是因为苏杭今年蚕桑受灾，货源价涨，咱们提价后销量自然下滑。”
“盐引利钱……那是盐道衙门那边拖延结算，与我何干？”
“与你何干？”
邵启泰冷笑，“你是分管这些事务的！出了问题，不想法子解决，反倒推诿塞责？你难道是吃干饭的？”
这话说得极重。
邵启明脸上青红交加，尤其是看到邵安和邵福两个下人也在场，大哥竟如此不留情面，一股郁气直冲脑门。
他强忍怒火：“大哥，眼下最要紧的不是这些琐事吧？北山商路断绝，我那批货……”
“你那批货，你那批货！”
邵启泰打断他，不耐烦道：“整日就知道你那点私房生意！眼下是什么关口？何明风虎视眈眈，赵千户那边需要打点，上面的关系需要维持，哪一处不要银子？”
“你那批货就算全赔了，也不过万把两银子，伤了邵家根本吗？”
邵启明血涌上头，声音也拔高了：“万把两银子？大哥说得轻巧！”
“那是我三房大半年的指望！是，邵家根基厚，可这根基里，没有我们各房辛苦经营，能撑到今天？”
“如今出了事，大哥只顾着自己撇清，可曾想过我们各房的难处？”
“撇清？”
邵启泰眯起眼，话语像浸了冰，“老三，你说话注意分寸。”
“什么叫只顾自己撇清？邵家是一体，一荣俱荣，一损俱损！”
“现在是非常时期，所有人都要收紧骨头，共渡难关！你这点损失都承受不起，当初分红利的时候，怎么不见你手软？”
这话彻底点燃了邵启明积压多年的怨愤。
他猛地抬头，直视邵启泰，声音因激动而发颤：“是，邵家是一体！可大哥别忘了，你这‘一体’，是怎么来的！”
“当年爹去世，你是嫡子，靠着母亲娘家势力，硬生生多占了许多祖产！”
“这些年，脏活累活我们干，出头露脸、结交官场的好事，哪一次不是大哥你去？”
“如今惹出泼天大祸，倒要我们所有人一起收紧骨头？凭什么！”
“你——！”
邵启泰霍然站起，脸色铁青。
邵安和邵福吓得低下头，恨不得缩进地里。
“我说错了吗？”
邵启明豁出去了，积压多年的庶子之痛、分配不公之怨，此刻全数爆发。
“当初侵占那些军田，我就说过后患无穷！”
“大哥你利令智昏，非要沾那血腥钱！现在好了，逼反了那些军户，商路断了，官府查了！”
“这祸是谁惹的？凭什么要我们所有人一起扛？”
“我那一房老小，难道要跟着你这条破船一起沉吗？！”
“放肆！”
邵启泰抓起手边的茶盏，狠狠掼在地上，瓷片四溅。“滚！给我滚出去！”
邵启明胸膛剧烈起伏，最后狠狠瞪了邵启泰一眼，转身大步离开。
跨出门槛时，他听见邵启泰对邵安和邵福低吼：“看看！这就是我邵家的人！大难临头，只知自保的鼠辈！”
鼠辈？
邵启明心中冷笑。
是啊，在嫡出的大哥眼里，他们这些庶出兄弟，可不就是依附于他的鼠辈么？
有用时赏点残羹冷炙，有难时便该当垫背牺牲。
回到自己院子，邵启明余怒未消，坐在椅子上喘着粗气。
心腹管事小心翼翼地递上茶水，不敢多言。
良久，邵启明目光落在桌上那张钱谷的帖子上。
“城西十里铺驿馆……未时三刻……”
他闭上眼，脑中闪过大哥那张冷酷的脸，闪过那批积压在路上的、价值万金的货物，闪过何明风近日雷厉风行的手段……
还有，那句“或有渠道可助疏通”。
去，可能是陷阱。
不去，眼前就是死局。
商路断绝，大哥无情，自己这一房迟早被拖垮。
他猛地睁开眼，眼中闪过一丝决绝的狠色。
“备车。”
他对管事说，“去城西十里铺。要隐蔽，从后门走，用那辆不起眼的青帷小车。”
……
未时三刻，城西十里铺驿馆
这驿馆位于滦州通往西边官道的岔路口，平日多是传递公文信件的驿卒、或是不愿赶夜路的行商落脚，设施简陋，环境清静。
今日更是冷清，驿丞得了吩咐，早早将后院一间独立厢房收拾出来，便避开了。
邵启明的青帷小车从后门悄无声息驶入。
他下车时，四下张望，只见院落空旷，槐树森森，只有两个寻常仆役在远处洒扫，心下稍安。
推开厢房门，里面光线略暗，陈设简单，一桌四椅。
桌边坐着一个人，正低头斟茶。
不是钱谷。
邵启明脚步一顿，瞳孔骤缩。
那身着寻常青衫、面容清俊的年轻人，不是滦州知州何明风又是谁？！
“何……何大人？”
邵启明失声，下意识想退。
“邵三爷，请坐。”
何明风抬起头，神色平静，抬手示意对面的座位，“冒昧相邀，是本官的主意。钱先生另有要务，故而由本官前来与三爷一叙。”
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